¿Cuáles son los diez principales organismos y plantas invasores del mundo?

En 1859, el granjero australiano Thomas Austin dijo: "La introducción de conejos no hace ningún daño. Pueden ser domesticados y liberados en la naturaleza para que se conviertan en objetivos de caza". Así que liberó 24 conejos grises en el salvajes y dejarlos crecer naturalmente. Como resultado, a finales de 2019 había tantos conejos en Australia que las plantas, los animales e incluso el propio suelo nativos estaban al borde del colapso.

■Un sapo de caña gigante

Los sapos de caña son uno de los mayores desastres ambientales de Australia. Su súper vitalidad no sólo se extiende por el norte como una plaga, sino que también amenaza seriamente la supervivencia de los animales nativos. Los sapos de caña se introdujeron por primera vez para controlar los conejos que crecían en estado silvestre y luego se introdujeron en las plantaciones de caña de azúcar de Queensland para controlar las plagas. En 1937, se utilizaban más de 60.000 sapos jóvenes para cazar insectos, pero las plantaciones de caña de azúcar no podían contenerse y a menudo escapaban y dañaban a otros animales y plantas. Los sapos de caña secretan una poderosa toxina de su piel que mata a cualquier animal que se les acerque. Los sapos de caña pueden crecer hasta 15 pulgadas de largo y comerse todo lo que los rodea, vivo o muerto. Pero sólo el 0,5% de los sapos de caña sobreviven hasta la edad reproductiva. El sapo de caña es uno de los mayores errores de la política ambiental del gobierno australiano, un desastre ecológico comparable en gravedad a la introducción de conejos en el país.

■Un número asombroso de estorninos

En 1890, el famoso fabricante farmacéutico neoyorquino Eugene Schifrin era un admirador de Shakespeare. Un día fue a Central Park y liberó 60 estorninos europeos comprados en otros lugares. Al año siguiente, liberó 40 minas. Como el miná es un pájaro mencionado en las obras de Shakespeare, quería que los estadounidenses también lo vieran. ¿No es esto algo bueno? Sin embargo, contrariamente a lo esperado, los estorninos se reprodujeron demasiado rápido, provocando una gran área de oscuridad en el cielo, haciéndolo muy ruidoso y molestando a los residentes. Esto era algo que Shi Fulin no esperaba. Se dice que los estorninos causan cada año daños agrícolas por valor de 800 millones de dólares en los Estados Unidos y también son responsables de un gran número de colisiones de aves y aviones.

■Isla de las Ratas

Según las estadísticas, las ratas han invadido el 90% de las islas del mundo y han provocado la extinción de más del 60% de las aves y reptiles de las islas. La isla de las ratas más famosa son las Islas Aleutianas en Alaska, EE. UU. En 1780, un gran número de ratas noruegas escaparon de un barco japonés hundido y huyeron a una isla. Pronto, como no había árboles en la isla, el número de aves marinas disminuyó drásticamente y se convirtió en un paraíso para las ratas. Rat Island es famosa porque fue un experimento realizado por el gobierno de Estados Unidos para proteger el hábitat de especies exóticas invasoras. En 2008, se esparció una bolsa de veneno para ratas en 11 millas cuadradas de Rat Island. En junio de 2009, los biólogos anunciaron que las ratas de Rat Island estaban temporalmente bajo control.

■Pez cabeza de serpiente carnívoro

Debido a que la forma de la cabeza de este pez es similar a la de una serpiente, los occidentales lo llaman "pez cabeza de serpiente". Una vez que aparece una cabeza de serpiente en un estanque o lago, devorarán todo lo que puedan encontrar. El gobierno local contaminó un lago para envenenar a un pez cabeza de serpiente. Se informa que las cabezas de serpiente pueden vivir cuatro días una vez que respiran aire fresco y también les gusta arrastrarse por la tierra en busca de nuevos cuerpos de agua. El pez cabeza de serpiente gigante puede crecer hasta 3 pies de largo y se dice que es uno de los animales más agresivos.

■Asesinos de abejas

Hoy en día, los recolectores de abejas africanas se consideran una especie extremadamente invasiva. Fue el producto de un experimento para mejorar la capacidad de las abejas recolectoras europeas para reproducirse en los trópicos. Este tipo de cazador de abejas, llamado asesino de abejas, se originó en São Paulo, sureste de Brasil. En 1957, un cazador de abejas liberó accidentalmente 26 abejas reinas. Estas abejas reinas se aparean con abejas zánganos locales y luego producen abejas híbridas, que se adaptan mejor al entorno y al clima local que las abejas puras. En 2007, estas abejas híbridas sólo fueron descubiertas en Nueva Orleans, y en 2009, sus colmenas también fueron descubiertas en Utah, EE. UU. En el sur de Estados Unidos continúan propagándose.

■Ardillas grises orientales superreproductoras

El gobierno británico está preocupado por la superreproducción de ardillas grises orientales. Según la ley británica, la gente puede utilizar cualquier medio para matarlos o incluso cocinarlos. El Príncipe Carlos también pidió la erradicación inmediata de las ardillas grises orientales. Según se informa, las ardillas grises orientales liberan un virus mortal que daña las plantas y los animales que entran en contacto con ellas.

■La abrumadora carpa asiática

La carpa asiática, también conocida como carpa plateada, puede convertirse en un pez grande que pesa más de 100 libras, pero a costa de dañar el ecosistema.

Originalmente se introdujo en los estanques de bagres en el sur de los Estados Unidos para limpiar las algas. A medida que la población aumentó, algunas carpas se deslizaron hacia el río Mississippi y sus afluentes, donde rápidamente se sobrepoblaron. China se ha convertido en un país importador potencial para aliviar los desastres pesqueros. En China, la carpa es una comida extremadamente deliciosa, pero está casi extinta debido a la sobrepesca. Entonces, en el centro de Estados Unidos, muchos pescadores comenzaron a pescar carpa plateada, procesarla y venderla a China. El desastre de la acuicultura finalmente se transformó en beneficios económicos a través de la pesca comercial.

■Crazy Kudzu

El Kudzu, debido a su rápida reproducción, ha tenido un grave impacto en el medio ambiente. Kudzu es la primera planta registrada como especie exótica y también es una de las especies invasoras. Kudzu apareció por primera vez en la Exposición del Centenario de Filadelfia en 1876. En ese momento, los expertos lo promocionaron como una cubierta vegetal resistente y de rápido crecimiento que podría ayudar a frenar la erosión del suelo. Pero luego, como creció tan rápido y estaba en todas partes, recibió un nuevo apodo: Quitaos todas las vides del sur. Hoy en día, el kudzu se puede encontrar en todos los estados de Estados Unidos, llegando incluso al norte de Nueva Jersey.

■Pitones birmanas que pueden luchar contra los cocodrilos

En Florida, según las autoridades, hay más de 30.000 pitones birmanas en el Parque Nacional Everglades, y este número sigue creciendo. Este tipo de pitón exótica tiene pocos enemigos naturales y muchos animales y plantas locales en peligro de extinción a menudo resultan dañados por ellos.