¿Por qué la gente se tapa con las manos cuando les duele cierta parte del cuerpo?

Para ser precisos, no todo el que sufre dolor se cubre con las manos. Por ejemplo, muchos dolores centrales, como el dolor que daña el sistema nervioso central causado por traumatismos, tumores y accidentes cerebrovasculares, muchas neuropatías periféricas o migrañas y quemaduras de nervios periféricos, son todos tipos relativamente dolorosos.

La razón por la que inconscientemente cubrimos el dolor con las manos es principalmente un reflejo condicionado, porque a medida que crezcamos, seguiremos descubriendo que cubrirlo con las manos realmente puede aliviar el dolor.

En primer lugar, el tacto (que es la acción de cubrirse, seguido de escribir y tocar) y el dolor son ambos parte de nuestro sistema sensorial, proporcionando a nuestro cerebro información sobre nosotros mismos y el mundo exterior. Como dijo Anónimo, los nervios sensoriales contienen fibras del tacto y fibras del dolor. Tocar el área dolorida aumenta la entrada de fibras táctiles al sistema nervioso central, inhibiendo así la entrada de fibras del dolor, haciendo que las personas sientan alivio del dolor.

En segundo lugar, la percepción que las personas tienen del mundo exterior es el resultado de la integración multisensorial. La información sobre el dolor transmitida contiene dos partes: una parte es la ubicación y el grado del dolor, y la otra parte es la sensación desagradable de dolor, como el recuerdo del dolor. Además de aliviar el nivel de dolor, es más probable que las caricias alivien esta sensación desagradable.

En un famoso experimento de 1970, los investigadores dieron a monos recién nacidos la posibilidad de elegir entre dos madres artificiales. Una "madre" no tiene comida, sólo un cojín de felpa, y la otra "madre" tiene comida, pero es metal frío. Como resultado, el mono bebé pasaba la mayor parte del tiempo con la madre blanda y sólo ocasionalmente recibía algo de comida de la madre dura, lo que demostró la irresistible importancia del tacto suave para el bebé [2]. Posteriormente, cada vez más experimentos continuaron demostrando la importancia del tacto en los primates. Los primeros años de la vida humana transcurren en el proceso de ser tocado, y tocar es más importante para hacer que las personas se sientan felices, por lo que tocarse a uno mismo puede aliviar hasta cierto punto situaciones dolorosas y desagradables.