¿Qué hay más allá del borde del sistema solar?
El medio interestelar es muy delgado, pero aún tiene presión. Lo mismo ocurre con el viento solar que "sopla" desde el sol. Cerca del Sol, el viento solar tiene un fuerte empuje y puede fácilmente arrastrar el medio interestelar alrededor del Sol. Sin embargo, lejos del Sol, el medio interestelar acaba ganando, ralentizando el viento solar y finalmente deteniéndolo. El lugar donde el viento solar se desacelera y comienza a interactuar con el medio interestelar se llama "capa del viento solar", que incluye el choque terminal (la capa más interna del límite del sistema solar), la heliopausa (la capa más externa del sistema solar) límite del sistema) y la parte intermedia.
En tu cocina ocurre un fenómeno similar, pero una es plana y la otra tridimensional. Cuando el agua del grifo llega al fondo del fregadero, se propaga hacia afuera a mayor velocidad, formando un "disco" de agua, como el viento solar en la onda de choque terminal. Se formará una pared de agua (correspondiente al frente de la onda de choque) alrededor del límite de este disco, y la velocidad del agua disminuirá fuera de él, similar a la situación fuera de la onda de choque terminal.
Físicamente, la onda de choque terminal corresponde al lugar donde la velocidad del viento solar disminuye a menos que la velocidad local del sonido, lo que provocará muchos cambios importantes. El viento solar está formado por plasma que, cuando disminuye su velocidad, se comprime, como un grupo de personas que entran corriendo en una habitación pequeña al mismo tiempo. Después de exprimirlo, el plasma se calienta significativamente. Asimismo, el campo magnético solar arrastrado por el viento solar también se intensifica en la onda de choque terminal. Hasta ahora, las ondas de choque terminales sólo se han detectado directamente dos veces. La Voyager 1 y la Voyager 2 atravesaron la onda de choque terminal en 2004 y 2007 respectivamente. Sus distancias en ese momento eran 94 y 84 unidades astronómicas respectivamente, una diferencia total de 10 unidades astronómicas. Esta asimetría sugiere que, por alguna razón desconocida, el sistema solar está inclinado hacia un lado, dejando el otro lado más expuesto al espacio interestelar.
La cima de la heliosfera es el límite entre el viento solar y el medio interestelar. La fuerza del viento solar aquí ya no es suficiente para resistir la presión del medio interestelar. La heliosfera, que es el límite exterior de la heliosfera, a menudo se considera el límite exterior completo del sistema solar. Dado que el Sol no está estacionario en el medio interestelar y su velocidad es más rápida que la velocidad del sonido, se formará una onda de choque en forma de arco frente a la heliosfera, que es muy similar a la onda de choque frente a un avión supersónico. .
Es precisamente por estas características que los límites del sistema solar nos separan de todo el sistema solar, del medio interestelar externo e incluso del entorno galáctico, y se han convertido también en el principal campo de batalla para resistir la invasión. "invasión" de materia externa.
Un gran paraguas que bloquea los rayos cósmicos.
Si el sistema solar no tuviera fronteras, o si sus fronteras estuvieran en la órbita de la Tierra, el número de rayos cósmicos que entrarían en el sistema solar aumentaría al menos cuatro veces. Los rayos cósmicos son partículas de alta energía producidas típicamente por la explosión de estrellas, incluidos electrones, protones y otros núcleos atómicos. Aunque la magnetosfera de la Tierra puede protegernos de algunos rayos cósmicos provenientes de fuera del sistema solar, el rápido aumento en la cantidad de rayos cósmicos aumentará en gran medida la cantidad de rayos cósmicos de alta energía que pueden penetrar la magnetosfera de la Tierra y alcanzar la superficie de la Tierra. Esto conducirá directamente a la destrucción de la capa de ozono de la Tierra y también provocará daños y mutaciones en el ADN.