¿Seguirían existiendo los humanos si no existieran los mosquitos?

Supongamos que las especies de mosquitos desaparecen del mundo, afectando a los insectos que se alimentan de mosquitos o a algunos animales como arañas, salamandras, lagartos y ranas. El hecho de que los mosquitos hayan desaparecido de su dieta no significa que tengan que ser mosquitos. Es probable que las aves que se alimentan en gran medida de mosquitos cambien a otros insectos que proliferarán en una "era post-mosquitos", apoderándose del nicho de los mosquitos. Es posible que otras plantas y animales que comen insectos ni siquiera piensen en ellos. Los murciélagos se alimentan principalmente de polillas y los mosquitos ocupan menos del 2% de sus intestinos. Hay muchas opciones en el menú y parece que en un mundo sin mosquitos, la mayoría de los insectos depredadores no morirían de hambre.

¿Phil, ecólogo del Laboratorio de Entomología Médica de Florida? Phil Lounibos cree que "eliminar los mosquitos sólo aliviará temporalmente el sufrimiento humano". Su investigación muestra que los esfuerzos por eliminar especies que albergan microorganismos patógenos serán inútiles porque otros organismos llenan rápidamente esos nichos vacíos. Su equipo recogió hembras de mosquitos de la fiebre amarilla (Aedes aegypti) de vertederos de basura en Florida y descubrió que algunos de ellos habían sido fertilizados por mosquitos tigre asiáticos (Aedes albopictus), que transmiten muchas enfermedades humanas. Este proceso de fertilización vuelve estériles a las hembras de los mosquitos de la fiebre amarilla, lo que ilustra cómo una especie puede reemplazar a otra.

Dadas las graves consecuencias humanitarias y económicas de las enfermedades transmitidas por mosquitos, la mayoría de los científicos argumentarían que las mejoras en la salud humana en general superarán los costos del crecimiento demográfico. La idea de que causará "daños colaterales" a los ecosistemas no ganará la simpatía de los mosquitos. La noción romántica de que todos los seres vivos en la naturaleza desempeñan un papel importante tampoco es suficiente para justificar las pruebas con mosquitos. Hay mosquitos en el mundo no porque los humanos les permitan deliberadamente prosperar, sino porque sus capacidades son limitadas.