Paquete de emoticones para dibujar un pastel
El 31 de mayo, hora local, la nave espacial tripulada Dragon fue lanzada desde el Centro Espacial Kennedy y se acopló a la Estación Espacial Internacional después de un vuelo de 19 horas. Después de que la "captura" fuera exitosa, la fuente de alimentación de la nave espacial Dragon se conectó a la Estación Espacial Internacional.
No hay duda de que se trata de una gran victoria para SpaceX. Ni siquiera la gran explosión del cohete de carga pesada "Starship" en la plataforma de lanzamiento hace menos de 24 horas pudo ocultar un éxito tan deslumbrante. En su entusiasmo, Musk, el jefe de Space Exploration Technology Company, no olvidó hablar con los rusos.
"¡El trampolín es un éxito!", bromeó en la rueda de prensa: "Este chiste es para gente que entiende".
En ese momento, la relación entre Estados Unidos y Rusia estaba tensa debido a la crisis de Ucrania. Estados Unidos y Europa comenzaron a imponer sanciones a Rusia y Rusia amenazó con tomar represalias. Esta es una posible medida para impedir que los estadounidenses utilicen la Soyuz. Como ha sucedido muchas veces a lo largo de la historia, los vuelos espaciales han vuelto a convertirse en una cuestión geopolítica.
Los vuelos espaciales tripulados, e incluso el alunizaje y la ignición tripulados sobre esta base, son las "joyas de la corona" en el campo aeroespacial y siempre han sido promovidos únicamente por países poderosos. Desde el primer vuelo de Gagarin hace casi 60 años, sólo la Unión Soviética (Rusia), Estados Unidos y China han dominado sucesivamente la tecnología de lanzamiento tripulado. Hoy, la Space Exploration Technology Company, encabezada por "Iron Man" Musk, se ha convertido oficialmente en la primera empresa comercial con capacidad para lanzar naves espaciales tripuladas, e incluso ha logrado el acoplamiento espacial en un solo paso.
¿Qué sigue?
En opinión de Musk, el éxito de la nave espacial Dragon es sólo una pequeña parte de un plan más amplio. Aunque Musk siempre ha sido conocido como un "pastel de imágenes" entre los internautas, e incluso ha sido acusado de "vender espacio colonial a través de PPT de ciencia ficción", el éxito del cohete Falcon y la nave espacial Dragon tiene su propio peso, disipando gradualmente las dudas de algunas personas. .
La nave espacial Dragon de primera generación realizó su primer vuelo en 2010. La posición en ese momento era entregar carga a la estación espacial, mientras que los costos de flete se reducían considerablemente. La nave espacial "Dragón" de primera generación realizó 22 misiones de lanzamiento, 21 de las cuales tuvieron éxito. Sólo una de ellas fue destruida debido a la explosión de un cohete. Debido a que puede reutilizarse, el costo de lanzamiento se reduce a menos de una décima parte del transbordador espacial y la capacidad de carga puede alcanzar un tercio del transbordador espacial.
La nave espacial tripulada Dragon de segunda generación que se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional también mantiene su ventaja de bajo costo. Actualmente, Estados Unidos compra un asiento en la nave espacial rusa Soyuz por hasta 90 millones de dólares estadounidenses, mientras que la nave espacial Crew Dragon solo cuesta alrededor de 55 millones de dólares estadounidenses (también conocida como 20 millones de dólares estadounidenses), lo que reduce en gran medida los vuelos espaciales tripulados de la NASA. Gastar capacidad y el dinero ahorrado se puede utilizar para otros proyectos.
Técnicamente, "El mayor punto culminante técnico de la nave espacial Manned Dragon es la adopción del primer sistema de escape de lanzamiento completamente nuevo. La nave espacial no necesita una torre de escape de cohetes para escapar, sino que utiliza su propia torre de escape de 8' El motor del súper Dragón se escapa." El experto aeroespacial Pang Zhihao señaló a este periódico (www.thepaper.cn): "A diferencia de los sistemas de torres de escape anteriores, la nave espacial puede escapar en cualquier momento durante la etapa de ascenso, lo que es más seguro".
Además, "La nave espacial tripulada Dragon está altamente automatizada y equipada con una pantalla de control táctil y un sistema de conducción totalmente autónomo. Este lanzamiento también continuará verificando algunas de las tecnologías aeroespaciales líderes en el mundo y será de gran ayuda". para mejorar la fuerza de la tecnología aeroespacial estadounidense", dijo Pang Zhihao.
Tras el exitoso primer vuelo, SpaceX se convirtió en la primera empresa aeroespacial privada capaz de lanzar de forma independiente una nave espacial tripulada. Como empresa privada que tiene en mente los ingresos, SpaceX ha emprendido dos proyectos de turismo espacial a través de agentes. En un futuro próximo, cuatro pasajeros que paguen podrán realizar un viaje de cinco días al espacio en la nave espacial Dragon. A diferencia de proyectos de viajes espaciales anteriores, los pasajeros de la nave espacial Dragon no necesitan la guía de astronautas profesionales, y la nave espacial puede alcanzar una órbita y un regreso autónomos. En un momento en que la demanda de lanzamientos comerciales ha disminuido, el turismo espacial puede ofrecer algunas oportunidades de ganancias.
Con pedidos de lanzamiento y otras ganancias, SpaceX tiene objetivos de exploración espacial más ambiciosos. Ya en 2016, Musk anunció el "Plan de Colonización de Marte", con la esperanza de establecer ciudades de inmigrantes en la superficie de Marte, donde se ha confirmado que hay agua líquida.
