¿Qué es el norovirus?
El norovirus es un virus altamente contagioso que causa enfermedades gastrointestinales en humanos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 20 millones de estadounidenses se infectan con el virus cada año y hasta 800 personas mueren a causa de él cada año. El primer brote confirmado de norovirus se produjo en Ohio en 1968. A veces la gente se refiere a la infección por norovirus como "gripe estomacal", aunque el virus no está relacionado con la gripe. Cómo se transmite el norovirus
El norovirus es conocido porque se transmite fácilmente de persona a persona: al ingerir alimentos o bebidas contaminados, o al entrar en contacto con cualquier cosa contaminada, el norovirus se puede contraer al tocar superficies y luego tocarse la nariz y la boca. , o los ojos. El virus también puede aerosolizarse o rociarse en el aire cuando una persona infectada vomita o tira de la cadena del inodoro, y puede propagarse cuando una persona inhala el virus en aerosol, según los CDC.
Tampoco hace falta mucho para que el norovirus enferme a alguien: solo 18 partículas de virus en las manos de una persona o en los alimentos pueden enfermar a alguien (los Centros para el Control de Enfermedades dicen que 1 en una aguja de norovirus partículas son suficientes para infectar a más de 1.000 personas).
El norovirus es conocido por provocar brotes en los cruceros. De hecho, los cruceros están tan juntos que el virus puede transmitirse fácilmente de persona a persona.
Pero los brotes de norovirus en los cruceros en realidad representan solo 1 de cada 1 de todos los brotes de norovirus, según los CDC. Los CDC dicen que la mayoría de los brotes de enfermedades transmitidas por alimentos causados por norovirus comienzan en los restaurantes. La investigación de los CDC ha encontrado que el 70% de los brotes de norovirus son causados por trabajadores de alimentos infectados. Esto ocurre cuando los trabajadores del servicio de alimentos se infectan con el virus y preparan la comida para los clientes.
Síntomas del norovirus
Los síntomas del norovirus generalmente comienzan uno o dos días después de la exposición. Los síntomas incluyen náuseas, vómitos, diarrea, dolor de estómago y calambres. En algunos casos, las víctimas también experimentan síntomas como fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, pérdida de peso y fatiga.
Si bien estos síntomas pueden ser graves, suelen ser de corta duración y la mayoría de las personas se recuperan en dos días. Sólo los casos especialmente graves, que suelen afectar a niños pequeños, ancianos o personas con sistemas inmunitarios debilitados, requieren hospitalización.
Aunque los síntomas pueden desaparecer rápidamente, una persona infectada puede continuar propagando el virus o infectar a otros hasta tres días después de recuperarse, según los Centros para el Control de Enfermedades. Este es otro factor que dificulta el control de la epidemia de norovirus. Tratamiento y prevención
No existe un tratamiento específico para la infección por norovirus; la mayoría de los casos generalmente se resuelven por sí solos en unos pocos días y, debido a que es un virus, no se puede tratar con antibióticos.
Las bebidas deportivas y rehidratantes pueden ayudar a reponer los líquidos perdidos por la diarrea y los vómitos. Si bien se está desarrollando una vacuna contra el norovirus, aún no ha sido aprobada.
La mejor manera de prevenir la infección por norovirus es lavarse las manos cuidadosamente y practicar una buena higiene personal en un crucero o en cualquier otro lugar. Los CDC recomiendan comer sólo alimentos preparados y manipulados adecuadamente y evitar mariscos crudos y poco cocidos.
Si está infectado con norovirus, no prepare comida para otras personas durante al menos dos días después de recuperarse. Lave con cuidado la ropa potencialmente contaminada; use lejía para limpiar los inodoros, otras superficies del baño y todas las áreas de la cocina.
Texto original de LiveScience.