¿Qué son los glucósidos de esteviol?

La stevia, también conocida como esteviósido, es un glucósido que se extrae de las hojas de la planta Asteraceae (la planta se llama stevia en mi país). La stevia es originaria de Paraguay y Brasil, y ahora también se cultiva en China, Singapur, Malasia y otros países. Su componente dulce consiste en glucósidos de esteviol y glucósidos de esteviol A, B, C, D y E. Los glucósidos de esteviol se pueden extraer, clarificar y cristalizar a partir de hojas secas con agua. En la producción actual se obtienen 3 tipos, a saber, extractos crudos y productos con una pureza del 50% y del 90%. La stevia se ha utilizado como hierba medicinal y sustituto del azúcar en América del Sur durante cientos de años. Según datos de la industria edulcorante internacional, los glucósidos de stevia han sido ampliamente utilizados en la producción de alimentos, bebidas y condimentos en Asia, Norteamérica, Sudamérica y la Unión Europea. China es el mayor productor mundial de glucósidos de esteviol.