Descubre los muchos misterios de Tidoba, el testigo estrella en los juicios de brujas de Salem

Pocos rincones de la historia estadounidense han sido explorados tan exhaustiva o persistentemente como la batalla de nueve meses de la Colonia de la Bahía de Massachusetts contra nuestra epidemia de brujería más mortífera. A principios de 1692, varias jóvenes empezaron a retorcerse y gruñir. Se retorcían violentamente y se quejaban de que los mordían y pellizcaban. A veces interrumpían los sermones, a veces se quedaban sin palabras, "con la garganta ahogada, los miembros temblando", dijo un observador. Después de algunas dudas y mucha discusión, fueron declarados hechizados. El contenido relacionado es

Las brujas: Salem, 1692 Comprar contenido relacionado Los juicios de brujas de Inglaterra fueron legales, los sospechosos somnolientos tenían más probabilidades de confesar falsamente un crimen Cómo 'encantado' ayudó a Salem a abrazar su oscuro pasado con los juicios de brujas de Salem

Sus síntomas se propagan, inicialmente dentro de la comunidad y finalmente mucho más allá de sus fronteras. En su agonía, las niñas gritaron contra quienes creían que estaban hechizados; podían ver claramente a sus verdugos. Otros hacen lo mismo porque han sido afectados por la brujería o porque han observado brujería, a menudo hace décadas. A principios de la primavera, no sólo los magos vuelan libremente por Massachusetts, sino que también se está gestando un siniestro complot. Amenaza con derrocar a la iglesia y subvertir el estado.

Para el otoño, se habían nombrado aproximadamente entre 144 y 185 brujas y magos. 19 hombres y mujeres fueron ahorcados. El pequeño reinado de terror de Estados Unidos fue reducido a cenizas a finales de septiembre, aunque continuaría de manera alegórica durante siglos. Cada vez que ponemos demasiado énfasis o logramos demasiado en nuestro pensamiento, cuando el prejuicio asoma su fea cabeza, o cuando el despotismo amenaza con rodearnos, cuando la decencia se va por el desagüe, lo borramos. Mientras revivimos Salem en la página, en el escenario y en la pantalla, no logramos descubrir un misterio clave en el centro de la crisis. ¿Cómo se propagó tan rápidamente la plaga y cómo se relacionó con una conspiración satánica, empezando por Massachusetts? Las respuestas a ambas preguntas se encuentran en parte en los sospechosos más improbables: los esclavos indios en el corazón de los Misterios de Salem. Al principio, era misteriosa y se volvió cada vez más esquiva con el paso de los años.

Solo la conocemos como Tituba. Pertenecía a Samuel Parris, cuya familia tuvo un brote de brujería; su hija y su sobrina fueron las primeras en sufrir convulsiones. Aunque fue acusada formalmente de practicar brujería con cuatro niñas de Salem entre enero y marzo, no está claro exactamente por qué se acusó a Tituba. Era especialmente cercana a Betty Parris, de 9 años, por quien trabajó y oró en Boston y Salem durante al menos 10 años. Comía con las niñas y probablemente dormía junto a ellas por la noche. Es posible que Tituba haya zarpado de Barbados con París en 1680, cuando era soltero y aún no era sacerdote. Sus orígenes no están claros, aunque lo más probable es que fuera una india sudamericana.

No podría haber anticipado los cargos. Las brujas de Nueva Inglaterra han sido tradicionalmente marginales: atípicas y desviadas, crueles regañadoras y petulantes pisoteadores. No son personas de color. Tituba no parece haber participado en los primeros intentos de identificar a los magos de la aldea, un experimento supersticioso llevado a cabo en una casa parroquial en ausencia de loros adultos. Esto enfureció al ministro. Nunca antes había comparecido ante el tribunal. Al menos algunos aldeanos creían que era la esposa de un segundo esclavo de Parris, un indio llamado John. Obviamente el inglés no es su primer idioma. (A "¿Por qué lastimaste a estos niños?" Tidoba respondió: "No los lastimé en absoluto".)

Probablemente no era una mujer adulta y quería que el juez Salem creyera eso; los otros dos El sospechoso la armó con un arma poderosa y la envió a viajar a gran velocidad por el aire mientras todos estaban fuertemente unidos en un poste. Ella fue la primera persona en Salem en mencionar el vuelo, que ahora es solo 12. Puedes. suscríbete a la Revista Smithsonian con dólares estadounidenses

Esta historia es de la edición de noviembre de la Revista Smithsonian Cómpralo con las mujeres

Tituba acudió a las autoridades en respuesta a acusaciones de brujería en Salem. Pueblo el 1 de marzo de 1692.

