¿Qué medios de autodefensa tienen las plantas?
En los bosques tropicales de América del Sur existe una planta llamada puffball, que parece una mina terrestre, pesando cada una más de 10.000 gramos. Si lo pisa o toca accidentalmente, emitirá un sonido de "explosión" similar a la explosión de una mina terrestre. También emitirá un fuerte olor acre, lo que provocará que la gente estornude constantemente, que las lágrimas fluyan libremente y que le piquen los ojos. La gente lo llama minerales vegetales.
Algunas plantas han evolucionado formas únicas que les sirven como defensa. Por ejemplo, existe una especie de Ophiopogon japonicus en las estribaciones del Himalaya en China. Parece una cobra con la cabeza en alto, lo que hace que los enemigos tengan miedo de acercarse a ella. La hierba danzante que crece en Sri Lanka puede bailar continuamente en el aire. Los herbívoros no saben qué es y simplemente lo evitan.
Investigadores estadounidenses han descubierto que a las varas de oro norteamericanas les va mejor después de ser atacadas por saltamontes. Porque la miel de los saltamontes es lo que les gusta comer a las hormigas. Para comer miel de saltamontes, las hormigas toman la iniciativa de actuar como guardianas de la vara de oro norteamericana para evitar que otras plagas dañen la vara de oro norteamericana. Se puede decir que esta es una forma que tienen los ladrones de evitar el robo.
Sin embargo, producir sustancias químicas que sean dañinas para los enemigos es el método de autodefensa más común para las plantas. La lechuga puede emitir un olor acre y amargo que puede ahuyentar a la col y a las mariposas de la col. El peculiar olor que desprenden las hojas de artemisa tiene el efecto de repeler insectos y ratas. La azadiractina contiene un antialimentario para insectos, y los insectos se niegan a comerla y morirán incluso si la comen.