¿A qué secta pertenece el cactus?
Las plantas de cactus son nativas de los continentes tropicales y subtropicales de América del Norte y del Sur y algunas islas cercanas, y algunas crecen en los bosques. La mayoría de las especies de plantas suculentas son originarias de Sudáfrica, y sólo unas pocas se distribuyen en zonas tropicales y subtropicales de otros continentes. Por ello, Sudáfrica es conocida como la "casa del tesoro de las plantas suculentas". Desde la perspectiva de origen y entorno ecológico, las plantas antes mencionadas se pueden dividir en tres categorías:
Tropicales originales, zonas secas subtropicales o zonas desérticas. En condiciones extremadamente secas del suelo y del aire, sobreviven dependiendo de la humedad almacenada en sus tallos y hojas.
Original de zonas áridas alpinas tropicales y subtropicales. Estas áreas carecen de agua, tienen mucho sol, fuertes vientos y bajas temperaturas, lo que da como resultado plantas suculentas con plantas bajas y hojas en su mayoría en forma de roseta, o densamente cubiertas con capas de cera y pelos para reducir el daño de los fuertes vientos y la fuerte luz en las montañas. y reducir la transpiración excesiva.
Original de las selvas tropicales. Estas especies no crecen en el suelo, sino que crecen en troncos de árboles y rocas en valles sombreados. Sus hábitos ecológicos se aproximan a los de las orquídeas epífitas.
La familia Cactaceae es originaria de gran parte de América del Norte y del Sur desde Columbia Británica y Alberta hacia el sur; su límite sur llega a Chile y Argentina. México tiene la mayor variedad de cactus. Sólo el género Rhipsalis puede ser originario del Viejo Mundo y se distribuye en África Oriental, Madagascar y Sri Lanka. Sin embargo, muchos estudiosos creen que este género fue introducido en estas zonas desde otras partes del mundo.
El cactus es una planta perenne suculenta. Aunque unas pocas especies habitan en zonas tropicales o subtropicales, la mayoría vive en zonas secas. Los tallos de los cactus suelen ser gruesos, que contienen clorofila, herbáceos o leñosos. Las hojas de la mayoría de las especies faltan o están extremadamente degeneradas, lo que reduce la superficie a través de la cual se pierde agua, mientras que la fotosíntesis la realiza el tallo. Sólo los géneros tropicales Pereskia y Pereskopsis tienen hojas funcionales distintas. El sistema radicular suele ser delgado, fibroso, poco profundo y ampliamente distribuido, y se utiliza para absorber agua de la superficie.
Las plantas de cactus varían mucho en tamaño y forma, desde el peyote con forma de botón (Lophophora) hasta la tuna con forma enana (Opuntia) y las palmeras erizo (Echinocereus), las más grandes como las de mayor tamaño. palmeras de barril altas y columnares (Ferocactus y Echinocactus) y palmeras altas de sombra en forma de árbol (Cereus giganteus o Carnegia gigantea)). La mayoría de los cactus crecen en el suelo, pero varias especies tropicales, incluidas especies del género Opuntia, Epiphyllum y Schlumbergera, son epífitas; otras crecen en superficies duras, como las rocas. Las especies epífitas tienden a tener tallos delgados y planos. La morfología superficial de las plantas también varía, ya sea lisa o con nódulos, crestas o surcos prominentes.
La diferencia entre los cactus y otras plantas suculentas es la estructura en forma de cojín del tallo: una célula. En casi todas las especies, en las células crecen espinas o gloquidios, de donde emergen las flores, ramas y hojas (si tienen hojas).
Cactus arcoíris dorado (es decir, cactus rugoso). La estructura interna del tallo del cactus es coherente con la de otras plantas dicotiledóneas. Existe una capa de cambium entre el xilema interior y el floema exterior. Pero la mayor parte del tallo está formada por células de almacenamiento de paredes delgadas que contienen mucílago que protege a la planta de la pérdida de agua. El tallo del cactus es el principal órgano que produce y almacena nutrientes.
Algunas especies de cactus pueden reproducirse asexualmente produciendo pequeñas plantas a nivel del suelo. Los tejidos de varios cactus son bastante uniformes, por lo que las partes finales de un cactus se pueden injertar en la parte superior de otro.
Pero los cactus se reproducen principalmente a través de semillas. Las flores de los cactus suelen ser grandes y vistosas, en su mayoría solitarias. Todos los géneros tienen tubos florales (compuestos por tépalos, el cáliz y los pétalos son obviamente diferentes o difíciles de distinguir), y el ovario es inferior y tiene una cámara. Hay un estilo en el ovario y hay múltiples estigmas en la parte superior del estilo para recibir polen. Después de la polinización y fertilización, los óvulos se convierten en semillas (múltiples semillas) y el ovario se convierte en frutos (generalmente bayas).
El polen se propaga por el viento o los pájaros. El tubo floral se desprende de la parte superior del ovario poco después de la polinización, dejando una cicatriz evidente.
Los cactus se cultivan ampliamente como plantas ornamentales. Además, la tuna (tuna) y la jolia (ambos miembros del género Opuntia) también se cultivan como alimento. En América del Sur, los cactus y Cereus y otras especies se utilizan como setos vivos, y en algunas zonas desérticas los cactus columnares leñosos se utilizan como combustible. Las palmas de barril (Opuntia y Opuntia) son una fuente de agua en emergencias. Lophophora williamsii, una palma de peyote, tiene propiedades alucinógenas y se ha utilizado en ciertos rituales desde antes de que Colón llegara a América.
La familia de los Cactus es una gran familia con al menos dos mil especies de miembros. Su tierra natal está en América y África, con el mayor número de especies distribuidas en México, conocido como el "Reino del Cactus". El cactus es conocido como el "melocotón de las hadas" por los mexicanos. (Las zonas de minorías étnicas en Yunnan, mi país, también tienen la costumbre de utilizar la tuna como fruta). Hay una hermosa leyenda local: una enorme águila montañesa sostiene una serpiente en su boca y vuela por todas partes en busca de refugio. Cuando aterrizó en un cactus lleno de flores amarillas, no quiso irse nunca más. Desde entonces, los mexicanos han establecido su hogar, la Ciudad de México, en este vibrante lugar. El patrón del emblema nacional mexicano se basa en esta leyenda.