Coma cefalosporinas y beba licor.
La reacción similar al disulfiram puede explicarse por el metabolismo normal del alcohol. Después de que el alcohol ingresa al cuerpo, la alcohol deshidrogenasa del hígado lo convierte primero en acetaldehído y luego la acetaldehído deshidrogenasa lo convierte en ácido acético. El ácido acético ingresa al ciclo del ácido cítrico y finalmente se convierte en agua y dióxido de carbono. Estas dos enzimas desempeñan funciones importantes en el metabolismo del alcohol. Las cefalosporinas, especialmente el grupo metiltiotetrazol (MTT) contenido en las moléculas de cefalosporina de tercera generación, inhibirán la actividad de la acetaldehído deshidrogenasa, lo que hará que el acetaldehído no pueda degradarse, lo que provocará una intoxicación por acetaldehído. Esta es la llamada reacción similar al disulfiram. Esto puede causar síntomas como enrojecimiento, aumento del ritmo cardíaco y presión arterial baja. En casos graves, puede provocar depresión respiratoria, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca aguda, convulsiones y la muerte.
Además de las cefalosporinas, otros fármacos también pueden provocar reacciones similares al disulfiram: fármacos imidazol como metronidazol y ornidazol; otros antibióticos como furazolidona, ketoconazol y sulfametoxazol compuesto, isoniazida, etc. Fármacos hipoglucemiantes con sulfonilurea, como gliclazida y glipizida, otros fármacos como warfarina, tolasulina, etc.