Tres comerciantes de vino mexicano-estadounidenses cuentan sus historias

El gusanillo cervecero picó temprano a Alejandro "Alex" Castillo Llama. Sus padres, trabajadores inmigrantes de México, encontraron trabajo en un viñedo en Napa, California, cuando él tenía nueve años. Trabajó con su familia recogiendo uvas de los campos.

Más tarde, siendo joven a principios de la década de 2000, pasó un año trabajando en dos de los mejores restaurantes del país, tres restaurantes con estrellas Michelin en Napa Valley y la propia ciudad de Nueva York Star French Laundry. Al regresar a Napa, trabajó en los viñedos, salas de degustación y bodegas de varias bodegas. Una tarde de 2008, en una barbacoa familiar, tras comprar un pequeño lote de uvas, embotelló su primera botella de vino y la compartió en la mesa. Su tío Óscar Llamas, dueño de varios talleres de chapa de automóviles en la ciudad, tomó unos sorbos del vino nuevo y accedió a darle dinero para iniciar un negocio de vinos. Tan solo cinco años después, Llama Family Wines, encabezada por Alex, produce vinos de clase mundial. Aunque Alex y Oscar no tienen sus propios campos para cultivar uvas, compran la fruta del viñedo, donde otros miembros de la familia Camel trabajan para recoger las uvas. Años de dedicación al trabajo en la industria del vino han demostrado ser cruciales para su destacado éxito en la industria. "El conocimiento es lo más importante", dijo Alex Liamas. "Cada vez que ves a alguien entrar y trabajar de manera rápida, eficiente, con habilidades y conocimientos, quieres conservarlos. Creo que ese es sin duda el caso de los Llamas.

Comenzó en la industria de restaurantes, desde desde el inicio de las operaciones comerciales, hasta la hospitalidad y, finalmente, cómo elegir vinos de calidad que adoren a los clientes. Alejandro Castillo Llamas ha tenido un conocimiento profundo de la industria del vino desde el principio. _Israel Valencia) Cada botella presenta un logotipo icónico que representa las patas en forma de pinza y la cola curva de un escorpión, un símbolo que recuerda a su abuelo, Jesús Liama. "Cada botella de la familia Llama tiene uno", dijo Escorpión", dijo Llama. "Es algo subliminal. mensaje para honrar de dónde vengo para poder entender mejor hacia dónde voy. ”

Una gorra de béisbol adornada con el logotipo de Llama Family Winery, junto con la marca de ganado de su abuelo, se unió recientemente a la colección del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian a finales de este mes, en Los materiales se exhiben en. una exposición llamada "Raíces profundas", que es parte de un replanteamiento de la muy visitada exposición "Comida" del museo, que analiza a los hombres y mujeres tradicionales mexicanos. La mujer, que ha proporcionado la mano de obra y la columna vertebral de la industria del vino. durante mucho tiempo, ahora lo está reinventando como consultor agrícola profesional, propietario de bodega, propietario de viñedos, científico y emprendedor en la industria.

Todos los vinos de llama llevan un logotipo, inspirado en el ganado utilizado en las granjas familiares mexicanas. (en la foto arriba) (NMAH)

Gustavo Brambila en el siglo XX Aterrizó en California a mediados de la década de 1950, cuando tenía unos 3 años. Su padre era un jornalero llamado Bracero que trabajaba en las huertas. de Napa en las décadas de 1940 y 1950. Cuando llegamos aquí, la comunidad era pequeña", recordó de una familia mexicana con niños en la escuela secundaria en Napa. A principios de la década de 1970, Brambilla comenzó a tomar cursos de ciencias de los alimentos en UC Davis. Con un viejo microscopio del Laboratorio Spencer, que probablemente databa de la década de 1920, que le había regalado un profesor de geología, observó todo, desde las uvas hasta la hierba, bajo la lente de su incipiente interés por la ciencia. Su interés pronto le llevó a la viticultura y su interés. La formación en laboratorio y química también me abrió las puertas a la industria vitivinícola.

"Iba a conseguirlo. Mi padre me trajo a casa una botella de zumo para que lo probara", afirmó.

“Fue el mosto de uva que exprimió ese día. Creo que este es el jugo de uva más dulce que he probado jamás. Le volví a tapar la botella y la metí en el frigorífico.

Aproximadamente dos semanas después, mi mamá gritó porque la puerta de su refrigerador se abrió de golpe y todo lo que había dentro se hizo añicos. Entonces esa botella explotó en el refrigerador. Le dije a mi madre que no sé qué está pasando aquí, pero lo descubriré y te lo haré saber.

Brambilla tuvo muchos mentores, entre ellos trabajadores del campo o de bodegas mexicanos que conoció a través de su padre, un trabajador del viñedo, o a través de su trabajo de recolección. Pero eventualmente conocería y trabajaría para el famoso enólogo Mike Grgich, cuyos blancos de California superaron las muestras francesas en una cata de París en 1976. Es este momento icónico el que impulsará a la emergente industria vitivinícola de California al escenario internacional. En 1977, Grgich contrató a Brambila para trabajar con él en el lanzamiento de su propia bodega, Grgich Wines. En 1980, en Napa, California, Gustavo Brambila utilizó un refractómetro para comprobar el contenido de azúcar en la fruta. (NMAH)

En 1980, [Paris Tasting] jueces franceses. Quiero volver a emitir el mismo juicio", dijo Brambilla. "No es el mismo vino, sino vinos diferentes del mismo enólogo. … Trajeron una botella de Chardonnay de 1977 para probarla nuevamente en Chicago y los resultados siguieron siendo los mismos. Obtuvo el primer lugar nuevamente, así que puedo darme crédito por haber elaborado el Chardonnay de 1977.

