¿Cómo sería tu vida si no tuvieras memoria?

Es posible que hayas aguzado el oído para escuchar una historia sobre la enfermedad de Alzheimer: los inicios de un matrimonio que se desintegra lentamente, una triste historia de amor no correspondido y pérdida de uno mismo. Pero te prometo que puede que no se trate de pérdida, sino de amnesia. ¿Cuál es la verdad? Vea el desglose a continuación.

Durante décadas, los científicos han estado buscando personas como ella. Puede que sea uno de los muchos seres vivos que llevan una vida normal, no diferente de la persona promedio que compra comestibles en el supermercado a diario, pero no es la misma. Efectivamente, en 2006 la encontraron (o ella los encontró).

? Ya sean las pequeñas bendiciones y los puntos de inflexión que la gente ha experimentado hasta ahora, o los recuerdos de la infancia, todos se desvanecen en mi memoria como el dodo. .

MacKinnon es la primera persona que conocemos que padecía una grave falta de memoria de sí mismo. Confiando en sus habilidades para la vida, se siente cómoda en su vida diaria, pero ha olvidado el pasado que promovió la situación actual y una tarde especial que tú y yo podemos revivir en nuestras mentes varias veces. No recuerda la trama: las películas fueron rodadas desde su propia perspectiva. También se puede decir que la memoria es como un libro que te encanta leer mil veces, pero sólo puedes asociarlo a un solitario índice o entrada de Wikipedia.

? ¿Solo recuerdo pequeños fragmentos de mi infancia? . Pero no eran nada vívidos, dijo MacKinnon, sino tan fríos como sus propios recuerdos. ? No recuerdo las pequeñas bendiciones y los puntos de inflexión en mi vida. Ni siquiera tengo recuerdos de mi infancia. ? Podía adivinar correctamente que las Islas Caimán estaban en la zona caliente, probablemente porque ella y Green habían estado allí muchas veces. ? Probablemente entre 2000 y 2010 (tiempo de viaje a Caimán). ? ella dijo.

Su experiencia trastocó gran parte de lo que llamamos naturaleza humana. ¿El filósofo Juan? John Locke creía que la memoria es un símbolo de identidad personal. Es difícil imaginar la vida sin memoria. Presumiblemente, esto sería un desastre. Tomemos como ejemplo la exitosa película de Pixar del año pasado. Si la protagonista pierde su memoria central, ¿qué pasa con ella? ¿Personalidad isleña? Caerá en la nada.

McKinnon no tiene recuerdos centrales que sin duda creen carácter. A pesar de las objeciones de su padre, como mujer blanca ilustrada, se casó con un hombre negro sin dudarlo. Como católica, decidió tomar el control de un futuro que la religión no podía guiar. Es tímida, sensible, intuitiva, curiosa y divertida. Como profesional de la jubilación en el estado de Washington, tengo mis propios pasatiempos, valores, creencias y opiniones, y un mejor amigo, y eso es suficiente. No recuerda todas las anécdotas que la llevaron al éxito, pero sabe exactamente quién es. Esto plantea la pregunta: ¿Debería la memoria ser una parte integral del ser humano?

¿Debería la memoria ser una parte integral del ser humano?

La música tiene la poderosa capacidad de despertar recuerdos. Esto fue especialmente cierto para el marido de McKinnon cuando escuchaba canciones escritas en Motown que tenían un efecto seductor y milagroso. La hermosa melodía pareció transportarlo a su juventud. Lo llamaron una fiesta de $25, donde él podría gastar $25 para pasar una noche de fin de semana con una chica en un sótano oscuro de Chicago, con música completa. Las canciones de Motown siempre le recordaban los sábados que él y su primo pasaban en el Regal, un espectáculo de imitación de Marvin Gaye por tres dólares. Había mucha gente y hacía calor, y el aire tenía un extraño olor a palomitas de maíz mohosas. Llevaban camisas Ban-Lon valoradas en 65.438.000 dólares y las niñas llevaban faldas hasta los tobillos. La mayoría tenía peinados coloridos, excepto Greene, que vestía como si acabara de escapar de África.

Sonrió mientras describía escenas de hace décadas. Es una historia que comenzó mucho antes de que él y MacKinnon se conocieran como colegas en un hospital de Illinois y luego se mudaran al oeste para embarcarse en una gira. Su primera impresión de ella fue:? Ella es amigable y sexy. Dijo Verde. Para MacKinnon, sin embargo, el viaje fue mágico. ? Me cuesta creerlo. ella dijo.

Lo que podemos hacer es, como dicen los psicólogos, como parte de la autoconciencia, convertirnos en protagonistas de la memoria personal, permitiendo que los recuerdos del pasado se repitan en nuestra mente.

