Cordyceps sinensis: ¿qué es realmente?
Análisis: Cordyceps sinensis es un hongo perteneciente a la familia Clavicepsaceae que parasita las larvas de polillas de murciélago en suelos de praderas alpinas, provocando que las larvas se vuelvan rígidas. En condiciones adecuadas, en verano se extrae un complejo de sustratos largos en forma de varilla y cadáveres de larvas de la cabeza de insectos rígidos.
Datos ampliados:
Proceso de formación
Cada verano, en las praderas de las mesetas por encima de los 3.000 metros sobre el nivel del mar, aparecerán miles de polillas murciélago adultas con cuerpos pequeños y muchas flores. De miles de miles de huevos se ponen en el suelo. Después de aproximadamente un mes de eclosión, los huevos de polilla se convertirán en gusanos, que luego excavarán en suelos húmedos y sueltos, absorberán nutrientes de las raíces de las plantas y gradualmente harán que sus cuerpos se vuelvan más blancos y gordos.
En la capa del suelo se encuentran ascosporas de un hongo Cordyceps esférico. Cuando las larvas de oruga son atacadas por esporas, se esconden en capas poco profundas del suelo. Las esporas crecen dentro de las larvas y los órganos internos de las larvas desaparecen poco a poco. Finalmente, la larva muere boca abajo. En este momento, el cuerpo del insecto se convierte en un cuerpo cubierto de micelio y queda enterrado en el suelo. Este es el "gusano de invierno".
Después de un invierno, en la primavera y el verano del año siguiente, el micelio comienza a crecer de nuevo. De la boca o cabeza de las larvas muertas crece una especie de hierba de color púrpura, de 2 a 5 cm de altura, con una cápsula en forma de piña en la parte superior, que se llama "hierba de verano". De esta manera, el cuerpo larvario y la hierba en crecimiento forman juntos un "Cordyceps sinensis" completo.