¿Por qué el restaurante ofrece pan gratis?
Esto parece contradictorio. Entonces, ¿por qué los restaurantes hacen esto?
Existen varias teorías. Uno de los argumentos más convincentes tiene que ver con la tradición. Cuando los restaurantes y bistrós sólo sirven una comida rica en proteínas, pedir a los clientes que coman pan significa que comerán menos del plato principal más caro. Cuando los menús empezaron a ofrecer más variedad, la gente todavía quería pan.
Esta tradición continúa hasta nuestros días. En Cheesecake Workshop, las mesas a menudo estaban cubiertas con su "pan integral", un condimento dulce que ganó popularidad y finalmente se empaquetó y vendió en las tiendas.
También se especula que los dueños de restaurantes están tratando de evitar que los clientes tengan hambre mientras esperan sus pedidos.
Una explicación culinaria más razonable es que servir pan es una oportunidad para que los restaurantes combinen la hospitalidad con el pan recién horneado. "Siempre me gusta sacar el pan y el agua de inmediato", dijo el chef de Portland, Chris Israel, a Star Chefs en 2011. Una oportunidad para causar una excelente primera impresión. Israel añadió que el pan sobrante se reutiliza en forma de cubitos de pan, amortizando así el coste.
A los restaurantes puede que no les importe mucho que los clientes coman pan. Notarás que la mayoría de las cestas de pan son pan blanco sin refinar. La harina blanca es un carbohidrato simple que en realidad puede aumentar el hambre.
Algunos restaurantes han abandonado esta práctica en los últimos años por preocupación por el desperdicio de alimentos y el gasto innecesario de pan no consumido. (Es posible que otros restaurantes simplemente incluyan el costo del pan en el precio del menú).
Sin embargo, es poco probable que el pan no consumido en la mesa se recicle para su uso en otras mesas. Si bien algunos restauranteros de mala reputación pueden hacer esto, va en contra de la política del departamento de salud local. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) también prohíbe dejar alimentos sin consumir y sin envasar debido al potencial de contaminación. En un mundo más preocupado por la propagación del virus, es posible que no se considere la idea de reutilizar el pan.
Algunos lugares optarán por snacks más sofisticados, como patatas fritas, una táctica que los bares han utilizado durante años para que los clientes pidan más bebidas.
Al final, el restaurante sólo intenta ser hospitalario. Algunos elementos del menú de Cheesecake Factory contienen más de 1000 calorías por porción, y una o dos rebanadas de pan no harán mucha diferencia.