El trasfondo del crecimiento de Enrique el León

Enrique el León es miembro de la familia Welf, un gigante tradicional en Alemania. Su padre, Enrique, era el orgulloso duque de Baviera y Sajonia y era considerado un fuerte aspirante al trono del Sacro Imperio Romano. Sin embargo, los príncipes temían su poder y eligieron como rey a Conrado III de la familia Hohenstaufen. Después de la muerte de Enrique el Orgulloso en 1139, Conrado III lo despojó de su ducado y título de ducado, aunque Enrique heredó legalmente el reino de Sajonia a través del matrimonio de su predecesor, el duque y emperador Lotario II. La esposa de Enrique, Gertrudis (hija de Lotario II), tuvo que mantener sola el negocio familiar. Como regente, gestionaba el territorio ancestral de la familia. Pero Conrado III finalmente regresó al ducado de Sajonia en 1142. Hasta que Enrique el León alcanzó la mayoría de edad en 1146, los Welf y los Hohenstaufen vivieron en paz.

Henry obtiene su fuerza de su madre. En 1147, pidió a Conrado III que regresara a Baviera en el Consejo Imperial de Frankfurt. Conrad rechazó la petición y Henry decidió recurrir a la fuerza. Enrique y su tío Wilf VI, marqués de Toscana, lanzaron una guerra fallida que fue rápidamente reprimida por Conrado. Sin embargo, Enrique el León entabló amistad con el sobrino de Conrado, Federico. Cuando este último subió al trono, Baviera fue devuelta a Enrique en 1156.