¿Quién sabe acerca de las neuronas hD2R?

El deseo y la memoria de la comida parecen ser instintivos en todos los animales, incluidos nosotros. Después de todo, encontrar comida y absorber energía es necesario para sobrevivir. Por tanto, no poder controlar la boca ante una comida deliciosa parece excusable al menos en términos de evolución.

Recientemente, neurocientíficos de la Universidad Rockefeller encontraron un grupo de células nerviosas en la zona del hipocampo del cerebro del ratón, ante la presencia de comida, enviaban una señal para dejar que los animales comieran menos. . Al mismo tiempo, la activación de los circuitos cerebrales donde se encuentran estas neuronas también hizo que los ratones redujeran los recuerdos relacionados con la comida. Esta investigación fue publicada en línea en la prestigiosa revista académica Neuron.

El profesor Jeffrey Friedman, uno de los científicos que lidera este trabajo, lleva mucho tiempo comprometido con el estudio de los mecanismos moleculares que regulan la ingesta de alimentos y el peso. No hace mucho, acabamos de informar de un resultado de este equipo de investigación relacionado con. Terapia de pérdida de peso. Los resultados de la nueva investigación esta vez parecen ayudarnos a dar un paso más en la dirección de mantener la boca cerrada.

Nuestro cerebro es muy bueno para recordar dónde ha aparecido la comida, especialmente cuando tenemos hambre, lo que muchas veces despierta la memoria de los mapas alimentarios. Lo mismo ocurre con el cerebro de ratón. Los investigadores colocaron ratones que habían ayunado durante la noche en un ambiente donde se les había proporcionado comida. Los ratones se quedaban en el rincón donde había estado la comida. Incluso si la comida se proporciona sólo durante unos breves 5 minutos, la cantidad de comida es muy pequeña, lo que es suficiente para dejar un recuerdo inolvidable a los ratones.

El equipo de investigación examinó qué neuronas del cerebro de ratones estarían activas cuando se les presentara comida, y descubrió que un grupo de neuronas que expresan el receptor de dopamina D2 (hD2R) en las neuronas del hipocampo se activarían cuando se enfrentaran a la comida.

Después de un diseño experimental adicional, los investigadores descubrieron que incluso si los ratones en realidad no comían la comida, simplemente veían la comida (los investigadores colocaron la comida en un frasco de vidrio sellado), o incluso simplemente olía la comida. Este grupo de neuronas en el hipocampo también se excitaba con la información sobre la presencia de comida (los investigadores se habían llevado la comida, el aroma de la comida vacía en el vaso).

Entonces, ¿permitirá la detección de la presencia de comida que este grupo de células nerviosas afecte la conducta alimentaria? A continuación, los investigadores utilizaron métodos genéticos químicos para regular la actividad eléctrica de las neuronas y verificar si había cambios en el comportamiento alimentario de los ratones.

Los resultados demostraron que cuando se inhibía la actividad eléctrica de este grupo de neuronas hD2R, los ratones aumentaban su apetito y consumían más alimentos, por el contrario, cuando se activaban las neuronas para aumentar su actividad eléctrica, los ratones aumentaban su apetito y consumían más alimentos; Los ratones comieron más comida. Hay que ser más comedido. Además, se demostró que las neuronas hD2R regulan la alimentación en ratones, tanto de forma aguda durante un período de tan solo 24 horas como de forma crónica durante varios días.

Los resultados experimentales del uso de la optogenética para regular la actividad de las neuronas hD2R también demuestran este punto. Aunque es imposible escuchar el monólogo interno del ratón de "comer menos", las neuronas hD2R activadas parecen transmitir un mensaje para evitar comer cuando se enfrenta a la comida.

El Dr. Azevedo, primer autor de este estudio, cree que "estas células están ayudando a los animales a evitar comer en exceso".

Dado que el hipocampo recibe señales neuronales de múltiples regiones del cerebro, el equipo de investigación identificó además mediante métodos de rastreo viral que la información recibida por las neuronas hD2R proviene de la corteza entorrinal lateral (LEC). Además, la información de las neuronas hD2R no se envía directamente al hipotálamo, el centro de alimentación, sino que se proyecta a un área llamada núcleo septal medial (SA). Cuando se activó esta vía neuronal, los ratones hambrientos que habían estado comiendo redujeron significativamente su ingesta de alimentos. La vía neuronal desde LEC hasta las neuronas D2R del hipocampo y SA es también la primera vez que los científicos han identificado el circuito regulador de alto nivel entre la percepción de los alimentos y la conducta alimentaria.

Lo que es más interesante es que este circuito cerebral también afecta la memoria del animal sobre la ubicación de los alimentos. Cuando los ratones fueron expuestos a la comida, los científicos activaron un interruptor que activó el circuito neuronal, provocando que sus células hD2R se activaran. Como resultado, cuando los ratones regresaron al mismo ambiente después de tener hambre, ya no regresaron al rincón donde había estado la comida. En otras palabras, ¡la activación de las neuronas hD2R les hizo perder algunos de sus recuerdos relacionados con los alimentos!

“Cuando descubrimos que las áreas del cerebro relacionadas con el procesamiento cognitivo y la formación de la memoria también afectan el comportamiento alimentario, significa que es posible que aprendamos a cambiar nuestra relación con la comida a través del entrenamiento”. .

En una sociedad contemporánea donde la comida es extremadamente abundante, la obsesión por la comida puede obstaculizar la búsqueda de salud y belleza de algunas personas.

Aunque olvidarse temporalmente de la comida puede no ser la vida que quieren los ratones, para algunas personas que quieren controlarse frente a una comida deliciosa, quizás el circuito neuronal descubierto por los científicos tenga algún significado imaginativo.