Diversas formas de memoria

Los investigadores de la memoria alguna vez pensaron que solo existía un tipo de memoria a largo plazo. Pero en 1972, el psicólogo y neurocientífico cognitivo canadiense Endel Tolving propuso una nueva idea: la memoria a largo plazo se presenta de muchas formas. Una es la memoria semántica, que nos enseña a recordar cómo deletrear las palabras; en otras palabras, a aprender a ser conscientes de nosotros mismos. Es posible que recuerdes cómo se escribe una palabra, pero no es la forma ni la definición que recuerdas cuando la encontraste por primera vez en un momento y lugar (probablemente en WIRD).

Tulving cree que la conciencia autónoma es necesaria para formar un tipo alternativo de memoria episódica, una que integre perfectamente detalles temporales y sensoriales como una película. Recuerde, los recuerdos episódicos se forman a medida que aprende a ser consciente de sí mismo.

Dio la casualidad de que la memoria semántica se activó y McKinnon le mostró a Green su amor por la música. Como en un concierto, la letra y la melodía la envuelven, gracias a su memoria semántica intacta. Asimismo, recuerda un solo de hace tres meses, cantando una vieja canción popular inglesa en el escenario, pero solo Green puede recordar ese momento: cómo subió al escenario, se sentó al piano y tocó una actuación que dejó a Green casi gritando. Pensó que debía estar llena de confianza y miedo, pero no sabía nada de la verdad.

Por suerte, dejó una grabación y decidimos dejarla escucharla. Caminó hasta la sala y encendió el reproductor de música. ? ¿Estás listo? se preguntó nerviosamente, retirándose lentamente e involuntariamente del sofá y las sillas del comedor hacia la encimera de la cocina.

La soprano del salón parecía venir de otro tiempo y espacio. ? El humo y el agua son enormes. cantó la voz. ? No puedo superarlo. ? McKinnon notó una voz temblorosa y una risa sorprendida, como si asistiera al espectáculo por primera vez.

McKinnon se dio cuenta por primera vez de que era diferente en 1977, cuando un amigo de la escuela secundaria que estaba estudiando para ser asistente médico la invitó a realizar una prueba de memoria para una de sus tareas académicas. Siempre que se le pregunta sobre su infancia, MacKinnon siempre dice: ? ¿Por qué haces esa pregunta? ¡Nadie puede recordarlo! ? Sabía que los demás tenían recuerdos completos, pero siempre sentía que se los estaban inventando, igual que ella.

La reacción de McKinnon molestó tanto a su amiga que le sugirió que consultara a un experto. Durante casi 30 años, MacKinnon ignoró la propuesta. Hasta que un día de 2004 vio un estudio escrito por Endel Tolving sobre las diferencias entre memoria episódica y memoria semántica.

Se enteró de que Tulving estaba estudiando a un paciente con amnesia llamado K.C. Cuando tenía 30 años, el paciente sufrió un terrible accidente de motocicleta. El daño cerebral del accidente afectó su memoria episódica y no podía recordar nada excepto el último minuto o dos. A pesar de este defecto, los conocimientos que aprendió antes del accidente, como las matemáticas y la historia, siguen frescos en su mente. Además, cuando hablaba de nueva información de un experimento, aún podía recordar las lecciones que aprendió después, incluso si no las recordaba en ese momento. Este caso es clave para la teoría de la memoria de Tulving.

Por lo que ella sabía, el cerebro y la vida de McKinnon parecían estar sanos e intactos.

Al igual que MacKinnon, las personas con amnesia suelen perder la memoria episódica y conservar la memoria semántica. Sin embargo, las personas con amnesia suelen perder la memoria debido a traumatismos cerebrales, trastornos del desarrollo o enfermedades degenerativas, que les impiden llevar una vida normal. El estudio de caso de Tulving es muy similar a la experiencia de MacKinnon. Aparte del daño cerebral, las lesiones o los efectos secundarios debilitantes, hasta donde ella sabe, su cerebro y su vida parecen estar sanos e intactos.

Una discusión en la imagen y el texto resonó en ella. ¿Qué piensan los psicólogos? Algunas personas extremadamente inteligentes y sanas también carecen de la capacidad de recordar experiencias personales. Estas personas no recuerdan la trama. Saben qué hacer, pero no recuerdan la hora. Aunque esas personas aún no han aparecido, según la predicción de Tulving, pronto aparecerán. ?

Tulving era tan famoso que MacKinnon estaba preocupado por no poder contactar con él.

