¿Dónde está California? ¿Estados Unidos o Japón?
La geografía del estado varía ampliamente: la región desértica del sur es árida, mientras que la región costera del norte a menudo se inunda en invierno debido al exceso de lluvia y nieve. A menos de 140 kilómetros de distancia, el Monte Whitney está a 4.418 metros sobre el nivel del mar, y el Valle de la Muerte está a 86 metros sobre el nivel del mar. Son los puntos más altos y más bajos respectivamente de los 48 estados de los Estados Unidos continentales. La costa es montañosa. Las montañas costeras tienen entre 20 y 40 millas de ancho y elevaciones entre 2000 y 8000 pies. La parte oriental del estado, especialmente las partes sureste y noreste, es un desierto, y al oeste del desierto las montañas de Sierra Nevada serpentean a lo largo de 430 millas, tienen entre 50 y 80 millas de ancho y son más altas que las Montañas Rocosas. El lago Tahoe en las montañas se extiende a ambos lados de la frontera entre California y Nevada y es uno de los lagos más pintorescos a una altura de 6,225 pies. En Sierra Nevada hay más de 1.200 pequeños lagos.
El Valle Central está situado entre las Montañas Costeras y las Montañas de Sierra Nevada. Es un valle de norte a sur con una longitud total de 450 kilómetros y representa 1/6 de la superficie total de California. Es el mayor productor de frutas, verduras, cereales, leche y huevos de California. La principal zona productora de ganado vacuno y pollo. El río Sacramento en el valle fluye de norte a sur, el río San Joaquín en el sur fluye hacia el norte y los dos ríos se fusionan hacia el oeste en la Bahía de San Francisco.
El estado tiene veranos secos y soleados e inviernos lluviosos. El clima varía mucho en diferentes regiones. En verano, las temperaturas en el sureste del desierto de Colorado alcanzan los 54°C, cerca de las temperaturas más altas de la Tierra; en invierno, las temperaturas en la cima de Sierra Nevada son tan frías como las del Ártico; Sin embargo, las temperaturas a lo largo de la costa del Pacífico generalmente no superan los 32 grados Celsius ni caen por debajo de los 0 grados Celsius. Las temperaturas medias en Los Ángeles y San Francisco son de 18°C y 14°C respectivamente. La precipitación es de 4420 mm en el noroeste, de 50 a 75 mm en el desierto de Colorado en el sureste y de 200 a 500 mm en el Valle Central.
La costa del Pacífico donde se encuentra California tiene muchos volcanes, como el volcán activo Monte St. Helens, que también es propenso a sufrir terremotos. Están las Montañas Costeras en la costa oeste de los Estados Unidos y la Sierra Nevada más hacia el interior. Estas montañas son elevaciones formadas por el conflicto entre la placa continental de América del Norte y la placa del Pacífico Norte. Esta gran falla, que se extiende desde el Golfo de California en el sur hasta el centro de Los Ángeles, cruza la península de San Francisco y luego continúa hacia el norte, se conoce como falla de San Andrés. Al este de esta falla se encuentra la Cordillera de la Costa, que se eleva, y al oeste está la costa, que se desliza hacia el fondo del Océano Pacífico. Aproximadamente cada 100 años, la falla tiembla, provocando que se deslice hacia abajo, y en el terremoto de 1906 la roca se movió 25 centímetros.
El principal producto mineral de California es el petróleo, uno de los mayores de los Estados Unidos continentales después de Texas y Luisiana, con una producción anual de más de 300 millones de barriles. Además, también es rico en gas natural, oro, amianto, tungsteno, boro, diatomeas, arena, grava, etc. Desarrollo industrial. La industria aeroespacial, la industria electrónica, la industria informática y la extracción de petróleo y gas ocupan una posición destacada. El estado es también el estado agrícola más grande de los Estados Unidos, con más de 3 millones de hectáreas de tierra irrigada y más de 200 productos agrícolas. En 1970, el estado ocupaba el primer lugar en producción de uva, seguido del heno, los tomates y el algodón. Las frutas y verduras enlatadas y congeladas representan 1/3 de la producción nacional.
Las rutas viales del estado incluyen más de 80.000 kilómetros de vías urbanas y 200.000 kilómetros de vías extraurbanas. Un sistema de autopistas de varios carriles se extiende en todas direcciones. El corredor aéreo que conecta San Francisco, Los Ángeles y San Diego está más transitado y congestionado que el que conecta Washington, Nueva York y Boston, con más de 10.000 kilómetros de líneas ferroviarias. Hay más de 300 aeropuertos públicos y más de 900 aeropuertos privados. El delta del río Sacramento tiene una densa red de ríos y transporte acuático.
Casi todas las universidades famosas de California están ubicadas en áreas costeras, mientras que la mayoría de las universidades en áreas del interior son colegios universitarios.
Las universidades notables incluyen la Universidad de California, fundada en 1868 con un campus en Berkeley y campus en San Francisco, Los Ángeles y otras seis ciudades. UC Berkeley tiene las mejores instalaciones y el cuerpo docente más sólido. La universidad estatal se llama Universidad Estatal de California y tiene 20 campus. Además, hay más de 200 colegios y universidades públicas y privadas. Hay muchas galerías de arte a lo largo de La Cienega Bolivar Boulevard en Los Ángeles. La Ópera y Sinfónica de San Francisco y la Sinfónica de Los Ángeles son reconocidas internacionalmente. Hollywood es el principal estudio de cine y televisión de Estados Unidos.
Lugares escénicos famosos de California: el Parque Nacional Redwood está ubicado en la esquina noroeste; el Parque Nacional Yosemite y el Parque Nacional Kings Canyon están ubicados en las estribaciones de las laderas occidentales de las montañas de Sierra Nevada en el este; El Monumento Nacional y la Reserva Nacional Joshua Tree se encuentran en el sureste.
La flor del estado es la amapola dorada. El ave del estado es la codorniz del valle de California. El árbol del estado es la secoya de California. El lema del estado es "Eureka".