Una escuela secundaria independiente en Inglaterra específicamente para niños de la aristocracia y la burguesía. El principal objetivo de la escuela es formar graduados que ingresarán a universidades prestigiosas y formar activistas políticos que liderarán los asuntos nacionales en el futuro. La financiación escolar proviene principalmente de donaciones y otros ingresos, y no depende de la financiación de los gobiernos nacional y local. Alrededor del siglo XIV, con la iniciativa y la financiación de nobles, activistas nacionales, grupos religiosos e instituciones caritativas, se establecieron en Inglaterra varias escuelas primarias para formar principalmente al clero. Algunas escuelas primarias bien administradas se convirtieron gradualmente en internados puramente aristocráticos debido al aumento del apoyo y las donaciones de la clase alta. Se le llama "escuela pública" desde principios del siglo XIX. Hay nueve escuelas públicas famosas en el Reino Unido. El Winchester College original fue fundado en 1382. La escuela más famosa, Eton College, fue fundada en 1440. St. Paul's College, Shrewsbury College, Westminster College, Rugby College, Commercial Sewing College y Harrow College se fundaron entre los siglos XV y XVI. La Academia Chéjov fue fundada en el siglo XVII. Hasta el siglo XIX, el número total de escuelas públicas era sólo de 20 a 30. De 1828 a 1842, T. Arnold, director del Rugby College, reformó las escuelas públicas para reemplazar la tradición de trato rudo a los estudiantes, mejorar la enseñanza del chino y la historia y adaptarse a los requisitos de cultivar activistas sociales. En 1861, la Comisión Real reconoció las nueve escuelas públicas mencionadas anteriormente. La Ley de Escuelas Públicas de 1868 reconoció oficialmente sólo otras siete escuelas públicas, excepto St. Paul's College y Commercial Sewing College (porque estas dos escuelas estaban lejos de casa). 1869 Se crea la Asociación de Directores. Dispone que sus escuelas miembros afiliadas pueden denominarse escuelas públicas. Desde entonces, muchas escuelas primarias y secundarias privadas se han convertido en escuelas públicas, las donaciones de fábricas y empresas también han aumentado considerablemente y han aparecido muchas escuelas públicas nuevas. En 1941, se formó la Asociación de Juntas de Escuelas Públicas. En 1944, el Secretario de Educación R.A. Butler promulgó la Ley de Educación, que disponía que todas las escuelas miembros de la Asociación de Juntas de Escuelas Públicas debían recibir el título de escuela pública y nombraba un comité para considerar la relación de las escuelas públicas con el sistema nacional de educación general. . Después de 1965, el gobierno nombró la Comisión de Escuelas Públicas, que especificaba que las escuelas públicas debían ser miembros de la Asociación de Directores o de la Asociación de Juntas Directivas o de la Asociación de Juntas Escolares de Niñas. En 1974, había 250 escuelas públicas en Inglaterra. A día de hoy, las escuelas públicas siguen teniendo su propio sistema en el sistema educativo nacional británico. Generalmente, solo reclutan estudiantes de sus escuelas preparatorias. El objetivo principal de administrar la escuela es enviar estudiantes de primer año a universidades como Oxford y Cambridge, por lo que las escuelas públicas son esencialmente cursos de preparación universitaria.
La matrícula de las escuelas públicas es tan cara que no sólo los hijos de los trabajadores no pueden entrar, sino también los niños de la clase media. Sólo unos 15.000 adolescentes ingresan a las escuelas públicas cada año, menos del 2% de los adolescentes en edad escolar. Todas las escuelas públicas están separadas para niños y niñas. El número de estudiantes en la escuela es pequeño, con 120 estudiantes en la escuela de niños y 80 en la escuela de niñas. No hay muchos estudiantes en una clase, probablemente no más de 20. Los estudiantes suelen pasar el rato en el campus. La duración de los estudios en las escuelas públicas es generalmente de 5 años. Los estudiantes se gradúan de las escuelas preparatorias a la edad de 13 y 14 años y luego aprueban exámenes para ingresar. El plan de estudios de cada escuela pública es diferente. Al principio se centró en las humanidades, con una gran proporción de materias clásicas. A principios del siglo XIX aumentó la proporción de ciencias naturales y matemáticas. Actualmente, la mayoría de las escuelas públicas ofrecen materias clásicas, modernas y matemáticas. Además, las escuelas públicas prestan especial atención a cultivar el comportamiento caballeroso de los estudiantes. La educación religiosa siempre ha sido una parte importante de la educación pública. La escuela también presta especial atención a organizar a los estudiantes para que participen en varios grupos literarios, clubes que estudian diversos temas y otras actividades comunitarias. Las competiciones atléticas intramuros e interescolares juegan un papel importante en las actividades escolares.
Los líderes administrativos de las escuelas públicas son el director y el comité académico, generalmente compuesto por 10 a 12 personas. El director es nombrado después de la elección de los candidatos. Además de ser responsable de la dirección de la escuela, él personalmente enseña 15 horas a la semana. Oxford y Cambridge también ofrecen excelentes profesores para las escuelas públicas.
La mayoría de los gobernantes supremos de Gran Bretaña fueron educados en escuelas públicas. Según estadísticas de 1952, aproximadamente el 87% de los generales, el 83% de los obispos, el 67% de los altos funcionarios, el 82% de los gobernadores coloniales, el 85% de los jueces, el 95% de los altos diplomáticos y el 88% de los embajadores asistían a escuelas públicas.
El sistema de escuelas públicas británico ha sido criticado como un sistema educativo antidemocrático. En sus informes de 1968 y 1970, el Comité de Colegios Públicos también propuso algunas medidas de mejora en un intento de ampliar la matrícula en paralelo con el sistema nacional de educación general para aliviar los conflictos sociales.
Sin embargo, esta institución educativa, que sirve a los intereses de la clase dominante y desempeña un papel importante en la vida nacional, no ha cambiado fundamentalmente.