Entonces recurrió a Brian Levine, un científico senior del Instituto Rotman de la Universidad de Toronto que había trabajado estrechamente con Tulvin y cuya experiencia en memoria episódica y autobiográfica llamó su atención.

El 25 de agosto de 2006, MacKinnon envió a Levin un correo electrónico en el que citaba la teoría de Tulvin de que las personas sanas no tienen memoria episódica, diciendo: ? Creo que podría ser la persona que describe. ?

? Tengo 52 años, tengo una vida estable muy satisfactoria y buen sentido del humor. Intentar comunicarme con usted fue un salto muy grande (y francamente, aterrador) para mí. Si pudieras darme algún consejo te lo agradecería mucho. ?

? Mucha gente con el mismo problema que tú me ha enviado un correo electrónico. Dijo Levin. ? Susie, creo que esto merece una mayor exploración. ? Invitó a MacKinnon a su laboratorio en Toronto. Uno de sus primeros movimientos con la investigadora Daniela Palombo fue comenzar a buscar alguna posible respuesta fisiológica o psicológica a la oscura falta de memoria episódica de MacKinnon: que era resultado de algún trauma o lesión cerebral causada por la falta de oxígeno al nacer. Trastornos causados ​​por una lesión. Sin embargo, no encontraron nada parecido en MacKinnon.

A continuación, en una llamada entrevista autobiográfica, Levine revisó el informe de McKinnon y descubrió que efectivamente carecía de memoria episódica. Antes de la entrevista, su equipo de laboratorio revisó cada historia sobre el amigo cercano de McKinnon, el hermano y la madre de McKinnon, Green, y luego intentó consultar con ella.

Cuando Levine y sus colegas le hicieron preguntas basadas en las historias que recopilaron, cuando le preguntaron sobre su aparición en la escuela secundaria en "The Sound of Music", ella siempre dijo que no tenía ningún recuerdo, a pesar de que mantuvo ¿preguntando? ¿Aún recuerdas la escena? La entrevista pareció confirmar que McKinnon no tenía memoria episódica identificable.

? Si las personas pueden vivir bien sin memoria episódica, ¿por qué la colocamos en la cima de la evolución humana?

¿Es realmente importante la memoria episódica?

Pronto, Levin descubrió que dos personas sanas también carecían de memoria episódica. Ambos son hombres de mediana edad con carreras exitosas. Uno de ellos tiene un doctorado y el otro tiene una relación de largo plazo. Les dio la misma serie de experimentos y realizó tratamientos de resonancia magnética en tres de sus pacientes. Los hallazgos sugieren que las partes del cerebro clave para comprenderse a uno mismo son menos activas, y que la capacidad de viajar mentalmente y las actividades clave para formar recuerdos episódicos tienen un impacto clave en la autocomprensión.

2065438 En abril de 2005, Levine publicó un estudio neuropsicológico realizado por MacKinnon y otros dos. Desde entonces, el equipo de Levine ha sido contactado por cientos de personas que dicen tener serios defectos en la memoria de sí mismos. Pidió a todos que se sometieran a una serie de pruebas, que confirmaron que sólo una docena de casos presentaban el problema. Los resultados sugieren que el descubrimiento de MacKinnon y otros dos no fue una casualidad. ? Esto causó un gran problema. Dijo Levin. ? Memoria Si las personas pueden vivir bien sin memoria episódica, ¿por qué deberíamos colocarla en la cima de la evolución humana? ¿Cuánto durarán?

Es diferente y afortunada, que es lo que se siente después de permanecer en McKinnon durante mucho tiempo. Los recuerdos dejarán una profunda impresión en los demás, pero a ella solo le quedará un poco. En 1986, cuando la pareja vivía en Arizona, Green era intimidado por un grupo de hombres blancos cada vez que iba a pescar. Cuando regresó a casa, tenía la cabeza cubierta de cicatrices. ? Ella lloró mientras le daba una compresa fría. Dijo Verde. Entonces él también lloró y se asustaron mucho.

MacKinnon vuelve a descubrir la brutal verdad de la historia, pero sólo Greene conoce los detalles y los dolorosos recuerdos. Para MacKinnon, la memoria no crea el trauma y el miedo asociados a ella. Ella dijo:? Me imagino molesto y asustado, pero no recuerdo nada. No puedo mirar atrás. Sólo puedo imaginar cómo debería verse. ?

Rápidamente se olvidaron de la pelea, lo que puede ser la razón por la que ella y Green permanecieron juntos durante tanto tiempo, bromeó. No se queja y no está familiarizada con el sentimiento de arrepentimiento por el envejecimiento. Las fotografías del anuario de 1972 muestran que alguna vez fue una pequeña belleza con un rostro delicado, cabeza de hada y piel oscura. (? ¿Estúpida e infantil? Dijo mirando la foto.

