¿Qué daño hace el formaldehído a los humanos?
1.1.1 Irritación
Las bajas concentraciones de formaldehído tienen un olor acre. El contacto con el formaldehído puede irritar los ojos y las mucosas del tracto respiratorio superior, provocando diversas enfermedades. La percepción que las personas tienen del formaldehído varía mucho entre individuos, siendo los ojos los más sensibles, seguidos de la irritación olfativa y respiratoria. Los síntomas provocados por estas estimulaciones incluyen principalmente llanto, estornudos, tos, e incluso conjuntivitis, faringitis, broncoespasmo, etc.
Toxicidad del 1.1.2
La inhalación de formaldehído por el cuerpo humano no sólo provoca síntomas de irritación en los ojos y las vías respiratorias. Una concentración de inhalación crónica a largo plazo de 0,45 mg/m3 provocará un aumento de las enfermedades respiratorias crónicas. El consumo de formaldehído puede provocar irritación y necrosis de la mucosa gastrointestinal, náuseas, vómitos, shock, daño de la función renal, dificultad para orinar, anuria o hematuria. En general, se cree que la dosis letal de formaldehído oral es de 3,5 a 5,25 mg/m3.
Efectos cancerígenos de 1.1.3
Aunque la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica el formaldehído en el Grupo 2B, es suficientemente cancerígeno para los animales, pero no lo es para los humanos. No hay pruebas suficientes, por lo que se sospecha que es cancerígeno. Sin embargo, hay informes nacionales y extranjeros de que la contaminación por formaldehído causada por los alimentos aumentará el riesgo de cáncer respiratorio. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos concluyó que el formaldehído es un carcinógeno humano.
1.2 Fuente
El formaldehído presente en los alimentos procede principalmente de dos vertientes: por un lado, procede de las materias primas de la propia fabricación de los alimentos. Debido a que el formaldehído es un producto intermedio del metabolismo celular, algunos alimentos contienen una cierta cantidad de formaldehído "natural". Por otro lado, está la contaminación por formaldehído provocada por el hombre, que es un aspecto importante que afecta al contenido de formaldehído en los alimentos y debe controlarse estrictamente.
1.3 Vías de contaminación
1.3.1 El formaldehído se utiliza como aditivo en el procesamiento de alimentos.
Actualmente en nuestro país el formaldehído se utiliza como aditivo para mejorar la estabilidad de la cerveza, y para la alimentación de los animales se utilizan piensos que contienen formaldehído. Estos procesos dan como resultado aumentos significativos en el contenido de formaldehído en los alimentos. Los estudios han demostrado que el contenido de formaldehído en la leche producida por vacas alimentadas con piensos con formaldehído es 10 veces mayor que el de las vacas no alimentadas con piensos con formaldehído.
1.3.2 No es razonable utilizar formaldehído como desinfectante o tecnología de procesamiento en el procesamiento de alimentos.
El contenido de formaldehído en la capa exterior del jamón ahumado puede alcanzar los 267 mg/kg; el contenido de formaldehído en la leche cruda es de 0,027 mg/kg, mientras que el contenido de formaldehído en la leche procesada llega a los 0,164 mg/kg. /kg.
1.3.3 Las resinas elaboradas a partir de formaldehído se utilizan como materiales de envasado de alimentos.
Se pueden utilizar diversas resinas producidas a partir de formaldehído como materiales de envasado de alimentos. El formaldehído contenido en algunas resinas puede contaminar los alimentos.