Como estaba en el medio, no me di cuenta. Entonces, de repente, todos los hispanos, los mexicanos, de los viñedos circundantes, que trabajaban en los campos, se dieron cuenta, y esta es la única vez, que yo recuerde, que realmente estaba prestando atención a los mexicanos y latinos. eventualmente un perfil más alto en la industria del vino, Brambilla dijo:

En 1997, Gustavo había abierto su propia bodega, Gustavo Winery, que fue una de las primeras bodegas en Napa en ofrecer una sala de degustación a un nuevo y más joven clientela. Allí serviría y exhibiría sus vinos, creando un nuevo modelo para la industria del vino que haría que el vino fuera más accesible a las zonas urbanas. Hoy, Gustavo es un consultor vitivinícola de renombre mundial, conocido por su espíritu emprendedor y conocimiento vitícola, que extiende a su empresa de gestión de viñedos. Por supuesto, también podría decirle a su madre que la acumulación de gas de la fermentación y la falta de una válvula de liberación en la botella de jugo de uva hicieron que la puerta del refrigerador volara. Brambilla donó recientemente su microscopio al Museo de Historia Estadounidense. Ventura Gustavo Brambilla atribuye su pasión por la ciencia a este microscopio de laboratorio Spencer que le regaló un profesor universitario. (NMAH)

Al crecer en Jalisco, México, la familia y la herencia eran importantes para Amelia Seia, quien se deleitaba con la generosidad de la granja y el jardín de sus abuelos, recogiendo frutas, verduras y hierbas frescas que cocinaba con su abuelita. .

Llegó a Napa cuando tenía 12 años con su padre, Felipe Morán Martínez, quien trabajaba en una empresa de gestión de viñedos para las uvas de Mondavi Winery Plant. Cuando era joven en la escuela secundaria y la universidad, Amelia participó en piquetes y campamentos policiales para dar voz a las luchas que enfrentan los trabajadores agrícolas. Amelia y su padre se unieron a United Farm Workers, junto con César Chávez, Dolores Huerta y otros activistas, para organizarse para mejorar las condiciones laborales y pagar salarios a los trabajadores de los viñedos. Ha sido defensora de los trabajadores agrícolas desde la década de 1960.

, conoció a Pedro Seia, cuya familia también vino de México para trabajar en la floreciente industria vitivinícola posterior a la Prohibición del norte de California. Los dos se casaron en 1980. Después de asistir a la universidad en San Diego, Amelia y Pedro Chea regresaron a Napa y Sonoma para estar más cerca de su familia y cumplir su sueño de ser propietarios de un terreno familiar. Juntaron sus recursos y compraron un terreno en Carneros, Napa Valley, en 1983. Su cuñado, Armando Seia, trabajaba en la bodega cercana Duman Chandon y necesitaba más uvas Pinot Noir. El gerente del viñedo, Will Nord, les dio a los Cejas un acuerdo para las plantas que necesitaban para desarrollar su primer viñedo.

Pedro y Amelia Ceja sentaron las bases de la marca, lanzándola en 1999 y 2001. La enóloga Amelia Ceja de "KDSPE" (arriba: con su sobrina, la enóloga Belén Ceja en una instalación de la familia Ceja en Sonoma, California) disfruta cocinar y combinar sus vinos con comida tradicional mexicana. (NMAH)

Hoy en día, Ceja Vineyards es un asunto familiar. Armando Ceja administra los viñedos y es el enólogo. La hija de Armando es ahora una enóloga en ciernes, y la hija y el hijo de Amelia también están en el negocio. Amelia promueve incansablemente el vino mientras mantiene un compromiso con las cuestiones ambientales y las causas de justicia social.

, pero quizás el mejor talento de Amelia proviene del nuevo conocimiento y apreciación de la cocina casera que aprendió de Abuelita. En las catas de vino que realiza en su casa, combina de manera experta los platos mexicanos que prepara con vinos de Ceja Vineyards. Crea videos de cocina para el sitio web de la bodega y comparte recetas de sus platos, especialmente las tortillas, un alimento básico en los hogares mexicanos. La prensa de tortillas de madera fue un regalo de bodas que la vitivinícola Amelia Ceja recibió de su tía "Tía Tona". Ceja donó recientemente herramientas artesanales al Smithsonian. (NMAH)

Como novia, Ceja recibió una prensa de madera hecha a mano de su tía "Tia Tona" que trajo de México y la usó tanto en casa como en demostraciones de cocina. Su último y último uso de los medios fue en un *** del Instituto Smithsonian, donde hacía tacos. Chea limpió con mucho cariño la imprenta en madera y la donó al museo. Ahora estará en exhibición junto con otros artículos que cuentan la historia de la comida mexicana y Tex-Mex en Estados Unidos.

“Food: Changing America’s Table”, una nueva exposición sobre inmigración y alimentación, que se inaugurará el 25 de octubre en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian en Washington, D.C., Brewing in America History, la historia de la alimentación y las dietas. y el surgimiento de viticultores mexicano-estadounidenses. La Iniciativa de Historia Oral del Proyecto de Historia Alimentaria Estadounidense ha recopilado otras 12 historias mexicoamericanas y pronto estará disponible para el público a través del Centro de Archivos para la Historia Estadounidense. El Proyecto Cerveceros Mexicanos recibe apoyo federal del Consorcio Iniciativa Latinoamericana administrado por el Smithsonian Latin America Center