Los dos primeros sospechosos negaron tener conocimiento de brujería. Cuando Tituba se reunió con sus interrogadores el martes por la mañana, se paró frente a una sala de conferencias tensa y abarrotada. Es por el que ha estado orando durante los últimos tres años. Ha sido exonerada de prisión. Antes de hablar, el bastardo local pareció entender que tenía que hacer una confesión. Ningún otro sospechoso atraería tanta atención; varios periodistas se sentaron listos para tomar nota de las palabras de Tituba. La decisión de interrogarla por última vez fue supuestamente tomada por un juez de línea dura de la ciudad de Salem, John Hathorne, de 51 años. Comenzó con una negativa, que los taquígrafos judiciales mostraron poco interés. Hathorne preguntó a los primeros sospechosos a quién habían contratado para dañar a las niñas. La pregunta a Titoba se le planteó de otra manera. "El diablo vino a mí", reveló, "y me pidió que le sirviera". Como esclava, no podía hacer ruidos desafiantes tan fácilmente. Lo que es indiscutible es que admitió que era mucho más fácil para ella servir a un hombre poderoso que a una mujer blanca que era compañera de prisión. Mientras estaban en cautiverio, se burlaban de que las palabras de un esclavo que hablaba suavemente no tuvieran ningún peso. Lo dijo con fluidez y el resto estuvo muy mal.

¿Quién era, preguntó Harton, quien atormentaba a aquellas pobres niñas? "El diablo, que yo sepa", respondió Titoba antes de describirlo, llegando a una habitación tranquila. Ella presenta un elenco completo y malévolo con sus asesinos de animales y varios superpoderes. Es una Scheherazade satánica, muy hábil y persuasiva. Justo el día anterior había aparecido un hombre alto, de pelo blanco y con un abrigo de sarga oscuro. Él y sus cómplices partieron de Boston. Ordenó a Titoba que lastimara a los niños. Si no lo hacía, la mataría. ¿Ese hombre se le apareció con algún otro disfraz? -Preguntó Hathorne. Aquí Tituba deja claro que ella debe ser la cocina parisina de su vida, que machaca maíz y pela guisantes. Presentó un informe gráfico y horrible. Más que nadie, ella jugó un papel decisivo en la promoción de la notoria caza de brujas en Estados Unidos, proporcionando sus imágenes y definiendo su forma.

Vio un cerdo, un perro negro grande, un gato rojo, un gato negro, un pájaro amarillo y un animal peludo que caminaba sobre dos patas. También apareció otro animal. No sabía cómo se llamaba y no podía describirlo, pero tenía "alas, dos patas y una cabeza como de mujer". Un canario acompañaba a su invitada. Si sirve al hombre de negro, se queda con el pájaro. Implicó a dos de sus cómplices: uno había aparecido la noche anterior, mientras la familia Parris estaba orando. Intentó negociar con Titoba tapándose los oídos para que Titoba no pudiera escuchar la Biblia. Más tarde quedó sorda por un tiempo. Explicó que la criatura que afirmaba que era indescriptible (que describió vívidamente) era otro de los sospechosos de Hahorne, disfrazado de

. Ella demostró ser una oradora inteligente; las declaraciones declarativas simples son más convincentes. Un acento puede ayudar. Es sorprendentemente lúcida y convincente cuando describe gatos translúcidos. Era una persona generosa y tenía el testimonio más largo de todos en Salem. Después de responder el martes nada menos que 39 preguntas, Tituba mostró el mismo sentido de responsabilidad en los días siguientes. Admitió que estranguló a las víctimas en varias casas. Respondió todas las preguntas importantes que tenía Hathorne. Si él mencionara un libro, ella podría describirlo. Si él le preguntaba sobre el disfraz del diablo, ella podría proporcionárselo. El testimonio de Tituba sobre el diablo (aquí hay un registro de 1692) cautivó a la corte: "Debo servirle seis años, y él me dará muchas cosas buenas (North Wind Picture Archives)

Mientras ella." Aunque es inquietantemente específica, también es gloriosamente vaga. Ella vislumbró el libro malvado. Pero no podía decir si era grande o pequeña. El diablo puede tener el pelo blanco; tal vez no. Aunque había muchas marcas en el libro, no pudo descifrar los nombres excepto los de las dos mujeres que habían sido arrestadas. Otros penitentes no serían tan cuidadosos. ¿Ha visto el libro? "No, no me dejó verlos, pero me dijo que debería verlos la próxima vez", aseguró a Hathorne.

