¿Sabes cómo resolver el problema de seguridad alimentaria de los estudiantes internacionales en la escuela?

¿Cómo solucionar el problema de seguridad alimentaria de los estudiantes internacionales en la escuela? El aumento de los costos de los productos agrícolas, el aumento de los precios de la gasolina y la falta de asistencia para el alquiler han dificultado que estudiantes como Jennifer Rajer, madre soltera de tres hijos, dos trabajos y clases en el Massachusetts Bay Community College, puedan llegar a fin de mes. ¿Sabes cómo solucionar el problema de seguridad alimentaria de los estudiantes internacionales en la escuela?

¿Sabes cómo solucionar el problema de seguridad alimentaria de los estudiantes internacionales en el colegio?

Pero las iniciativas y recursos en el campus pueden ayudar. Por ejemplo, como beneficiaria de la beca MassBay Food, Rahall recibió tarjetas de regalo en supermercados locales para ayudarla a poner comida en la mesa.

"Trato de poner primero lo que realmente necesitamos, que son principalmente las necesidades de mis hijos, y la comida es lo más importante", afirmó. "Es mucha presión, pero con esta beca de alimentación ya no tengo esa parte".

¿Cómo resolver el problema de seguridad alimentaria de los estudiantes internacionales en la escuela?

Lahar no es el único preocupado por las necesidades básicas: en el otoño de 2020, el 38 % de los estudiantes universitarios de dos años y el 29 % de los estudiantes universitarios de cuatro años experimentaron inseguridad alimentaria. Según un informe #RealCollegeSurvey publicado en marzo de 2021 por el Centro para la Esperanza en las Universidades, las Comunidades y la Justicia, las cifras son mucho más altas para los estudiantes de color.

Los defensores dicen que el impacto económico del coronavirus (licencias laborales, recortes salariales y despidos) y la reciente inflación alta han empeorado la inseguridad alimentaria en los últimos años.

“Estamos viendo estudiantes que no regresan a la escuela, estudiantes que eligen volver a trabajar”, ​​dijo Rae Che, fundadora y directora ejecutiva de Swipe Out Hunger, una organización nacional sin fines de lucro que se ocupa de la educación universitaria. hambre estudiantil. "Pero si supieran que sus escuelas tienen recursos para ellos, sabemos que sería diferente".

¿Qué es la inseguridad alimentaria?

La inseguridad alimentaria, medida por el Departamento de Agricultura, significa que un hogar tiene "acceso limitado o incierto a una alimentación adecuada".

Los estudiantes que enfrentan inseguridad en lo que respecta a necesidades básicas como alimentación o vivienda tienen más probabilidades de reportar problemas de salud, síntomas depresivos y estrés excesivo, lo que puede afectar el rendimiento académico de los estudiantes, según la encuesta del Hope Center.

Jacki Dougherty, asistente de maestría y posgrado en SNAP Outreach de la Universidad Estatal de Oregón, dijo: "Cuando no se satisfacen las necesidades básicas, es más difícil mantenerse despierto, concentrarse y absorber conocimientos. "No podemos satisfacer otras necesidades porque nos enfrentamos al hambre".

Además de los estudiantes universitarios, la inseguridad alimentaria a veces afecta a otros miembros de la comunidad universitaria, incluidos los profesores y el personal. Por ejemplo, según un informe de 2020 de la Federación Estadounidense de Maestros, el 26% de los maestros a tiempo parcial informaron que tenían dificultades para obtener suficiente comida o que tuvieron que reducir la cantidad de comida que comían.

Formas de abordar la inseguridad alimentaria en colegios y universidades

Despensas de alimentos

Las despensas de alimentos universitarias adoptan diferentes formas; algunas distribuyen alimentos frescos a estudiantes, profesores y personal , mientras que otros se centran en productos no perecederos o comidas congeladas.

La Universidad de Carolina del Norte en Asheville organiza eventos semanales de distribución de alimentos en el campus como parte de una iniciativa de equidad alimentaria dirigida por estudiantes. La mayor parte de los alimentos no son perecederos (donados por Ingalls Market, una cadena de supermercados regional) y los productos están disponibles según la temporada en los jardines del campus. Antes de COVID, el programa también incluía comidas comunitarias, talleres y educación sobre búsqueda de comida para enseñar a los estudiantes de dónde provienen los alimentos y cómo encontrarlos en la naturaleza.

