¿Qué es la ricina?

La ricina es una proteína vegetal altamente tóxica que contiene dos cadenas peptídicas. Se encuentra principalmente en las semillas de ricino. Las toxinas pueden dañar fácilmente órganos como el hígado y los riñones, provocando hemorragias, degeneración y necrosis. Puede aglutinar y disolver los glóbulos rojos, inhibir la parálisis de los centros cardiovasculares y respiratorios y es una de las principales causas de muerte.

La LD50 de la inyección intravenosa en ratones es de 2,7 μg/kg y la de la inyección intraperitoneal es de 7-10 μg/kg. El valor LD50 para perros es de 0,6 microgramos/kg; la dosis letal para humanos es de aproximadamente 7 mg. Además de envenenar el agua y los alimentos a través del tracto digestivo, la ricina también puede usarse como arma de guerra con toxinas para que agentes de inteligencia de espionaje internacional y terroristas lleven a cabo actividades insidiosas y destructivas.

Datos ampliados:

La toxina está formada por dos cadenas polipeptídicas A y B, que están conectadas mediante enlaces disulfuro. En la actualidad, la secuencia de aminoácidos y la estructura secundaria de la cadena A y la cadena B son básicamente claras. La cadena B de la toxina contiene dos sitios de unión para galactosa o residuos de galactosa, que pueden unirse a receptores que contienen residuos de galactosa en la superficie celular y ingresar al citoplasma mediante invaginación, ejerciendo así un efecto tóxico. La cadena A y la cadena B de ricina también contienen 1 y 2 ramas de azúcar respectivamente, con residuos de manosa al final de la cadena, que pueden unirse a las células reticuloendoteliales, especialmente a los macrófagos. La superficie celular de estos últimos es rica en receptores de manosa, que captan preferentemente ricina y desempeñan un papel importante en la función biológica de la toxina.

Enciclopedia Baidu-Ricina