Sabía que era ella, pero puso la foto al otro lado, porque en su corazón siempre había sido una mujer de 60 años, hombros anchos y planos, cabello gris y un rostro rosado lleno de huellas del tiempo. . Rostro. No sabía qué permanecía en sus recuerdos, sólo sabía que eran necesarios para aquellos tiempos pasados.

Hace más de una década, una mujer llamada Jill Price exhibió lo opuesto a MacKinnon y llamó la atención de los científicos de la Universidad de California, Irvine. Los investigadores lo llaman síndrome de hipertiroidismo o una forma de memoria autobiográfica superior. Price tiene una habilidad extraordinaria. Para ella, todo en su vida era vívido: un tranquilo miércoles 18 de julio de 1984, parecía como si se hubiera caído un alfiler, escribió en sus memorias que esta era la segunda vez que leía el libro "Pánico" por primera vez. Cuando M*A*S*H emitió su último episodio el lunes 28 de febrero de 1983, estaba lloviendo. Al día siguiente, mientras conducía, sus limpiaparabrisas empezaron a fallar repentinamente. Estas escenas parecían suceder simplemente y ella conocía cada detalle.

Se desconoce el precio en comparación con McKinnon, pero su historia inmediatamente causó revuelo en los medios. ¿Diane Sawyer la encontró en la portada de cada página? ¿Hechos heroicos? Su poderosa memoria parece convertirla en un superhombre envidiable.

Sin embargo, investigadores de la Universidad de California, Irvine, y un informe de la revista Wired sugieren que las extraordinarias capacidades de memoria de Price iban acompañadas de un trastorno paranoide obsesivo-compulsivo. Su enfermedad la llevó a registrar cada detalle con precisión. ¿Parece tener algo que ver con su traslado de infancia a Los Ángeles, que todavía está arraigado en ella hoy? ¿trauma? Relacionado. Hasta los 40 años vivió todavía con sus padres y se tomó la molestia de registrar cada detalle con montones de papeles.

Todo esto es sólo para decir: aparentemente nuestra cultura no está preparada para enseñarnos a elegir el objeto de envidia cuando una persona tiene una memoria muy inusual.

Se podría decir que McKinnon podría confiar en la tecnología para compensar su pérdida de memoria. Después de todo, vive en una era de producción en masa por parte de empresas de software. Facebook es una plataforma que puede albergar recuerdos autobiográficos virtuales, y Google Photos puede transportarlo al pasado: el software de inteligencia artificial accederá directamente a su biblioteca de fotografías, recuperará rostros y eventos vívidos y generará automáticamente fotografías llenas de recuerdos episódicos. . Otras herramientas registrarán su vida a través de palabras y crearán una base de datos rastreable de sus recuerdos a través de correos electrónicos, recordatorios de calendario, tareas, mensajes de voz, textos, fotos, videos y otras formas de grabación.

Sin embargo, MacKinnon perdió su pasión por la grabación. Una vez decidió escribir un diario para conmemorarse. ? Pero después de dos o tres días perdí el entusiasmo. ? ella dijo. ? Si tuviera miedo (miedo a perder la memoria), podría obsesionarme con capturar cada momento, pero nunca he experimentado esos momentos, y mucho menos me he obsesionado con ellos. ?

A veces utiliza el correo electrónico como referencia útil, pero nada más que eso. Nunca presta atención a las redes sociales, no tiene cuenta de Pinterest ni de Instagram y su única cuenta de Facebook está inactiva, lo que no le llama la atención en absoluto.

Aunque tiene su propia página de Facebook, rara vez sube fotos y vídeos. Ella había filmado su partida en un crucero por el Caribe con una cámara alquilada, pero dijo que de repente se sintió aburrida. Dijo que nunca toma fotografías porque no llaman la atención. Efectivamente, no se puede encontrar ningún rastro de fotos en el refrigerador, las estanterías o las paredes de la pareja, ni ninguna foto de la playa. Todo lo que puedes encontrar es una foto de boda sin marco y algunos álbumes de fotos en la oficina de arriba.

McKinnon cerró el álbum de fotos que documenta su boda palaciega con Green en 1981 en Maywood, Illinois. Una de las fotografías captura la expresión de sorpresa de un amigo parado en las escaleras afuera mirando a los recién casados. Hay otro récord, Green. ¿Abrir uno? ¿sorpresa? El regalo: una escena incómoda de cuatro gatos haciendo el amor. Como un dios, ¿puede este álbum de fotos ayudar a McKinnon? ¿Restaurar la memoria? . Pero dijo que a través de estas fotos parecía que estaba viendo las bodas de otras personas y no tenía nada que ver con la suya.