Por supuesto, el calendario de inmigración a Marte anunciado por Musk con entusiasmo es bastante sospechoso. Está cada vez más cerca de su aterrizaje tripulado previsto en Marte en la segunda mitad de 2020, y el objetivo de "trasladar a millones de personas a Marte en este siglo" está fuera de su alcance. Sin embargo, los éxitos sucesivos de la nave Dragon y del cohete Falcon demuestran al menos que la primera condición básica para la colonización de Marte: la reutilización de cohetes y naves espaciales se está convirtiendo en una realidad paso a paso.
Estados Unidos y Rusia compiten por desarrollar una nueva generación de naves espaciales tripuladas.
SpaceX destaca con un fuerte apoyo de la NASA, pero otras potencias espaciales no cejarán en su búsqueda del éxito. En Rusia, este sentido de urgencia es particularmente fuerte.
La pequeña broma de Musk en la conferencia de prensa inmediatamente “escoció” a los rusos. En las redes sociales rusas, los internautas utilizaron una gran cantidad de emojis para burlarse de Rogozin, director de la Agencia Espacial Rusa. Su nombre incluso fue tendencia en Twitter ruso.
Rogozin, que se convirtió en una "celebridad de Internet", no se quedó callado. Su portavoz respondió inmediatamente a la discusión en línea: "Realmente no entendemos la histeria provocada por el exitoso lanzamiento de la nave espacial Dragon. (Los estadounidenses) simplemente son conscientes de que es algo que debería haberse realizado hace mucho tiempo”. El portavoz también aplaudió generosamente la nave espacial Dragon y calificó de “fantástico” que los estadounidenses y los rusos finalmente puedan volar juntos a la Estación Espacial Internacional.
Halagos, pero los rusos también tomaron medidas. El 31 de mayo, la Agencia Espacial Rusa anunció que probaría dos nuevos cohetes durante el año y reiniciaría el olvidado plan de alunizaje el próximo año. De las dos pruebas de cohetes, destaca el vehículo de lanzamiento pesado Angara, que se lanzará este otoño. Si tiene éxito, mejorará enormemente las capacidades de lanzamiento espacial de Rusia.
El periódico francés "Le Monde" comentó que detrás de esta serie de acciones hay un fuerte sentido de urgencia. El meteórico ascenso de SpaceX ejerce ahora una tremenda presión sobre el sistema espacial ruso. El monopolio de la nave espacial rusa Soyuz ha sido cuestionado desde 2011. A lo largo de los años, la NASA ha pagado a Rusia la friolera de 3.300 millones de dólares para comprar billetes para la nave espacial Soyuz.
Enfrentada a la doble competencia de las industrias aeroespaciales tradicionales de Estados Unidos y privada, Rusia hace tiempo que comenzó a planificar su propia nueva generación de naves espaciales tripuladas. La antigua Soyuz es una nave espacial tripulada clásica desarrollada por la Oficina de Diseño Soviética Korolev (ahora Energy Group). Sin embargo, después de décadas de servicio, el gobierno ruso necesita desarrollar urgentemente una nueva nave espacial con capacidad de reutilización. Así, en 2009, el Grupo de Energía comenzó a desarrollar un nuevo tipo de nave espacial, que en ese momento se llamó "Sistema de transporte tripulado del futuro" (PPTS) y en 2015 pasó a denominarse "Federación".
Los indicadores técnicos centrales de la "Federación" son que el módulo de retorno se puede reutilizar diez veces y el módulo de servicio tiene un modelo de aterrizaje lunar más grande y puede abandonar la órbita lunar para satisfacer las necesidades de aterrizaje lunar de Rusia. Según el plan original, una vez que la nave espacial se ponga en uso, se combinará con el nuevo vehículo de lanzamiento "Angara 5P" desarrollado por Rusia para realizar la actualización de los vehículos espaciales rusos.
Sin embargo, el proceso de desarrollo de la "Federación" ha estado lleno de idas y venidas. A diferencia de los problemas técnicos como explosiones de cohetes y fallas de recuperación que las empresas de tecnología de exploración espacial encontraron con frecuencia en los primeros días, la investigación y el desarrollo del grupo energético se ven más afectados por factores ambientales como la contracción económica y la disminución del presupuesto. En 2012, Energy Group anunció que había completado el diseño técnico de la nave espacial. Si los fondos presupuestarios se asignan a tiempo, los vuelos de prueba podrán comenzar en 2017. La agitación geopolítica de 2014, junto con las sanciones externas y el malestar económico, llevaron a Rusia a recortar su presupuesto espacial. A finales de ese año, Rusia anunció que el primer lanzamiento de la nueva nave espacial se pospondría para 2021, y luego anunció que se pospondría para 2022, y la primera misión de lanzamiento tripulada no sería hasta 2024.
En los últimos años, el progreso del desarrollo de la "Federación" ha seguido retrasándose, e incluso el modelo del vehículo de lanzamiento se ha cambiado por el cohete "Soyuz 5" recientemente desarrollado. En 2018, debido a problemas de desarrollo de este tipo de cohetes, el primer vuelo de la "Federación" se pospuso nuevamente hasta aproximadamente 2025.
Antes de esto, Rusia seguirá utilizando Soyuz para abastecer la estación espacial. La Agencia Espacial Rusa cree que Estados Unidos seguirá necesitando cooperación espacial con Rusia. "Es importante asegurarse de que haya al menos dos formas de llegar a la Estación Espacial Internacional porque nunca se sabe lo que podría pasar", dijo el portavoz de Rogozin.