¿Cuál es tu cerveza favorita? ¿Por qué?

Aunque sé que beber alcohol es perjudicial para la salud, sigo bebiendo un poco de cerveza de vez en cuando. Por ejemplo, siempre se siente mal comer estofado o barbacoa sin beber un poco de cerveza. En las calles o en el parque en verano, comer brochetas y beber cerveza es un espectáculo digno de contemplar.

La cerveza es una bebida extremadamente antigua. En todo el mundo, a lo largo de los siglos, se han producido varios estilos de cerveza.

Sin embargo, las materias primas básicas y los procesos centrales de todos los tipos de cerveza son los mismos. Sólo existen cuatro materias primas básicas para la cerveza: agua, malta, lúpulo y levadura.

Hay muchas enzimas en la malta que convierten el almidón en azúcar y descomponen las proteínas en péptidos y aminoácidos. Después de la clarificación y separación, estas sustancias solubles permanecerán en el mosto y se convertirán en materia prima para la fermentación; el lúpulo es la clave del sabor de la cerveza, y los componentes solubles ingresan al mosto, aportando amargor y otros sabores. Los componentes del lúpulo también pueden inhibir las bacterias en el mosto, asegurando así que la levadura complete la fermentación.

Hay mucha azúcar en el mosto y diferentes elaboraciones de cerveza controlarán el contenido de azúcar según diferentes estándares. Indicadores como "concentración de mosto", "concentración de mosto original" y "grado de malta" en las etiquetas de la cerveza se refieren al contenido de azúcar en el mosto, representado por "°P". Por ejemplo, 9 °P significa que el mosto antes de la fermentación contiene 9 "extractos" (principalmente azúcar, pero también algunos aminoácidos y minerales, etc.).

La mayoría de la gente bebe cerveza no por "nutrición" sino por disfrute sensorial. Si desea comparar el "valor nutricional", debe observar la concentración del mosto. Cuanto mayor sea la concentración, mayor será el "contenido de nutrientes". Algunas cervezas extranjeras pueden alcanzar los 20 °P.

En la vida real, pocas personas consideran el "valor nutricional" de la cerveza, y sólo les importa si sabe bien. Parte del sabor de la cerveza proviene de los extractos del mosto. Cuanto mayor es el contenido, más rico es el sabor de las materias primas. La mayoría de estos lixiviados se convierten en alcohol y dióxido de carbono. Cuanto mayor sea el grado del mosto original, más completa será la fermentación, mayor será el contenido de alcohol, más sustancias aromáticas se producirán durante la fermentación y más rico será el sabor.

Pero lo que tiene mayor impacto en el sabor de la cerveza es el amargor que aporta el lúpulo. Sobre la base de este amargor, el sabor del extracto de mosto, el sabor producido por la fermentación de la levadura, así como el amargor del alcohol y otros sabores del lúpulo, constituyen el sabor final de la cerveza. Diferentes materias primas, diferentes procesos y diferentes controles del "calor" crearán sabores de cerveza en constante cambio.

La cerveza tradicional utiliza únicamente cebada para elaborar mosto. En comparación con otros cereales, el precio de la cebada es relativamente alto. Como bebida para el público, el “precio más bajo” es crucial. En la nueva tecnología de la industria cervecera moderna, parte de la malta a menudo se reemplaza por otros almidones o azúcares. La cerveza resultante puede ser diferente del "sabor clásico", pero con ajustes cuidadosos, aún puede ser aceptada por los consumidores, o incluso preferida. Por ejemplo, el ahora ampliamente utilizado "jarabe de cerveza" ha encontrado un buen equilibrio entre sabor y costo.

El lúpulo es el alma del sabor de la cerveza y el ingrediente más difícil de controlar. La variedad, origen, clima, edad, etc. del lúpulo provocarán diferencias en el sabor. Para las pequeñas cervecerías esto no es un gran problema, pero para la producción a gran escala, la consistencia del producto es crucial: sin productos estandarizados, no se puede construir una marca. La estabilidad del lúpulo es quizás el mayor desafío para garantizar un sabor consistente de la cerveza

Tradicionalmente, la forma en que las cervecerías resuelven este problema es mezclar todos los lúpulos adquiridos en una cosecha y luego usarlos. Esto asegura que el lúpulo utilizado en el producto sea consistente durante todo el año. Otro enfoque es extraer los componentes del sabor del lúpulo y hacer "extracto de lúpulo", de modo que la consistencia del sabor pueda controlarse midiendo y controlando los componentes característicos. Las investigaciones más recientes pretenden identificar los componentes principales del sabor del lúpulo y producirlos mediante fermentación con levadura; por supuesto, este método aún está en sus inicios en el laboratorio y todavía está muy lejos de ser práctico.