El primer restaurante occidental de Tianjin
(Antiguo sitio de Qishilin)
Cuando Tianjin se abrió como puerto, la comida occidental llegó a Tianjin con los extranjeros. Al principio era sólo "comida" en el campamento militar, "comida" en la familia y "festín" en las interacciones sociales. Posteriormente, todo tipo de "platos grandes" en hoteles y restaurantes eran sólo para extranjeros. En los primeros años de la República Popular China, el término "comida occidental" no existía en Tianjin. Se llamaba comida occidental o comida occidental, y los restaurantes que operaban se llamaban "restaurantes occidentales".
(Zhilin y su familia)
El restaurante occidental más antiguo y más influyente de Tianjin fue Qilin. Fue inaugurado por un cocinero del ejército alemán llamado Albert Schilling. Se dice que esta persona solía ser chef de palacio y era buena haciendo pasta. Posteriormente abandonó su carrera militar y permaneció en Tianjin. El 17 de septiembre de 1901, se abrió un pequeño restaurante occidental de unos 100 metros cuadrados en forma de bar en Dafa Road (ahora Jiefang North Road), y su nombre se utilizó como nombre de la tienda. Más tarde, se trasladó al cruce de la antigua concesión germano-estadounidense, es decir, la intersección de Jiefang Road y Xuzhou Road, y absorbió a su esposa y a su hermano Bud como accionistas. El restaurante no sólo suministra miles de kilogramos de pan cada día a las tropas estacionadas en varios países a lo largo del ferrocarril Beijing-Fenghuang, sino que también es famoso por vender pasteles de crema y comida occidental en Beijing y Tianjin.
(Restaurante Victoria en Xiaobailou, más tarde Restaurante Zhilin)
Se dice que la popularidad de la comida occidental en Tianjin está estrechamente relacionada con Yuan Shikai. Para entablar amistad con diplomáticos de varios países estacionados en Tianjin, Yuan Shikai invitó a chefs occidentales a un banquete para ellos. Los chefs prepararon exquisitos embutidos, platos, sopas y dulces, que se ganaron el aprecio de Yuan Shikai y los extranjeros. Yuan Shikai recompensó a Liang con 100 taels de plata y Chi Lin usó el dinero para abrir un restaurante occidental. Con los elogios de Yuan Shikai (el cumpleaños número 46 de Yuan fue organizado por Zhilin), no solo los extranjeros lo visitaban con frecuencia, sino que los chinos también estaban ansiosos por probarlo. En ese momento, Zhilin era famoso y su negocio estaba en auge, por lo que se mudó varias veces. Posteriormente se ubicó en Xiaobailou. Décadas más tarde, tiene especialidades que van desde sabores alemanes hasta comida rusa clásica, como carne enlatada y mezclas de barbacoa. Los snacks fríos como dulces de café, pasteles de crema, fideos de castañas y helados también son los favoritos de los niños.
(Volumen "Los hijos de Zhilin y el interior")
Desde Shilin, el número de restaurantes occidentales en Tianjin ha aumentado gradualmente y la mayoría de ellos están dirigidos por chinos, como como Heather's Hualou, el primer piso de Xujie Street (ahora Heping Road) (ahora la dirección del Industrial and Commercial Bank of China en Jinzhou Road, Heping Road), etc. El Hotel Nacional, inaugurado en 1923, es muy grande. Además de las comidas copiosas, para adaptarse a las condiciones económicas y al ritmo de vida acelerado de los chinos, también se lanzan platos sencillos al estilo occidental (tres platos y una sopa o dos platos y una sopa). El Dahua Hotel, inaugurado en 1927 (ubicado en la intersección de Yingkou Road y Xinhua Road), sigue a los lugareños y tiene características chinas. La comida occidental no sólo se servía en las tiendas, sino también en teatros, salones de baile, banquetes residenciales o comida para llevar, e incluso se entregaba en la habitación de Mei Lanfang en el hotel Lishunde. Algunos restaurantes venden comida tanto china como occidental. Por ejemplo, Songji, que se especializa en cocina cantonesa (ubicado en la intersección de Dagu Road y Harbin Road, donde viven juntos los cantoneses), no solo vende bocadillos cantoneses, sino también comida occidental. Además del cuchillo y el tenedor, también hay un par de palillos colocados sobre la mesa del comedor.
(Tarjeta de presentación y folleto publicitario de Cheshire)
En la década de 1920, las gambas, las ensaladas, el pescado a la parrilla y otros alimentos occidentales al estilo occidental se habían incluido en los menús de las grandes y medianas empresas. Los restaurantes chinos de gran tamaño en China también han sido pioneros en el enfoque de "comida china y comida occidental", reduciendo el número de comidas y permitiendo que una persona coma tres o cuatro platos a la vez, y el precio total no es alto. En 1932, el restaurante Wen Lixi abrió en la puerta trasera de Tianxiang, siendo pionero en la comida de estilo occidental a 20 centavos por porción. Era muy adecuado para turistas y estudiantes, similar a la comida rápida actual.
(Gran pastel hecho por Zhilin)
Como resultado, las cafeterías, tiendas de alimentos frigoríficos y panaderías de estilo occidental también aumentaron una tras otra. La comida occidental, los pasteles, el café y las comidas frías han diversificado aún más la dieta de los habitantes de Tianjin. Desde la curiosidad inicial, se han convertido gradualmente en la cultura dominante de la restauración. Recuerdo que cuando estaba en la escuela primaria, había un compañero de clase chino en el extranjero que vivía al lado de la fábrica Zhilin. Tan pronto como abrí la ventana, entró un olor a fragancia. Cada vez que voy a su casa a estudiar, huelo el olor a chocolate y veo a Sanmao deambular. Es realmente un "disfrute" y un recuerdo persistente de mi infancia. Con el paso de los años, Shilin en Tianjin se ha convertido casi en sinónimo de comida occidental, y vale la pena recordar su papel histórico.
(Durante la República de China, otro famoso restaurante occidental en Tianjin, Dahua Hotel)