El Amazonas: El río más caudaloso de la Tierra
El río Amazonas es un sistema de agua grande y complejo que fluye a través de uno de los ecosistemas más importantes y complejos del mundo: la selva amazónica en América del Sur. Es, con diferencia, el río más caudaloso de la Tierra en términos de volumen y anchura, alcanzando una extensión de casi 48 kilómetros (30 millas) en algunos lugares durante la temporada de lluvias. El río y su cuenca albergan muchas especies únicas de flora y fauna.
El viaje de 6.437 kilómetros (4.000 millas) del Amazonas comienza en lo alto de la Cordillera de los Andes. Estas montañas actúan como un muro, bloqueando el aire cálido y húmedo del este, provocando lluvias intensas y constantes que alimentan constantemente el nacimiento del río Amazonas. Luego, el río fluye hacia el este a través de miles de kilómetros de selva tropical y tierras bajas hasta desembocar en el Océano Atlántico en la costa noreste de Brasil.
El Amazonas es el segundo río más largo del mundo, ligeramente más corto que el Nilo (4258 millas o 6853 kilómetros), aunque algunos expertos creen que los dos ríos son muy similares en longitud (debido a diferentes métodos de medición , sobre ellos El verdadero origen del río todavía es algo controvertido), por lo que es difícil decir qué río es más largo. Con más de 1.100 afluentes, 17 de los cuales tienen 1.497 kilómetros (930 millas) de largo, el Amazonas es el sistema de drenaje más grande del mundo. La Enciclopedia Británica estima que el Amazonas contiene aproximadamente una quinta parte del agua de la superficie de la Tierra. De hecho, el caudal y el volumen total del río Amazonas superan los de los siguientes seis ríos más grandes combinados.
Durante la temporada seca (junio a noviembre), el ancho promedio del río Amazonas es de entre 2 y 6 millas (3,2 a 9,6 kilómetros), dependiendo de la región; durante la temporada húmeda (diciembre a abril; ), el río Amazonas puede tener hasta 30 millas de ancho. La Enciclopedia Británica afirma que durante el pico de la temporada de lluvias, el río puede alcanzar velocidades de más de 4 millas (6,4 kilómetros) por hora.
El río Amazonas lleva el nombre del soldado español Francisco de Orelina, de quien se dice que fue el primer europeo en explorar el Amazonas en 1541. Llamó al río Amazonas después de conocer y luchar contra las guerreras del río Amazonas en la mitología griega. La Cuenca del Amazonas es la gran extensión de terreno que desemboca en el río Amazonas y sus afluentes. Constituye el 38 por ciento de América del Sur, con una superficie total de 2,67 millas cuadradas (6,9 kilómetros cuadrados), según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Las tierras bajas que rodean el río y sus afluentes se inundan anualmente, fertilizando el suelo circundante. Más de dos tercios de la cuenca están cubiertos por selva tropical. La cuenca está ubicada en partes de seis países: Brasil, Perú, Colombia, Ecuador, Bolivia y Venezuela. La mayor parte de la cuenca y aproximadamente dos tercios de los ríos se encuentran en Brasil.
El interior de la selva amazónica es uno de los rincones más diversos de la Cuenca Amazónica. Suele haber 250 especies de árboles grandes en una hectárea de bosque (Museo Nigel Pitman Field)
Hay varias ciudades grandes en la cuenca del Amazonas: Belem, Brasil, está situada en la desembocadura del río Amazonas y tiene una población de 1,3 millones; Santarém en Brasil está ubicada en la confluencia de los ríos Amazonas y Tapajos; Manaos en Brasil está ubicada en la selva y tiene una población de 2 millones; Iquitos en Perú es una gran ciudad, ciudad portuaria y puerta de entrada; a aldeas tribales en el norte del Amazonas. Los pueblos indígenas KDSPE""KDSPs" representan el 9% (2,7 millones) de la población total de la Cuenca Amazónica. Según el coordinador de la Organización Indígena de la Cuenca Amazónica (COICA), esto incluye 350 grupos diferentes, más de 60 de que son esencialmente locales aislados, algunos animales que viven en formaciones más nuevas incluyen guacamayas rojas, monos capuchinos y águilas arpías, según dice el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.
La capa inferior es muy oscura. y sólo recibe del 2 al 15% de la luz solar de la zona.
Debido a la falta de luz solar, el sotobosque es mucho menos denso que el dosel y generalmente está formado por árboles jóvenes y otras plantas que requieren poca o ninguna luz solar para prosperar. La capa que recibe menos luz solar (sólo el 2 por ciento) es el sotobosque. Consiste en una capa de hojas, ramitas, frutos y semillas caídas que se pudren rápidamente.
La selva amazónica ha sido el foco de los esfuerzos de conservación durante las últimas tres décadas a medida que la actividad humana amenaza cada vez más el delicado equilibrio de la compleja ecología de la región. La industria ganadera de Brasil desempeña un papel importante y es responsable de alrededor del 80 por ciento de la deforestación en el Amazonas, según un informe de 2009 en The Guardian. "KDSPE" transporta "KDSP" en esta jungla impenetrable y carreteras limitadas. El Amazonas sigue siendo el principal medio de transporte para muchas personas, especialmente los pueblos indígenas. Los barcos fluviales suelen transportar ciudadanos, turistas y mercancías de una región del Amazonas a otra.
Pero a medida que la población sigue creciendo, cada vez más personas siguen dependiendo de este río, en gran medida no regulado, para su transporte, exponiendo así a más personas a un horror tradicional: la piratería. Si bien los piratas han sido históricamente un flagelo en vías navegables remotas, el actual auge demográfico, junto con el aumento de las bandas de narcotraficantes y el crimen organizado en la cuenca del Amazonas, ha generado mayores oportunidades de secuestro, según el informe ****. Muchos de los lentos barcos fluviales eran esencialmente blancos fáciles para las lanchas rápidas, que a menudo estaban custodiadas por bandidos fuertemente armados. Los barcos suelen ser secuestrados después del anochecer y la policía local y la policía luchan por controlar la situación.
Recursos adicionales WWF: Centro Amazónico para la Educación Ambiental Global: Ciencia del río Amazonas: El extenso sistema de arrecifes de coral del estuario del Amazonas