La extraña familia de Arthur Balfour
Balfour acaba de suceder al Marqués de Salisbury como Primer Ministro, y ahora escucha los consejos del anciano Conde de Rosebery; "No lo olvides, Arthur, este jardín pertenece al número 10 de Downing Street, no tiene nada que ver con el número 11. "Esta es la característica de Rosebery, él plantearía una cuestión de privilegio tan irrelevante. Sin embargo, a Balfour le resultaba imposible pensar en este tema en ese momento. Aunque tuvieron la misma educación y crianza, tenían temperamentos diferentes. A una edad temprana, Balfour tiene más experiencia y es más realista.
Era un noble escocés, nacido el 25 de julio de 1848. Su padre, James Maitland Balfour, era un rico terrateniente, y su madre era Blanche Guice --- Cecil, por tanto, era el sobrino. del formidable Primer Ministro conservador, el Marqués de Salisbury. La finca Balfour tenía diez mil acres en la costa sur del Firth of Forth, unas pocas millas al este de la finca de Rosebery. Al igual que Rosebery, asistió al Eton College y luego a la Universidad de Cambridge, donde estudió filosofía y ciencias naturales. Su apariencia apática y perezosa, combinada con sus intereses estéticos, daba la impresión de que era una persona afeminada, y a esas personas se les llamaba "decadentes" en ese momento. Pero Balfour, en cambio, era un apasionado del tenis sobre hierba y más tarde se obsesionó con el golf. De hecho, hubo un malentendido generalizado sobre el "Bella Ruud" - como lo apodaban - y el tiempo pronto demostró que era a la vez suave y fuerte.
Se sintió atraído por los encantos de May Littleton, y tal vez se enamoró de él, ya que ella parecía haberse enamorado de él. Cuando la niña murió de fiebre tifoidea en 1875, deambuló durante horas por las calles de Londres pidiendo un anillo que había pertenecido a su madre para colocarlo en su ataúd. A lo largo de su vida conmemoró la muerte de May junto a su hermana Lavinia y su marido. Aunque más tarde conoció a varias mujeres, y con una de ellas tuvo una relación indudablemente apasionada, nunca mostró el más mínimo deseo de casarse.
Es miembro de una familia inusual. Su hermano Eustace es un conocido arquitecto que murió por beber en exceso; su hermano Frank (Balfour cree que Frank es la persona más talentosa de la familia) es miembro. de la Royal Society y la autoridad mundial en embriología. Murió mientras escalaba la montaña en 1882. Otro hermano fue exiliado a Australia por falsificar cheques.
Como hijo de un diputado (su padre murió cuando él tenía seis años, dejándole la mayor parte de una fortuna valorada en 4 millones de libras esterlinas), era natural que Balfour se convirtiera en diputado como Salisbury, sobrino del parlamento; Marquess, su distrito electoral debería ser Harford. Fue elegido miembro del Parlamento en 1874, cuando tenía 26 años. Al principio no tenía prisa por dirigirse al Parlamento, pero finalmente lo hizo. Pero las primeras conversaciones tuvieron poco efecto. Acompañó a su tío Salisbury a la Conferencia de Berlín, donde conoció a Bismarck, quien le preguntó si era descendiente de Balfour de Burghley mencionado en "Antropología" (no lo era).