El poder del hidrógeno del robot medusa
Los resultados de la investigación de Tades y otros se publicaron en la revista "Smart Materials and Structures". Tadesse dijo que las medusas nadan con facilidad y eficacia, lo que las convierte en modelos ideales para robots submarinos. Además, la medusa mecánica utiliza hidrógeno como combustible y, en teoría, su energía será inagotable. "Hasta donde sabemos, este es el primer robot submarino que utiliza hidrógeno externo como fuente de combustible", dijo Tadesse. La medusa utiliza músculos anulares dentro de su paraguas para moverse. Cuando se contraen, la membrana encierra el cuerpo de la medusa en su interior y expulsa el agua, impulsando el cuerpo hacia adelante. Cuando los músculos se relajan, la membrana del paraguas vuelve a su forma original. Para simular el mecanismo de movimiento de las medusas, el robot debe utilizar una aleación con capacidad de memoria de forma, es decir, que el material utilizado pueda recordar su forma original. Luego, estos materiales se encapsulan en nanotubos de carbono y se recubren con una capa de polvo negro de platino.
El poder de la medusa mecánica proviene del calor generado por la reacción química entre el oxígeno y el hidrógeno del agua y el platino de la superficie. El calor generado por la reacción química se transfiere a los "músculos" artificiales de la medusa mecánica, permitiéndole estirarse y deformarse. Esto significa que las medusas mecánicas pueden obtener combustible renovable del agua circundante, en lugar de depender de la energía limitada de la batería. El equipo de investigación cree que la energía de la medusa mecánica debería ser inagotable. Hasta ahora, las medusas robóticas todavía se encuentran en las primeras etapas de desarrollo, pero los investigadores dicen que los robots podrían eventualmente usarse en operaciones de rescate submarino. Esta medusa mecánica puede expandir y contraer 8 cuerpos al mismo tiempo. Los investigadores están considerando cómo mejorar y controlar cada cuerpo individualmente de una manera más conveniente. Si se puede encontrar una solución, los movimientos mecánicos mejorados de las medusas podrían volverse más flexibles.
Esta investigación fue patrocinada y apoyada por el Instituto Naval de EE. UU. Esperan que la invención encuentre aplicación en la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU.