¿Cómo es un manatí?
Los manatíes almacenan una gran cantidad de grasa debajo de su piel, que puede mantener la temperatura corporal en el agua de mar; sus extremidades anteriores están especializadas en aletas de remo, sin extremidades posteriores, pero aún conservan una pelvis vestigial; , aleta caudal carnosa y plana; su tronco es básicamente sin pelo, pero con bigotes alrededor de los labios y pelo en la cabeza.
La cabeza es grande y redonda, con labios grandes. Debido a que el cuello es corto, la cabeza puede moverse con flexibilidad para facilitar la alimentación. Las fosas nasales están situadas encima del hocico, adecuadas para respirar en la superficie del agua; los ojos son pequeños y la visión es mala; la audición de altas frecuencias es buena, pero la audición de bajas frecuencias está degradada.
Vive en las aguas cálidas del océano Atlántico, normalmente en mares poco profundos y estuarios, habitando sólo unas pocas especies en ríos. Muévete lentamente. Los testículos del manatí macho nacen en la cavidad abdominal. Las hembras tienen un útero con cuernos y una placenta anular. Se reproducen una vez al año, con un período de gestación de aproximadamente un año, y cada feto produce una cría en el agua. Herbívoro.
Entorno del hábitat del manatí
Los manatíes viven en ríos y prefieren aguas poco profundas, ya sea en ríos, estuarios, canales o zonas costeras. No pueden vivir en aguas frías, por eso viven en la cuenca del Amazonas, Florida, África occidental, el Golfo de México y el Caribe. La temperatura del agua debe ser superior a 60 grados Fahrenheit (16 grados Celsius).
En invierno, cuando baja la temperatura, o por otros motivos, se desplazarán a lugares más cálidos. Esto se debe a que estos mamíferos tienen cuerpos muy grandes y con muy poca grasa. Por lo tanto, son propensos al frío y no pueden sobrevivir en aguas heladas.