Se encuentra plástico en todas las muestras de marisco, según un estudio

Millones de toneladas métricas de plástico acaban cada año en el océano. Algunos de estos son muy visibles en el Giro de Basura del Pacífico, también conocido como la Gran Mancha de Basura del Pacífico, ubicada entre América del Norte y Japón. Sin embargo, los desechos más comunes que se encuentran en nuestros océanos (los microplásticos) son menos obvios. Los microplásticos son pequeños trozos de plástico de menos de 5 milímetros de largo, aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo. Los nanoplásticos de menos de 100 nanómetros también se encuentran en el medio marino.

El Instituto QUEX es un proyecto de investigación colaborativo entre la Universidad de Exeter en el Reino Unido y la Universidad de Queensland en Australia. Un nuevo estudio realizado por científicos del instituto analizó partículas de plástico en mariscos de un mercado australiano. Los científicos encontraron partículas de plástico en cada muestra de marisco comercial que analizaron.

Francisca Ribeiro, autora principal del estudio, dijo: "Considerando la porción promedio de mariscos, un consumidor de mariscos puede estar expuesto a aproximadamente 0,7 miligramos de plástico cuando come una porción promedio de ostras o calamares, en comparación con aproximadamente 0,7 miligramos de plástico al comer sardinas. "Se puede estar expuesto a hasta 30 miligramos de plástico", según el estudio publicado en el último número de la revista Environmental Science and Technology.

Los investigadores compraron 5 tipos de mariscos: 5 cangrejos azules salvajes, 10 ostras, 10 langostinos tigre de piscifactoría, 10 calamares salvajes y 10 sardinas salvajes. Antes de la disección, cada muestra se pesó y se lavó para eliminar los residuos del envase de plástico. Los investigadores probaron sólo las partes comestibles de cada variedad.

Para extraer cualquier muestra de plástico, los científicos colocaron cada muestra en un matraz de disolvente alcalino y la agitaron en una incubadora con agitación a una temperatura de 60 grados centígrados. Una vez que el disolvente haya digerido completamente la muestra, se puede analizar la solución en busca de plásticos.

Los investigadores utilizaron entonces una técnica llamada espectrometría de masas por cromatografía de gases de fragmentación para identificar la presencia de cinco plásticos: poliestireno, polietileno, cloruro de polivinilo, polipropileno y polimetilmetacrilato. Estos plásticos se encuentran comúnmente en envases, textiles sintéticos y desechos marinos.

Aunque el equipo encontró plástico en todas las muestras, Ribeiro dijo: "Nuestros resultados muestran que la cantidad de plástico varía ampliamente entre especies y entre individuos de la misma especie. También hay diferencias entre especies". /p>

Los autores explican: “Cada una de las especies de mariscos analizadas en este estudio tiene diferentes características biológicas, fisiológicas y anatómicas y vive en diferentes ambientes marinos, lo que afecta a los microorganismos. Absorción y potencial acumulación de plásticos.”

El estudio encontró que por gramo de tejido, el plástico contenía:

Todas las muestras contenían cloruro de polivinilo. La mayor concentración de plástico está compuesta de polietileno.

Ribeiro dijo que las sardinas tenían el mayor contenido de plástico entre los tipos de mariscos analizados, lo que fue un resultado sorprendente.

Un grano de arroz pesa unos 30 miligramos, que es aproximadamente la misma cantidad de plástico que una sardina. La coautora Tamara Galloway, de la Universidad de Exeter, dijo que aún no entendemos completamente los riesgos para la salud humana por la ingestión de plástico, pero este nuevo método hará que sea más fácil de detectar.

Alrededor del 17% de la proteína consumida por los humanos en todo el mundo es marisco. Por lo tanto, los hallazgos sugieren que las personas que comen mariscos con regularidad también consumen con frecuencia alimentos de plástico. Los científicos han encontrado previamente microplásticos y nanoplásticos en la sal marina, la cerveza, la miel y el agua embotellada. También pueden depositarse sobre los alimentos en forma de partículas de polvo.

Este estudio describe cómo las diferentes especies consumen alimentos de manera diferente, lo que puede ser una de las razones de las diferentes cantidades de plástico en los alimentos. También sugiere otras fuentes potenciales.

Los plásticos pueden pasar del tracto gastrointestinal de los animales a partes comestibles durante el procesamiento, incluida su colocación en los intestinos y la manipulación general, si no se manejan adecuadamente, dijeron los investigadores. Los plásticos también pueden adherirse a los mariscos a través de partículas en el aire, maquinaria, equipos y textiles, manipulación y transporte de pescado.

En cuanto a la alta concentración de plástico en las sardinas, los autores señalaron que el pescado se compraba en bolsas fabricadas con polietileno de baja densidad.

Citando un estudio reciente que muestra que abrir dichas bolsas de plástico puede causar que se desprendan microplásticos, predicen que dichos envases pueden ser un mecanismo de contaminación adicional e importante para los productos del mar.

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