Pero todavía ganó algo hoy.

Ella conocía la escena el día de su boda. Cuando mirábamos el álbum de fotos, Green también mencionó a sus mejores amigas que asistieron a su boda. ¿Pero MacKinnon dijo? No sé dónde está. ? Como fotógrafa, ella (su mejor amiga que estuvo en la boda pero no en las fotos) no estaba por ningún lado.

Parece que cualquiera puede cometer errores: ¿siempre olvidamos quién está detrás de la cámara? Incluso si el fotógrafo es él mismo.

Como un dios, ¿puede este álbum de fotos ayudar a McKinnon? ¿Restaurar la memoria? .

Vemos claramente que MacKinnon puede llegar a ser una persona normal incluso sin el uso de la tecnología. Es posible que en el futuro la tecnología también nos permita convertirnos en MacKinnon. Durante los últimos ocho meses, mi iPhone ha almacenado 1217 fotos y 159 vídeos. Al mirar estas imágenes, mi memoria se vuelve borrosa, una experiencia que algunos investigadores llaman ? Efectos de daño fotográfico. ? Las fotos se almacenan automáticamente en la nube para aliviarme de la carga de enfrentar estos enormes recuerdos, pero también provoca un cortocircuito en mi cerebro en el proceso de formación de recuerdos episódicos.

? ¿Qué pasaría si los humanos perdieran cierta habilidad? McKinnon preguntó durante nuestra conversación, lo que pareció alarmarme. ? ¿Qué perdería la humanidad si la tecnología pudiera reemplazarla? ¿La experiencia humana cambiará, traerá beneficios o traerá desastres? ¿O es solo un cambio?

Escuché a McKinnon sollozar. Estábamos sentados en una sala de cine oscura en el Olympia Central Mall y la vi llorar por el rabillo del ojo. La mayor parte de la trama de "Inside Out" describe las actividades psicológicas de una niña de 11 años llamada Riley. Está al borde del colapso cuando un caricaturista en la sala de control la salva de un desastre psicológico: su recuerdo clave, la pequeña esfera brillante que se reproduce repetidamente en la pantalla de vídeo, ha desaparecido. En otras palabras, a medida que la estructura de la personalidad de Riley comenzó a colapsar, también lo hicieron sus recuerdos centrales.

Aunque el desastre parecía un fiel reflejo de su vida, a McKinnon le encantó la película. (McKinnon se rió cuando estábamos en la sala de control hablando sobre islas de personalidad, recuerdos centrales y la conciencia de Riley. "Si tuviera recuerdos", dijo, "me pregunto si eso afectaría a Brain Headquarters").

Me sorprendió descubrir que a ella no le gusta registrar historias de la vida, pero le gusta leer historias, especialmente aquellas con temas de fantasía y ciencia ficción, como "Juego de Tronos" y "Los Juegos del Hambre". Ha leído todos los libros y películas sobre el tema pero no recuerda nada, lo cual es mejor porque cada reseña es su primera experiencia. Otra cosa que me pone celosa: a ella no le afectarán los spoilers. )

Pero ella no inventa mentiras, ni sueña despierta ni piensa a ciegas. Este tipo de amnesia sin imaginación es común. La mayoría de nosotros podemos imaginarnos la escena en la playa. Por ejemplo, podemos imaginarnos descansando en un taburete con un vaso de piña colada, disfrutando de las olas y la arena fluyendo entre los dedos de los pies. Cuando McKinnon intentó imaginar esto, podría haber añadido una hamaca a la escena. ? Puede que haya una palmera. Pero cuando intenté agarrarme a la palmera, la hamaca desapareció. ? No podía juntar las imágenes dispersas para formar un rompecabezas completo. No puede jugar al ajedrez, aunque su marido es un buen jugador. ? Sólo pude pensar en una acción. ? En otras palabras, no puede mirar hacia el pasado ni mirar hacia el futuro.

Ese día hicimos muchas cosas, probamos comida deliciosa, charlamos y deambulamos por el centro comercial. Aunque no podía recordar ningún detalle, no le importaba el hecho. Si bien la mayoría de nosotros contamos nuestras ganancias y pérdidas, MacKinnon existe sólo en la belleza de su propia escritura. No hay incitación ni conflicto en ese mundo, y no te sentirás ansioso ni entrarás en pánico cuando te enfrentes a los resultados. Ella logra sin esfuerzo lo que algunas personas anhelan durante toda su vida: vivir completamente el momento.

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