Durante la Primera Guerra Mundial, los ejércitos británico y alemán hicieron una tregua navideña y jugaron partidos de fútbol con latas vacías.

El día de Navidad de 1914, la Primera Guerra Mundial llevaba cinco meses de duración y el ejército alemán y las fuerzas británicas y francesas formaron un enfrentamiento en el campo de batalla del frente occidental. Gran Bretaña perdió 40.000 soldados en la guerra. El Papa Benedicto XV pidió un alto el fuego temporal entre las dos partes en conflicto "en nombre de Dios". Ni el Alto Mando alemán ni el Estado Mayor Británico hicieron caso.

Pero ese día, los soldados de ambos bandos en la línea del frente hicieron una tregua. El historiador alemán Michael Jugs estudió el diario del teniente coronel Zemmerich del Regimiento Real de Sajonia de Alemania y registró en su nueva obra "Un poco de paz en la Gran Guerra" en 2003 que los oficiales y soldados del Regimiento Real de Sajonia de Alemania hicieron sonar el silbato. Primero silbó, y el soldado británico del lado opuesto inmediatamente silbó en respuesta.

El diario de Zemomic registra: “Merkel, un soldado de cierta compañía de nuestra unidad, había vivido en Inglaterra durante muchos años antes de la guerra y hablaba con fluidez el inglés de Londres, por lo que inmediatamente utilizó el inglés para hablar con los Tropas británicas en la posición opuesta. Gritando. Ustedes vienen y yo intercambiamos algunas palabras, y la compañía de Merkel pronto comenzó a charlar con los británicos en el campo de batalla, ¡y la atmósfera era más animada que los disparos habituales!"

Las cartas enviadas a casa por los soldados británicos de primera línea también registraban que después de que las posiciones alemanas tomaran la iniciativa en cantar villancicos, los soldados británicos cruzaron la tierra de nadie y encendieron un árbol de Navidad cerca de la línea del frente enemiga. El teniente coronel Rupert Schulbreed dijo en una carta a sus hermanos: "Después de esto, se cantaban himnos y villancicos alternativamente en las dos posiciones militares, y el lado correspondiente siempre daba aplausos y vítores. Nuestros amigos frente a nosotros tocaron la corneta, colgaron luces. con velas en lo alto de la trinchera, e intercambiaron saludos navideños con nosotros al otro lado de la trinchera."

Según Hamill del 1.er Regimiento Real de Warwickshire. El diario del Capitán Don registra que durante el acuerdo de tregua de 48 horas , soldados de ambos bandos salieron de las trincheras y cantaron juntos villancicos.

En la ciudad belga de Ypres, el ejército alemán trajo a Fritz velas, pasteles y puros, mientras que el ejército británico trajo pudin de Navidad y los intercambió en la "tierra de nadie" del medio. Las tropas británicas y alemanas intercambiaron regalos, fumaron cigarrillos juntos, miraron fotografías de sus respectivas familias, cantaron canciones y jugaron al fútbol juntos, usando latas como balones de fútbol y picos de excavación de trincheras como porterías.

El "Guardian" británico publicó una vez una carta de un soldado en la víspera de Año Nuevo de 1914, que proporcionaba detalles muy conmovedores: "Uno de nuestros oficiales se encontró con un bávaro que estaba fumando un cigarrillo, conversaron ambos lados de la frontera, y luego otros hicieron el mismo acto de buena voluntad, y hoy surgió una verdadera paz mientras la gente caminaba junta y pateaba una lata de carne vacía. "

De hecho, este no es el único partido de fútbol. Se utilizaron bolsas, latas de metal y camisetas como pelotas en toda la línea del frente, y también se enrollaron paja para formar pelotas, o se utilizaron cajas de cartón vacías como pelotas de fútbol para patear, y picos para cavar trincheras como postes. Estos juegos se jugaban todos los días, duraban una hora cada vez, hasta que ambos lados quedaban exhaustos.

Se produjo un enfrentamiento entre el Regimiento Real de Sajonia alemán y el Regimiento de la Guardia Británica de Seaforth Highland. El registro de campo oficial del Regimiento Sajón detalla cómo un escocés construyó una pelota de fútbol y la convirtió en un juego de fútbol estándar. Aunque no se puede confirmar que el resultado final sea cierto, ambas partes estuvieron de acuerdo con la declaración de un soldado alemán: "Usamos sombreros para registrar los goles. Los dos equipos jugaron rápidamente el partido en el suelo de barro helado, los alemanes derrotaron 3 a 2. los británicos."

Los alemanes dominaron la gran mayoría de los partidos durante el alto el fuego. Pero hubo un partido que terminó con una victoria británica. Para ello, los alemanes regalaron a los británicos un trofeo: una jarra de cerveza alemana. La inscripción en el vaso de cerveza dice: "Hermano, por favor recoja su vaso. ¡Viva los reservistas!". Este vaso se encuentra ahora en el Museo de la Guerra de Londres.

Desafortunadamente, la felicidad duró poco. Los soldados de ambos bandos finalmente regresaron a sus respectivas trincheras bajo las órdenes de sus respectivos comandantes militares y volvieron a convertirse en enemigos. Como le dijo un soldado alemán al fusilero británico George Eade: "Hoy vivimos en paz, mañana lucharás por tu país y yo seré leal a mi país. Buena suerte para ti".