Una conferencia científica desencadenó accidentalmente una locura mundial por el yogur
Mechnikov y sus ayudantes han demostrado que el yogur no se estropea debido a la acidez: en sus experimentos, los microorganismos convierten el azúcar de la leche en ácido láctico, que a su vez mata a las bacterias muertas y provoca el deterioro en el laboratorio. vasos. Planteó la hipótesis de que si estos microbios produjeran la misma acidez en el intestino humano, podría ser posible prevenir lo que él creía que era la "putrefacción intestinal" causada por el envejecimiento sedimentario. Según él, el mejor candidato es una bacteria que se encuentra en el yogur búlgaro, el llamado Bacillus bulgaricus.
"Curiosamente, este microorganismo está presente en el yogur, que es consumido en grandes cantidades por los búlgaros, una región famosa por la longevidad de sus habitantes. Por tanto, tenemos motivos para creer que Bulgaria introducirá en la dieta". El yogur puede reducir los efectos nocivos de la flora intestinal". Inmunidad: cómo Elie Metchnikoff cambió el curso de la medicina moderna
Metchnikoff propone una inmunidad audaz La teoría de que los fagocitos, a los que llamó fagocitos, podrían defenderse contra la invasión bacteriana El científico acabó ganando el Premio Nobel, galardón que compartió con su archirrival y por el que recibió el título de "Inmunidad Natural". El título no oficial de "Padre de la Casa". Al día siguiente, la conferencia se convirtió en noticia de primera plana. Un tema candente en París. Metchnikoff presentó su idea como una hipótesis, pero todas sus advertencias quedaron alejadas de las noticias optimistas. Bellas damas y caballeros inteligentes, si no quieren envejecer ni morir, aquí les dejo un valioso secreto: ¡coman Yahor! "El famoso diario francés "Le Temps" sugirió:
La noticia se difundió rápidamente a través de la frontera francesa. En el Reino Unido, la revista "Pall Mall" entrevistó a Mechini sobre el tema "¿Se puede curar la vejez?". En Estados Unidos, el Chicago Daily Tribune publicó un artículo titulado "El yogur es la medicina para la inmortalidad: el secreto de la longevidad descubierto por el profesor Mechnikov". El profesor Hu recuerda a cualquiera que desee alcanzar la madurez que siga el ejemplo de los búlgaros, que sí lo son. famosos por su longevidad. Muse?e Pasteur)
Poco después, apareció un anuncio en Le Figaro invitando al público a "probar la deliciosa cuajada búlgara", y el famoso profesor Metchnikoff advertía que para frenar los desastrosos efectos del envejecimiento, "envía a los parisinos a esa tienda cerca del teatro de vodevil"
Incapaz de responder al montón de cartas pidiendo información sobre su nuevo elixir de juventud, Metchnikoff. En el otoño de 1905 se publicó un folleto en un intento de refutar las afirmaciones sensacionalistas: "Está claro que no consideramos a los microorganismos de la leche como una panacea para la inmortalidad o una cura para el envejecimiento", escribió. "Este problema sólo podrá resolverse en un futuro más o menos lejano."
Es demasiado tarde. Esta palabra de advertencia no ayuda mucho a calmar el fuerte deseo de comer yogur. El yogur es barato y seguro, y un anuncio de Scrabble lo compara con otros métodos para prolongar la longevidad a lo largo de la historia, como el polvo que contenía oro que tragaban los emperadores chinos en su búsqueda de la inmortalidad, o las transfusiones de sangre intentadas por la corte de Luis XIV en un intento de revivir la vida. En el siglo XIX, en Turquestán, un hombre y una mujer vendían tarros de yogur. Mucha gente, especialmente en las regiones más cálidas, tiene la tradición de conservar la leche agriándola.
(Biblioteca del Congreso)
Desde la antigüedad, muchas regiones cálidas del mundo han tenido la costumbre de conservar la leche con ácido. El sabor y la sensación en boca del producto final dependen de las bacterias utilizadas. Si el cultivo contiene levadura, que puede fermentar parte del azúcar de la leche hasta convertirlo en alcohol, el yogur puede incluso convertirse en una bebida alcohólica. La publicidad de finales del siglo XIX promocionaba ocasionalmente este tipo de productos fermentados, como una bebida hecha con leche de yegua en las estepas de Asia Central, como suplemento nutricional para pacientes con tuberculosis y otras enfermedades debilitantes. En 1896, un alpinista británico advirtió en un libro sobre el Cáucaso: "Si un hombre no puede beber kéfir, no es apto para ir al Cáucaso. Sin embargo, la conferencia de Mechnikov despertó el interés por la fermentación de la leche. Fuerte demanda de cultivos bacterianos". Médicos de todo el mundo enviaron telegramas al Instituto Pasteur e incluso viajaron personalmente a París para buscar yogur. Entre ellos se encontraba un estadounidense barbudo que regentaba una residencia de ancianos en Battle Creek, Michigan, donde promovía un estilo de vida saludable basado en el vegetarianismo, el ejercicio y la abstinencia. John Harvey Kellogg, famoso por sus copos de maíz, se conmovió profundamente al ver una lata de kéfir en la mesa de Mechnikov. El libro "Self-Obsession" escribe: "El mundo entero debería estar agradecido a la humanidad por haber descubierto que la flora intestinal necesita. ser cambiado." "
Los médicos de todo el mundo empezaron a recetar kéfir, también conocido como "leche de mantequilla", "cuajada oriental" o "yogur", con diversas variaciones ortográficas para todo, desde gonorrea hasta enfermedades de las encías. Se lo daban a sus pacientes. Ayuda a prevenir la gota, el reumatismo y la obstrucción arterial. Una revisión médica británica titulada "Sobre la aplicación del yogur en el tratamiento de ciertas enfermedades crónicas" incluso mencionó que dar yogur a los pacientes durante la preparación para la cirugía puede usarse como ayuda digestiva. tratamiento, los médicos advierten sobre los efectos secundarios: "Las personas que deseen probar este tratamiento con yogur deben saber que son adecuados", advierte The Lancet. Esta terapia debe consultarse con un médico. El British Medical Journal también afirma: "El yogur se puede utilizar indefinidamente sin efectos nocivos si la dosis no es demasiado grande y, por lo general, no se debe exceder [2,2 libras por día]".
