¿Existe algún ejemplo sencillo que pueda ayudar a la gente a comprender el efecto látigo?

En pocas palabras, es una versión más pequeña del efecto mariposa. En una cadena de suministro, los pedidos de cada nivel se ordenan en función de la demanda real en el siguiente nivel, lo que genera grandes inventarios.

Cuando Procter & Gamble (P&G) estudió la demanda del mercado de "pañales", descubrió que las ventas minoristas de este producto eran bastante estables y no fluctuaban mucho. Pero al investigar los pedidos de los centros de distribución, se descubrió que la volatilidad había aumentado significativamente. El centro de distribución afirmó que realizan pedidos en función de las necesidades de los vendedores agregados. Después de más investigaciones, P&G descubrió que los minoristas a menudo establecen una cantidad de pedido objetiva basada en pronósticos de ventas históricas y ventas reales. Pero para garantizar que esta cantidad de pedido pueda estar disponible a tiempo y adaptarse a los cambios incrementales en la demanda de los clientes, generalmente aumentan la cantidad de pedido prevista y los pedidos de los mayoristas. De la misma manera, los mayoristas también agregarán un cierto incremento al centro de ventas basándose en el resumen de la cantidad de pedido de los minoristas. De esta manera, aunque la demanda de los clientes no fluctúa mucho, los minoristas y mayoristas amplifican las cantidades de los pedidos.

Durante la operación de la cadena de suministro, muchas empresas manufactureras a menudo descubren que la demanda de dichos bienes por parte de los clientes es relativamente estable y no cambia mucho, pero los proveedores ascendentes a menudo mantienen niveles de inventario más altos que los proveedores descendentes. A medida que la demanda avanza en la cadena de suministro, la demanda fluctúa cada vez más, un fenómeno conocido como "efecto látigo" en la cadena de suministro.