¿Qué es el vinagre?
El vinagre es un líquido compuesto de ácido acético, agua y otros trazas químicos (que pueden incluir saborizantes). El ácido acético se produce a partir de etanol fermentado por bacterias del ácido acético.
Actualmente, el vinagre se utiliza principalmente como ingrediente para cocinar o para encurtir alimentos. Al ser el ácido débil más fácil de producir, ha tenido una variedad de usos industriales, médicos y domésticos a lo largo de la historia, algunos de los cuales (como un limpiador doméstico general) todavía son comunes en la actualidad.
El vinagre comercial se produce mediante un proceso de fermentación rápida o lenta. Normalmente, el vinagre tradicional utiliza una fermentación lenta, un proceso de fermentación lento que puede tardar varios meses o hasta un año. Los tiempos de fermentación más prolongados permiten la acumulación de una suspensión no tóxica compuesta de bacterias del ácido acético. El método rápido consiste en agregar vinagre madre (un cultivo bacteriano) a la solución original y luego agregar aire para oxigenar y promover la fermentación lo más rápido posible. En el método de fermentación rápida, el vinagre se puede producir en 20 horas a 3 días.
El vinagre se utiliza habitualmente en la preparación de alimentos, especialmente en procesos de encurtido, vinagretas y otros aderezos para ensaladas. Aderezo de remolacha: las remolachas cocidas en frío a menudo se sirven con vinagre y otros ingredientes. Condimento para pescado y patatas fritas (Reino Unido: patatas fritas; EE. UU.: patatas fritas): en el Reino Unido, Irlanda, Canadá y Australia, las patatas fritas se espolvorean con sal y vinagre de malta. El vinagre blanco también se usa comúnmente en Canadá y Australia.
Condimentos para patatas fritas (inglés: chips): muchos fabricantes de patatas fritas envasadas de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia añaden varios sabores de condimentos de vinagre y sal a sus patatas fritas.
Encurtido: se puede utilizar cualquier vinagre para encurtir alimentos. Vinagre de sidra de manzana y aderezos: el vinagre de sidra de manzana generalmente no es adecuado para su uso en aderezos delicados. Sustituya el jugo de limón fresco: el vinagre de sidra de manzana a menudo se puede sustituir por jugo de limón fresco en las recetas y aún puede proporcionar una sensación agradable a pesar de la falta de vitamina C.
Vinagre rojo: a veces se utiliza en sopas chinas. Condimento: se utiliza en el sur de los Estados Unidos para condimentar lechuga, judías verdes, guisantes de ojo negro o repollo. El vinagre, especialmente el de coco, caña o palma, es uno de los ingredientes principales de la cocina filipina.
El vinagre blanco se puede utilizar como condimento para jamón y frijoles. Varios vinagres comunes (ácido acético de 5) pueden inhibir el crecimiento de varios patógenos comunes transmitidos por los alimentos que son sensibles a la acidez.
Estos patógenos incluyen:
Clostridium botulinum (puede sobrevivir en condiciones anaeróbicas y altas temperaturas, por lo que no siempre se ve afectado por la esterilización), Salmonella, bacteria Listeria, Staphylococcus aureus y E. coli O157. :H7 (puede tolerar ambientes ácidos hasta cierto punto).
El ácido acético es el ingrediente activo del vinagre y puede matar eficazmente las micobacterias, y se han realizado pruebas de cultivo en tuberculosis y otras micobacterias resistentes a los medicamentos.