Los médicos en ocasiones son mordaces con las promesas de longevidad que alimentan la continua histeria pública. En el autorizado libro de Filadelfia Food and Its Adulterations (que añadió un capítulo sobre "Yogur y longevidad" a la edición de 1907), el autor Harvey W. Wiley intentó descubrir la verdad. Demasiadas afirmaciones, escribe, "sólo servirán para que todo el tema del uso del yogur adquiera el desdén que merece". Pero la simplicidad de la longevidad es demasiado tentadora como para renunciar a ella de inmediato.
En 1908, Metchnikoff ganó el Premio Nobel por su investigación pionera sobre la inmunidad, y durante más de 20 años antes había estado recibiendo yogur añejo, por lo que el atractivo del yogur crece día a día. Además, Mechnikov propuso en su libro que si la ciencia encontrara una "cura" para el envejecimiento, las personas podrían vivir 150 años, lo que encendió aún más la imaginación de todos. "En los círculos legos", afirmó el Boston Journal of Medicine and Surgery (más tarde rebautizado como New England Journal of Medicine), la teoría de Mechnikov "logró cumplir el deseo de que las mujeres mantuvieran su juventud y su belleza, los hombres se mantuvieran activos, y así es como". Desde entonces, todos en la ciudad bebieron las tabletas de Lactobacillus de leche de Metchnikoff, producidas por la empresa parisina Le Enzyme entre 1905 y 1910. En el envase se indica que se componen de "cultivos puros de bacterias del ácido láctico". " y están formulados según las instrucciones del profesor Mechnikov (Luba Wikhansky)
En aquella época ya se habían desarrollado las bacterias de fermentación de la leche. Negocio internacional. Los probióticos actuales están disponibles en farmacias de toda Europa y Estados Unidos, en En forma de yogur en sí o de cultivos búlgaros en tabletas, polvos y precursores de caldos, en latas o como nuevos cultivos especializados vendidos en el país, estos cultivos se vendían bajo las marcas Shulin, Lactobacillus o Milk Producer. La moda del yogur encontró inevitablemente su camino. en la cultura popular, con la representación de la obra infantil Jack and the Beanstalk en un teatro de Londres en diciembre de 1910.
Según una reseña del Times de Londres, los protagonistas de la obra son un rey encargado de tratar la gota con una "terapia de yogur" y una "vaca Mechnikov" que proporciona yogur. En 1916 murió Mechnikov. En 1919, una pequeña empresa llamada Danone (más tarde conocida como Danone en los Estados Unidos) aprovechó la innoble reputación del yogur como ayuda digestiva y comenzó a vender yogur en tarros de barro en las farmacias como remedio para los trastornos intestinales y las enfermedades infantiles. En Estados Unidos, el yogur se ha considerado un alimento étnico o de moda durante décadas. Pero las ventas de yogur comenzaron a aumentar en Estados Unidos en la década de 1960, cuando los contraculturalistas adoptaron el yogur como uno de sus alimentos básicos y las personas que hacían dieta comenzaron a adoptar el nuevo yogur bajo en grasa. Desde entonces, las ventas de yogur han ido creciendo.
La mayoría de los científicos contemporáneos ridiculizaron a Metchnikoff por vincular el envejecimiento con los microbios intestinales durante casi un siglo, nadie volvió a mencionar el tema; Pero en los últimos años, algunas investigaciones científicas han demostrado que la flora intestinal, o microbioma (como ahora se llama microbioma), sí influye en la vida útil de gusanos y moscas. No está claro si este efecto se aplica a los mamíferos, incluidos los humanos, pero el impacto del microbioma en el envejecimiento se ha convertido de repente en un tema serio de investigación. Se puede ver que las opiniones de Metchnikoff sobre el envejecimiento no son descabelladas, sino que están apenas un siglo adelantadas a su tiempo.
Adaptado de Inmunidad: Cómo Eli Mechnikov cambió el curso de la medicina moderna para Ruba Wikhansky.