Lo más caro del mundo

Lo más caro del mundo es el elemento químico rubidio. La Asociación Estadounidense de Energía Atómica comenzó a vender el isótopo californio-252 a la industria y a instituciones médicas a principios de los años 1970. Es muy caro debido a las cantidades extremadamente pequeñas de este elemento.

De 1970 a 1990 se vendieron 150 microgramos de californio-252 anualmente. Haire y Baybarz en 1974 redujeron el óxido de californio (III) con lantano y fabricaron las primeras escamas de metal de californio de menos de 1 micrón de espesor.

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Hay una cantidad muy pequeña de californio en la Tierra, que se encuentra principalmente en minerales de uranio con alto contenido de uranio. El uranio sufre desintegración beta después de capturar un neutrón, formando californio. El calcio también se puede encontrar cerca de instalaciones utilizadas para exploración o tratamiento médico. El ternero es insoluble en agua pero se adhiere al suelo, por lo que las concentraciones de californio en el suelo pueden ser 500 veces mayores que en el agua que rodea las partículas del suelo.

Las consecuencias de las pruebas nucleares atmosféricas anteriores a 1980 se encuentran dispersas en el medio ambiente y contienen pequeñas cantidades de californio. Se descubrió que la lluvia radiactiva de una explosión nuclear recogida en el aire contenía isótopos de californio con números de masa 249, 252, 253 y 254.

Los científicos alguna vez pensaron que las supernovas producirían californio porque la desintegración del material de la supernova se ajustaba a la vida media de 60 días del Cf. Sin embargo, estudios posteriores no lograron detectar la línea espectral del californio y, en general, se cree que la curva de luz de la supernova es consistente con las características del níquel-56.