La rana más grande del mundo tiene renacuajos que se parecen a huevos de ganso. ¿Por qué fueron comidos hasta el borde de la extinción?

Como sugiere el nombre, la rana gigante africana habita principalmente en arroyos de las selvas tropicales de África. Es la gigante entre las ranas y también se la conoce como rana cáncer. Una rana gigante africana macho adulta puede pesar unos tres kilogramos, aproximadamente lo mismo que un bebé recién nacido. Abre sus patas traseras y puede medir casi un metro de largo. Los bebés gigantes africanos no mutaron repentinamente en formas tan enormes durante su crecimiento, sino que nacieron con genes. Antes de la metamorfosis, sus renacuajos eran tan grandes como huevos de ganso, porque los destacados renacuajos gigantes africanos tienen una cabeza triangular, un cuerpo plano y una piel de color verde marrón con protuberancias.

Otra especialidad de la rana gigante africana es que puede saltar, con una altura récord de cinco metros, lo que le permite atrapar su principal alimento, como insectos, moluscos y pequeños mamíferos. Por la noche, a menudo se pueden ver ranas gigantes africanas correteando a lo largo del río, buscando comida para llenar sus hambrientos estómagos durante el día. Entonces, ¿cómo se esconden y cazan ranas gigantes como ésta?

En el proceso de caza, la rana gigante africana no sólo utiliza su gran capacidad de salto, sino también otra arma mágica, que es su lengua flexible cubierta de moco. Utiliza su lengua para atrapar insectos voladores. Cuando se encuentra con un animal que no puede cazar directamente con su lengua, la rana gigante africana esperará y observará. Sus nervios visuales están bien desarrollados y pueden capturar fácilmente animales en movimiento. Por el contrario, no puede percibir animales estacionarios. Por lo tanto, las ranas gigantes africanas suelen esperar a los conejos cuando cazan y tienen una alta tolerancia. Si la presa no se mueve, tal vez la rana gigante africana pueda seguirte para siempre. La situación actual de la rana gigante africana con tanta inteligencia y resistencia en realidad no es muy buena y enfrenta enormes amenazas. Su número se ha reducido a más de la mitad y también está incluido en la Lista Roja de Especies Protegidas Mundialmente. ¿Qué está pasando aquí?

Las ranas gigantes africanas rara vez abandonan el arroyo en el que nacieron porque son muy exigentes con su entorno de vida y tienen requisitos muy altos en cuanto a la calidad del agua del río. Les gusta vivir en ríos en bosques tropicales con altas temperaturas y humedad. La temperatura promedio de sus ríos debe mantenerse entre 25 grados Celsius y 29 grados Celsius, y la calidad del agua debe ser pura y libre de contaminación, libre de ácidos y álcalis fuertes y rica en oxígeno. Mientras uno de estos tres elementos no cumpla con los estándares, será difícil para la rana gigante africana sobrevivir, y el otro culpable son los humanos. En los últimos años, el continuo desarrollo y destrucción de los bosques tropicales por parte de los humanos ha provocado la contaminación por desechos industriales del entorno de vida de las ranas gigantes africanas, provocando que mueran directa o indirectamente más rápido.

La principal razón de la disminución del número de ranas gigantes africanas es que los humanos no pueden controlar sus bocas. Los residentes de los alrededores se alimentan de ranas gigantes africanas en grandes cantidades y las venden en el extranjero. La gente en algunos países las tiene como mascotas. La mayoría de las ranas gigantes africanas morirán en el camino para ser vendidas. Incluso si no mueren en el camino, morirán en manos de los compradores. El número de ranas gigantes africanas se ha desplomado debido a múltiples lesiones y ahora están en peligro de extinción en cualquier momento. Después de darse cuenta de la gravedad del asunto, los países africanos comenzaron a rescatar ranas gigantes africanas y limitaron el número de exportaciones de ranas gigantes africanas a 300 por año, pero este enfoque estaba lejos de ser suficiente. La mejor manera de salvar una especie en peligro de extinción es la cría artificial, pero a las ranas gigantes africanas les resulta difícil adaptarse al entorno de la cría artificial y su tasa de supervivencia es muy baja. Los países africanos están muy ansiosos ahora. ¿Alguna sugerencia mejor?