¿Cuál es la forma más grande de artrópodo?
El cangrejo cocotero Birgus Latro (Linnaeus, 1766) pertenece al filo Arthropoda, Crustacea, Decapoda, Anfibios, Heteroptera, Anthropidae y Cangrejos cocoteros. El cangrejo de los cocoteros es la única especie del género Cangrejo de los cocoteros. Existen muchas diferencias con los cangrejos típicos (suborden Brachyurina). Distribuido en el sur de Japón y las islas del Pacífico Sur. China sólo se produce en la provincia sureña de Taiwán. El cuerpo es muy grande y la longitud de la cabeza y el pectoral puede alcanzar los 16 cm. El caparazón del cuerpo y los apéndices está calcificado y grueso, y hay arrugas onduladas en la superficie de la cabeza, el pectoral y los pies. La zona branquial del cefalotórax es particularmente grande. La frente es triangular y las escamas de los ojos son pequeñas. La pata izquierda es más grande que la derecha. El caparazón y el caparazón lateral están calcificados en el abdomen y parcialmente curvados debajo de la coraza de la cabeza. Sólo un lado conserva miembros abdominales vestigiales. Los cangrejos cocoteros viven en los bosques tropicales junto al mar y son buenos trepando a los árboles. Le gusta comer frutos de coco o pandanus, carroña o diversas plantas. Cuando regresan al mar durante la temporada de reproducción, sus larvas crecen de forma anormal en el mar.
El cangrejo de los cocoteros tiene un cuerpo enorme, un caparazón duro y dos poderosas garras gigantes, lo que lo hace parecer feroz y arrogante. Por eso, en la provincia de Taiwán, la gente lo llama "Montaña Ba"; “Cangrejo Bagua””, porque las líneas de su cabeza y pecho son muy cercanas a las líneas de Bagua. También es un animal trepador de árboles, especialmente bueno trepando cocoteros rectos. Puede utilizar sus poderosas pinzas para pelar la dura cáscara del coco y disfrutar de la dulce pulpa del interior. Por eso también tiene un nombre internacional: "Cangrejo de coco". Debido a que parece tan poderoso, algunas personas simplemente lo llaman "cangrejo ladrón".
A excepción de las garras de la presa, que lucen de diferente tamaño, ambos lados del cuerpo son simétricos. Estos individuos grandes y musculosos a menudo se confunden con cangrejos, ¡pero son un verdadero miembro de la familia de los cangrejos ermitaños! Debido a que no necesitan vivir en un caparazón de caracol que restrinja el crecimiento corporal, los cangrejos adultos tienen una apariencia bastante buena. En el extranjero, su peso registrado supera los siete kilogramos y su longitud corporal es de casi medio metro. Se puede decir que es el artrópodo terrestre más grande.
El cangrejo de los cocoteros es un animal originario del océano. Como otros animales que originalmente vivieron en el mar y luego migraron a la tierra, tuvo que afrontar los problemas de respirar y perder agua. Por lo tanto, hay muchos vasos sanguíneos en la pared interna de su cavidad branquial para ayudar a respirar; tiene un caparazón duro y vive en lugares con mucha humedad, refugios y agujeros que pueden bloquear el sol, suelo blando para excavar, hibernar o; muda y amplia zona de alimento, por lo que pueden vivir en tierra durante mucho tiempo y regresar al océano para poner huevos durante la temporada de reproducción.
Los cangrejos cocoteros crecen lentamente y crecen cada vez que mudan, normalmente en otoño e invierno. Los cangrejos jóvenes mudan de piel unas 2 o 3 veces al año, y cuanto más viejos son, menos mudan. Los cangrejos adultos mudan sólo una vez al año como máximo. Se estima que a una tasa de crecimiento tan lenta, el cangrejo de los cocoteros puede tardar más de 40 años en alcanzar un tamaño individual de 4 kilogramos.