Las antiguas e imponentes ciudades con rascacielos de Yemen

Entrar por la enorme puerta de Saná, la antigua ciudad de Yemen, es como entrar por un portal a otro mundo. Callejones estrechos, repletos de edificios altos y delgados, conectan exuberantes jardines de frutas y verduras con un antiguo bazar donde todavía se venden burros. Vi a un cerrajero trabajando con llaves de metal gigantes que abrían majestuosas puertas de madera; a un vendedor vendiendo cactus desde un carro y a un panadero local sacando pan fresco de un agujero en llamas en el suelo. En una pequeña habitación, un camello da vueltas con fuerza, impulsando una piedra de molino que muele semillas de sésamo.

Pero a pesar de toda la estimulación visual, es la arquitectura la que domina la escena.

Sana'a está llena de arquitectura como ningún otro lugar del mundo. Al nivel de la calle, con paredes de adobe interrumpidas sólo por grandes puertas de madera, normalmente no hay mucho que ver. Pero cuando miré hacia arriba, encontré estos esbeltos edificios que se elevaban hacia el cielo, algunos con solo una o dos habitaciones en el primer piso.

Mientras que los niveles inferiores de la calle no tienen ventanas debido a su uso como refugios para animales o espacios de trabajo, las ventanas ornamentadas de arriba están cubiertas con vidrieras o elaboradas mamparas mashrabiya que protegen los cuerpos de las mujeres en el interior de la privacidad. El friso entre el marco de la ventana y el piso está marcado con una intrincada cal blanca, que contrasta con el fondo color barro para crear un efecto de casa de jengibre. Muchos tienen terrazas en la azotea, que también sirven como espacios de entretenimiento y dormitorios al aire libre en las noches cálidas. La grandeza del edificio, junto con su sencilla practicidad, crean una visión arquitectónica inspiradora.

Desde los callejones es casi imposible apreciar la verdadera altura de estos edificios, pero cuando llegues al zoco, verás que algunos llegan a alcanzar los siete pisos. Subí a la azotea del séptimo piso que se había convertido en una cafetería; el casco antiguo estaba debajo, pero los edificios cercanos eran en su mayoría tan altos como en los que se encontraban, lo que le daba a uno la extraña sensación de estar rodeado de rascacielos. , es solo que estos edificios tienen entre 300 y 500 años y están hechos de barro. Algunos rascacielos en Yemen pueden alcanzar alturas de alrededor de 30 m, mientras que el primer rascacielos moderno de Chicago es un poco más alto.

Yemen está salpicado de estructuras imponentes similares, desde pueblos más pequeños hasta ciudades más grandes, como el famoso Shibam, apodado el "Manhattan del Desierto" por la exploradora anglo-italiana Dame Freya Stark en la década de 1930; el bellamente decorado Dar-al-Hajar, el palacio de roca del Imam.

La arquitectura de los rascacielos de Yemen es tan única que las antiguas ciudades de Zabid, Shibam y Sana'a han sido catalogadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una tradición que se remonta al menos a los siglos VIII y IX. casi imposible ya que estos edificios de adobe o adobe requerían parches y restauración constantes para evitar que sucumbieran a los duros elementos, pero “fuentes medievales nos dicen que el Palacio Ghumdam en Saná fue supuestamente construido en el siglo III a. C. y sede de la antigua gobernantes sabeos de Yemen, de 20 pisos de altura y bellamente decorados",

Lo que hace que los rascacielos yemeníes sean tan únicos es que todavía están en uso, tal como lo estaban hace cientos de años. Por ejemplo, en el casco antiguo de Saná, aunque algunos se han convertido en hoteles y cafeterías, la mayoría todavía se utilizan como residencias privadas. "De niños jugábamos al fútbol en callejones estrechos y de adolescentes tomábamos café bajo brillantes vidrieras", dijo Alwa Mokdad, defensora de la paz de la Fundación de Ayuda y Reconstrucción de Yemen (Arwa Mokdad).

La razón por la que los asentamientos yemeníes están agrupados en lugar de esparcidos por el territorio también se debe a la necesidad de protección. Al vivir en el desolado desierto, cualquier planificación urbana debe considerar la seguridad y la capacidad de ver a los enemigos que se acercan desde tierra, así como la capacidad de cerrar las puertas de la ciudad por la noche.

"Un factor importante en la historia de las torres yemeníes fue la necesidad de seguridad contra las fuerzas invasoras, así como durante épocas de disputas tribales locales o guerra civil.

”

Construidos con materiales naturales, los edificios de gran altura de Yemen son extremadamente sostenibles y se adaptan bien al clima cálido y seco del desierto árabe. Las terrazas de las azoteas funcionan como dormitorios al aire libre, y las pantallas en las ventanas incluso lo permiten. brisas entren a la casa, al mismo tiempo que dejan entrar mucha luz pero no demasiado calor.

“La Tierra cruda es un tipo especial de masa térmica”, “Absorbe calor lentamente y lo libera lentamente. Durante el día, cuando el sol brilla sobre la pared, el calor emitido por el sol es absorbido lentamente por la pared. A medida que cae la noche, el calor se libera lentamente, [ayudando] al edificio de tierra a mantener una temperatura confortable. Este simple efecto natural hace que la construcción con adobe siga siendo popular hoy en día y explica la durabilidad de los edificios de barro yemeníes.

Increíblemente, la construcción normalmente no utiliza andamios, sino que los maestros constructores construyen desde los cimientos de piedra, generalmente alrededor de los cimientos. 2 m de profundidad, y los ladrillos de barro se colocan encima de forma continua y unida, lo que significa que un ladrillo se superpone a los dos que están encima. Luego se construyen lentamente, colocando vigas de madera para mayor resistencia y, a menudo, los andamios solo se usan más tarde, una vez que están terminados. La casa está terminada y necesita ser revocada o restaurada.

Sin embargo, estas habilidades de construcción están al borde de la extinción "Estamos buscando estructuras que puedan resistir hasta 300 años o más. Los edificios de seis y siete pisos se construyeron con ladrillos de barro secados al sol, algo que los arquitectos contemporáneos no podrían construir hoy.

Los edificios históricos también están amenazados por la erosión continua, la guerra y las luchas económicas que impiden que las familias cuiden adecuadamente sus frágiles hogares. En 2020, la UNESCO examinó aproximadamente 8.000 de estas maravillas arquitectónicas y 78 edificios al borde del colapso. han sido restaurados. La UNESCO está haciendo todo lo posible para salvar tantos edificios como sea posible, pero es difícil en las circunstancias actuales.