¿Qué tipo de pez es el esturión chino?
El cuerpo tiene forma de huso, la cabeza es larga y puntiaguda y delante de la boca hay cuatro bigotes. La boca está ubicada ventralmente, es elástica y se puede estirar en forma de tubo. El cuerpo está cubierto por cinco hileras de escamas de hueso grandes y duras, una hilera en la espalda y dos hileras en los costados y ventrales.
La aleta caudal es curva, la base de la aleta lateral es ancha y la aleta dorsal es opuesta a la aleta anal. La aleta pélvica se encuentra delante de la aleta dorsal. Hay escamas espinosas en la base de la aleta caudal. Hay válvulas espirales en el intestino y el orificio de drenaje está cerca de la base de la aleta pélvica. La abertura de la trompa de Falopio está lejos del ovario.
El esturión chino es un pez de fondo con un hábito alimentario muy limitado y es un pez carnívoro. Se alimenta principalmente de animales bentónicos pequeños o de movimiento lento. En el océano se alimentan principalmente de peces, seguidos de crustáceos y, en menor medida, de moluscos. Los esturiones chinos juveniles se alimentan principalmente de peces que habitan en el fondo, como ophiuchi y pupas, krill y víboras. Generalmente dejan de comer durante el período de desove.
En verano y otoño, los esturiones chinos que viven en aguas poco profundas fuera del estuario del río Yangtze nadan de regreso al río Yangtze después de recorrer más de 3.000 kilómetros río arriba y regresan al río Jinsha para desovar y reproducirse. Después de dar a luz, los peces jóvenes crecen hasta unos 15 cm y viven con ellos en mar abierto. De esta forma, nacen en los tramos superiores del río y se cultivan en el mar desde hace generaciones.
El esturión chino tiene un ciclo vital largo, con una vida útil máxima de 40 años. Es un animal salvaje protegido de primer nivel a nivel nacional y un fósil viviente. Se le conoce como el "Panda gigante en el agua".
China, Japón, Corea del Sur, República Democrática Popular Lao y Corea del Sur. Se distribuye principalmente desde el río Jinsha, la corriente principal del río Yangtze, hasta su desembocadura. También se encuentra ocasionalmente en otros sistemas hídricos como el río Ganjiang, el río Xiangjiang, el río Minjiang, el río Qiantang y el río Perla.
Desde que se cerró la presa de Gezhouba en el río Yangtze en 1981, el Ministerio de Agricultura ha tomado medidas decisivas. Limitar estrictamente el número, la ubicación y el tiempo de captura de los esturiones padres para la reproducción artificial y los experimentos científicos, proteger a los esturiones jóvenes a lo largo del río Yangtze y en los estuarios, y ampliar la escala de la reproducción artificial y la liberación de esturiones chinos. En la ciudad de Yibin, en el curso superior del río Yangtze, cada año se liberan alevines de esturión chino en el río Yangtze, lo que permite que esta rara especie de esturión chino sobreviva y se reproduzca durante mucho tiempo. Para compensar el impacto adverso del proyecto de la presa Gezhouba sobre el esturión chino, la Oficina del Proyecto 330 estableció el Instituto de Investigación del Esturión Chino Yichang.
Las investigaciones muestran que las medidas de protección integrales han retrasado la disminución de los recursos de esturión chino, básicamente han preservado los reproductores en desove aguas arriba y han sentado las bases para la reproducción, la investigación, la proliferación y la liberación naturales de los esturiones chinos. Las especies de esturión chino han comenzado a aumentar.
El Instituto de Investigación de Ciencias Pesqueras del Río Yangtze de China rompió con la cría artificial de esturión chino en 1983, y la Oficina de Ingeniería 330 estableció el Instituto de Investigación de Esturión Chino de Yichang en 1984. La prueba de cría artificial y liberación del esturión chino fue exitosa.
Desde 1983, el Instituto de Investigación Pesquera del Río Yangtze ha liberado cada año esturiones jóvenes criados artificialmente en el río Yangtze. Sin embargo, debido a las limitaciones en la tecnología y la escala de reproducción, sólo se pueden cultivar menos de 10.000 esturiones jóvenes con una longitud corporal de 8 a 65.438 cm y un peso de 3 a 5 g cada año, y casi cero en la mayoría de los años. Por lo tanto, la reposición de la población de esturión chino depende principalmente de los esturiones jóvenes que se reproducen naturalmente en la zona de desove de Yichang.