La longitud del cuerpo es de unos 22 cm; la parte posterior del cuerpo es marrón y el abdomen es generalmente granate y, a veces, incluso los lados internos de las extremidades son granate. Algunos individuos solo tienen una línea abdominal roja o incluso ninguna línea roja; . La cola es casi tan larga como el cuerpo, con pelo de cola de color marrón oscuro y una punta de color marrón claro. Algunos individuos tienen colas de color blanco grisáceo. Las ardillas de vientre rojo son animales arbóreos diurnos que son más activos a primera hora de la mañana. Contrariamente a la creencia común, no viven en los agujeros de los árboles, sino que tejen un nido esférico con ramas, con hojas colgando en lo alto de las copas de los árboles. El nido es más grande que una pelota de fútbol y está lleno de corteza suave, fibras y otros materiales acogedores. Tanto los machos como las hembras de ardilla de vientre rojo tienen sus propios nidos en los árboles, a veces más de uno. Naturalmente, la madre ardilla también criará a sus crías en el nido, pariendo dos cada una, normalmente una o dos por año. Las ardillas de vientre rojo se alimentan principalmente de frutas, flores y hojas de plantas y, ocasionalmente, comen algunos alimentos de origen animal. En la provincia de Taiwán, la pérdida repentina de biodiversidad del hábitat puede deberse a la tala de árboles forestales de hoja ancha de baja altitud y a la forestación a gran escala de cryptomeria en el pasado, lo que resultó en la destrucción de la forestación de cryptomeria por parte de las ardillas. La corteza de un árbol es mordida y puede deformarse hasta morir, causando enormes daños. Por lo tanto, la ardilla de vientre rojo fue nombrada plaga forestal y atrajo mucha atención.
Hay muchos tipos de ardillas, hay unas 240 en el mundo y 26 en China. Entre ellas, las ardillas que viven en los bosques son muy comunes en el noreste y norte de China, por lo que también se les llama ardillas comunes. Su cuerpo es esbelto y su pelo es gris, castaño oscuro o castaño rojizo, por lo que también se le llama ardilla gris.
Cuando la gente sube a la montaña, a menudo puede ver ardillas corriendo de un lado a otro sobre los pinos, con largas colas peludas y, a menudo, cayendo hacia atrás. A veces sostienen una piña entre sus patas delanteras y la mastican con sus afilados dientes frontales, como un quemador de incienso para adorar a Buda en un templo.
Las ardillas construyen nidos en ramas densas, o utilizan nidos abandonados de cuervos y urracas, y en ocasiones construyen nidos en huecos de árboles. No sólo comen frutos silvestres, sino también ramitas, brotes, hojas e insectos y huevos; . Tan pronto como llega el otoño, las ardillas empiezan a almacenar comida. Una ardilla a menudo almacena varios kilogramos de comida en varios lugares, y a veces se las ve secando comida en los árboles para evitar que se eche a perder y se enmohezca. De esta forma, las ardillas no tienen nada que comer durante el frío invierno.
Las ardillas suelen estar activas durante el día y son más activas por la mañana. Tiene buen oído y visión, y es ágil y vivaz.
El pelaje de la ardilla es ligero y cálido. Aunque su calidad no es tan buena como la de las nutrias y los visones, es uno de los animales peleteros importantes de mi país.