¿Los cangrejos de los cocoteros son perjudiciales para los cocos?
Los cangrejos cocoteros, cangrejos ermitaños, pueden crecer hasta 1 metro de largo. No sólo es el cangrejo terrestre más grande, sino también el artrópodo terrestre más grande. Enorme, con un peso de hasta 8 kilogramos, el cangrejo de los cocoteros tiene un caparazón duro y dos poderosas garras gigantes. Son expertos en trepar a los árboles, especialmente a los cocoteros, porque pueden utilizar sus poderosas garras para pelar la dura cáscara del coco y comerse la pulpa.
Los cangrejos cocoteros viven en bosques tropicales cerca de la costa y regresan al mar durante la temporada de reproducción, donde sus larvas crecen cada vez más. Los cangrejos cocoteros viven en los océanos Índico y Pacífico occidental.
La longitud total del cangrejo de los cocoteros (desde la cabeza hasta las puntas de las patas) es de 1 m y el peso es de 3 kg. El caparazón del cuerpo y los apéndices está calcificado y grueso, y hay arrugas onduladas en la superficie de la cabeza, el peto y los pies. La zona branquial del cefalotórax es particularmente grande. La frente es triangular y las escamas de los ojos son pequeñas. La pata izquierda es más grande que la derecha. El caparazón y el caparazón lateral están calcificados en el abdomen y parcialmente curvados debajo de la coraza de la cabeza. Sólo un lado conserva miembros abdominales vestigiales. Las garras que utiliza para atrapar presas son una grande y otra pequeña, y las otras partes del cuerpo son simétricas en ambos lados. Son cangrejos ermitaños. Debido a que no necesitan vivir en un caparazón de caracol que limite el crecimiento corporal, los cangrejos adultos tienen una apariencia muy grande. Alguna vez pesaron más de siete kilogramos y medían casi medio metro de largo. Son los artrópodos terrestres más grandes.
Se caracteriza porque el cuerpo se divide en tórax y abdomen. Se han desarrollado armaduras para la cabeza y el pecho. El miembro externo de la segunda mandíbula está bien desarrollado y forma el lóbulo escafoides. Los primeros tres pares de extremidades torácicas están especializados como maxilópodos y los últimos cinco pares están especializados como patas de marcha. Filamentos branquiales, adheridos a la base de los miembros torácicos, a las paredes laterales del tórax o a la membrana articular entre ellos. El área branquial del cefalotórax está particularmente agrandada y hay muchos pliegues epiteliales en la pared interna de la cavidad branquial, entre los que se encuentran grupos de vasos sanguíneos para la respiración terrestre. La frente es triangular y las escamas de los ojos son pequeñas. 1. Cada sección del mango de la antena es relativamente delgada y la cola del látigo es relativamente gruesa, ligeramente en forma de varilla y táctil. Las extremidades de las garras son asimétricas. La garra izquierda es más grande que la derecha. Es muy fuerte y puede usarse para abrir la cáscara dura del coco y alimentarse de la pulpa del coco. 1 y 2 tienen patas poderosas con extremos en forma de garras que pueden usarse para trepar a los árboles. Los extremos del tercer par de patas están quelados y el cuarto par de patas es muy pequeño y está oculto en la cavidad branquial debajo del cefalotórax. El caparazón abdominal y el caparazón lateral están calcificados, ligeramente asimétricos de izquierda a derecha y parcialmente curvados debajo de la cabeza y el caparazón del pecho. Las extremidades abdominales son similares a las de un cangrejo ermitaño, con solo un lado conservando extremidades abdominales vestigiales y el otro lado desapareciendo por completo. Hay una metamorfosis obvia durante el proceso de desarrollo y las larvas recién nacidas son nauplios.
El cangrejo tiene los ojos rojos y el color de su cuerpo varía del azul violeta al rojo anaranjado en las islas donde vive. Las investigaciones muestran que los machos de los cangrejos de los cocoteros son mucho más grandes que las hembras.
Las larvas son similares a otros cangrejos ermitaños terrestres en las primeras etapas de reproducción. Cuando pasan de larvas de ojos grandes a cangrejos juveniles, todavía llevan un caparazón de caracol en la espalda, que protege su abdomen. No abandonan el caparazón del caracol hasta que el caparazón duro de su abdomen se desarrolla y endurece.
El cangrejo de los cocoteros es un cangrejo ermitaño que crece en muchas islas de coral de los océanos Pacífico e Índico tropical. Generalmente, los cangrejos ermitaños viven en caparazones de caracoles gasterópodos, por lo que sus cuerpos son suaves y asimétricos, pero los cangrejos de los cocoteros se deshacen de las conchas de caracol que unen sus cuerpos. Encuentra o cava madrigueras en lugares como arena o raíces de árboles, por lo que es grande y fuerte. A excepción de las garras del cangrejo carnívoro, el cuerpo es simétrico.