“No estamos sujetos a pruebas de recursos, por lo que no le pedimos a la gente que demuestre nada para obtener alimentos porque todos necesitan alimentos”, dijo Jordan Perry, enlace de salud del campus de la universidad. "La idea es que esto ayuda a aliviar parte del estigma. Si todos tienen acceso a él, entonces no necesariamente se culpa a aquellos (que necesitan) acceso a los alimentos".

En Illinois, en La Universidad Saint Xavier, los estudiantes, profesores, personal y sus familias pueden comprar artículos no perecederos, cosméticos y productos de higiene femenina en Champ's Kitchen, la despensa de alimentos del campus. En última instancia, el plan incluye opciones de comidas más saludables y culturalmente inclusivas.

“Desde que implementamos Champ's Kitchen, hemos visto a los estudiantes, profesores y personal aumentar su conciencia sobre la inseguridad alimentaria”, explicó Josh Bogarski-Bow, director ejecutivo de éxito estudiantil de la universidad. "Lo hemos visto en las redes sociales y en el aula".

Donaciones de cepillos de comidas

Debido a las restricciones de transferencia, muchos estudiantes con planes de alimentación a menudo necesitan dinero extra al final de el semestre o el año escolar con tarjeta magnética para cenar. Una opción para evitar desperdiciar alimentos es donarlos.

Por ejemplo, Sweep Out Hunger trabaja con cientos de universidades para brindar beneficios de planes de alimentación no utilizados a estudiantes que enfrentan inseguridad alimentaria. Además de las donaciones de los estudiantes, algunas universidades reservan una cierta cantidad para obsequios de alimentos cada año.

Asociaciones comunitarias

Muchas universidades dependen de organizaciones locales para proporcionar fondos o donaciones para los programas de alimentación del campus.

Por ejemplo, MassBay se asoció recientemente con Temple Beth Elohim, una congregación judía reformista en Wellesley, Massachusetts, para ofrecer comidas caseras gratuitas. A través del Programa de Mesa TBE, los voluntarios preparan, congelan y sirven 120 comidas a los estudiantes cada dos semanas.

“No somos tan generosos como pensábamos que seríamos con los estudiantes de bajos ingresos... o con los adultos que quieren obtener un título”, dijo el presidente de MassBay, David Podehl. "La comida es el núcleo de la vida. Sin el apoyo de la comida, es difícil imaginar que los estudiantes tengan éxito en la universidad".

APOYO INSTANTÁNEO

Durante muchos años, pocos estudiantes han calificado para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, un recurso federal que permite a personas o familias elegibles comprar alimentos en una tienda de comestibles o en un mercado de agricultores cada mes. Sin embargo, según la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021, la guía cambió para permitir que los estudiantes universitarios que califican para trabajo y estudio o que no tienen ninguna contribución familiar esperada participen en SNAP.

Para explicar cómo usar SNAP y ayudar con el proceso de solicitud, escuelas como la Universidad Estatal de Oregón han desarrollado un programa de extensión SNAP entre pares.

“Realmente creemos en el poder de los estudiantes que ayudan a los estudiantes”, dijo Nicole Hindes, directora del Centro de Recursos Humanos de OSU. "Cuando un estudiante ayuda a otro estudiante a solicitar SNAP, a veces parece que su amigo lo está ayudando a usted. Es más accesible y menos riesgoso. Vemos el poder de las relaciones, las conexiones y la comunidad".

Cómo abordar el estigma de la inseguridad alimentaria

Algunos observadores dicen que debido al estigma asociado con la inseguridad alimentaria, los estudiantes pueden dudar en buscar ayuda por miedo a ser juzgados.

Pero las universidades pueden cambiar esa narrativa estableciendo centros de necesidades básicas en el campus que incluyan servicios como asistencia de salud mental y cuidado infantil, además de hacer que los estudiantes se sientan menos solos. Por ejemplo, Sumekh sugirió que la redacción de los anuncios del campus podría cambiarse de "¿Tienes hambre? Ven a este lugar" a "La semana pasada, dos tercios de los estudiantes vinieron a la despensa de alimentos para obtener comida gratis".

“Lo mejor que podemos hacer para abordar el estigma es cambiar la cultura en el campus para que sea representativa de todos los estudiantes”, añadió. "Tener más de estos programas (para necesidades básicas) haría que los estudiantes sintieran que pueden pedir ayuda".