¿Puede decir dónde viven al menos nueve personas? "Sí, algunos están en Boston y otros en esta ciudad, pero él no me dice quiénes son", respondió ella. Ella ha firmado un pacto con el Demonio de Sangre, pero no está claro cómo sucederá. Dios apenas se encontraba en su testimonio.

En cierto momento, descubrió que simplemente no podía continuar. "Estoy ciega ahora. ¡No puedo ver!", se lamentó. El diablo la incapacitó, furioso porque Titoba había revelado generosamente su secreto. Había una razón por la cual las muchachas que habían llorado en las audiencias anteriores estaban criando ganado para un esclavo indio. Más tarde, Tidoba hizo que los hombres adultos se congelaran en seco por la misma razón. Horas después de que ella testificara, se estremecieron al ver "bestias extrañas e inusuales", criaturas transparentes que mutaron ante sus ojos y se fundieron en la noche. Ella misma sufriría algunas transformaciones extrañas e inusuales con la ayuda de algunos de los historiadores y figuras literarias más famosos de Estados Unidos.

Las confesiones de brujería son raras. Convincente, satisfactorio y el caleidoscopio más colorido del siglo, Tituba lo cambia todo. Garantiza a las autoridades que están en el camino correcto. El número de sospechosos se duplicó, lo que subraya la urgencia de la investigación. Introdujo a un reclutador peligroso en el proceso. Alienta a las autoridades a arrestar a más sospechosos. ¡La conspiración del diablo está en marcha! Tidoba vio lo que todos los aldeanos habían oído y todos creían: un verdadero pacto con el diablo. Había hablado con Satanás, pero también había rechazado algunas de sus súplicas; deseaba poder detenerlo por completo. Ella es respetuosa y cooperativa. Si ella no hubiera sido tan complaciente, todo habría sido muy diferente. La sección

de su relato de marzo pronto desaparecerá: el hombre alto de pelo blanco de Boston será reemplazado por un hombre bajo de pelo oscuro de Maine. (Si tenía un culpable en mente, nunca supimos quién era). Sus nueve cómplices pronto se convirtieron en 23 o 24, luego 40, luego 100 y, finalmente, unos asombrosos 500. Según una fuente, Tituba se retractaría de cada palabra de su sensacional confesión en la que afirmaba que su maestro la intimidaba. Para entonces, sin embargo, los arrestos se habían extendido por todo el este de Massachusetts, según su artículo de marzo. Una mujer piadosa se negó a admitir que había brujería: le preguntaron: ¿cómo podía decir tanto, dada la confesión de Titoba? La mujer fue ahorcada y hasta el final, como todas las demás de las 1.692 víctimas, negó cualquier brujería. Todos coinciden en cuál es la máxima prioridad de Tituba. “Entonces”, escribió un ministro en su informe de hipnosis, “¿fue esto impulsado?” Sus revelaciones se volvieron virales en una cultura oral que en muchos aspectos se parece a la cultura en línea; A su testimonio siguieron libros satánicos y encuentros mágicos, vuelos y conocidos. Otros entre los acusados ​​adoptaron su imagen, algunos servilmente. Es más fácil pedir prestado que inventar una buena historia; un confesor cambió su historia para acercarla más a la de Tidoba, y entonces no había mucho conocimiento, especialmente sobre el tema de la identidad de Titoba. Descrita como india no menos de 15 veces en documentos judiciales, continuó alterando su imagen. Como han señalado los estudiosos, Tituba, víctima del juego telefónico durante más de un siglo, interpretó el papel de Henry Wadsworth Longfellow (quien parece habérsela robado a Macbeth). Con la ayuda de los historiadores George Bancroft y William Carlos Williams, la La historia va de indio a mitad indio, a mitad negro y nuevamente a negro durante más de un siglo. Cuando Arthur Miller escribió "The Crucible" en 1952, Tituba era una "esclava negra" que practicaba un tipo diferente de arte oscuro: para continuar con su nueva herencia, Miller le proporcionó una rana viva, una tetera y un poco de sangre de pollo. Hizo que Titus-Barbara cantara sus canciones de las Indias Occidentales sobre un fuego en el bosque, con chicas desnudas bailando alrededor. Sonando como la prima lejana de Mammy en Lo que el viento se llevó, dijo: “Señor reverendo, realmente creo que alguien va a convertir a estos niños en brujas.

Después de 1692, nadie escuchó cada una de sus palabras. Desapareció de los registros, aunque escapó con vida, a diferencia de la mujer confederada que le dio su nombre el 2 de marzo. Tidoba sólo se sintió insultada por la retorcida otra vida, probablemente porque la admiraba: era una historia mejor