¿Cómo se fabrica el cuero? ¿Por qué los humanos tenemos debilidad por el cuero?
Incluso en el siglo XXI, donde los materiales son extremadamente abundantes y surgen una y otra vez nuevos materiales, el cuero todavía está presente en todos los aspectos de la vida diaria humana. Ropa, sombreros, zapatos de cuero, accesorios, bolsos e incluso artículos de lujo que simbolizan un estatus noble son todos inseparables de él. ¿Por qué los humanos tenemos debilidad por el cuero? ¿Cuáles son los procesos involucrados en la producción de cuero a partir de pieles de animales? Empecemos por el encuentro entre el hombre y el cuero hace 500.000 años.
El secreto del cuero suave: en comparación con la mayoría de los animales con plumón o pelo, para los humanos es evidentemente más difícil sobrevivir en entornos naturales hostiles, especialmente en la antigüedad, cuando la tecnología textil del algodón y el lino aún no había aparecido. . El cuero, cálido, transpirable y fácil de conseguir, se convirtió sin duda en la mejor materia prima para la vestimenta humana de aquella época.
Hace ya 500.000 años, los hombres de las cavernas sabían utilizar el cuero. Los científicos han encontrado en sus sitios pequeñas herramientas de piedra con afilados afilados y agujas de hueso con agujeros en un extremo, y especulan que su propósito probablemente era cortar y coser cuero.
Sin embargo, hacer ropa con cuero no es tan sencillo como se imagina, porque el pelaje no sólo es propenso a deteriorarse y pudrirse, sino que gradualmente se vuelve seco y rígido después de dejarlo durante un período de tiempo. Desde la piel de animal ensangrentada hasta la ropa de cuero suave y cómoda, debe pasar por un proceso muy complicado, que incluye depilación, descarnación, secado al aire y curtido, de los cuales el curtido es el paso más importante.
Sabemos que la piel animal está compuesta principalmente de colágeno. El principio del curtido es redistribuir, entrecruzar y fijar las fibras de colágeno mediante efectos químicos (se requieren curtientes), para que la piel quede suave. por mucho tiempo. El cuero curtido se llama cuero cocido y puede usarse para fabricar diversos productos.
A lo largo de los tiempos antiguos y modernos, en el país y en el extranjero, aunque los métodos de curtido varían ampliamente, la gente siempre puede encontrar agentes curtientes adecuados según las condiciones locales y producir cuero satisfactorio a través de diferentes rutas. En la antigua y rica Roma, la gente estaba acostumbrada a utilizar cuero curtido vegetal.
Cuando se les dio la oportunidad, los antiguos descubrieron que la lluvia empapada en algunas plantas del bosque podía mantener el cuero suave, por lo que recolectaron estas plantas como agentes curtientes para hacer sandalias de cuero mundialmente famosas. Los científicos modernos creen que el ingrediente activo de estas soluciones vegetales es un compuesto llamado tanino, que todavía se utiliza ampliamente en el procesamiento del cuero.
En comparación con la antigua Roma, las personas que vivían en las nieves de Alaska tenían pocas opciones de curtido vegetal para elegir. Su método consiste en pelar la piel del animal y colocarla sobre un marco de madera, raspar el aceite y la carne poco a poco con un cuchillo, luego mezclar el aceite y los sesos del animal y aplicarlos repetidamente sobre la superficie de la piel. Aunque el proceso es repugnante, en la práctica ha demostrado ser una técnica de bronceado muy eficaz.
El cuero chino tiene una larga historia de producción en la antigüedad. El método de curtido de alumbre y el proceso de ablandamiento con sal de Glauber se desarrollaron sucesivamente, y existían regulaciones estrictas sobre la selección de materiales para personas de diferentes clases sociales. Tomemos como ejemplo el período anterior a Qin. El rey vestía abrigos de piel de zorro, los guardias del templo vestían pieles de tigre y lobo, y la gente común, incluso si era rica, solo podía usar ropa hecha de piel de oveja o de perro. Esto demuestra que los antiguos chinos concedían gran importancia al cuero.
Un artefacto del campo de batalla anterior a la Edad del Hierro: la armadura de cuero crudo no solo aportaba calidez a los humanos, sino que también era testigo del derramamiento de sangre en el campo de batalla. Para evitar lesiones, la gente en la era de las armas frías buscaba constantemente formas de proteger sus cuerpos. Al principio, la gente simplemente se ataba madera al cuerpo para protegerse de los ataques. Más tarde, la aparición de la armadura mejoró enormemente la ventaja del usuario en el campo de batalla.
El cuero curtido resulta ser duro y resistente a los impactos, lo que lo convierte en el mejor material para fabricar armaduras, por lo que las armaduras de cuero gradualmente se hicieron populares en todo el mundo. Durante las dinastías Yin y Shang, las habilidades de China con armaduras de cuero ya eran excelentes. Los arqueólogos observaron muchas texturas extrañas en el suelo de las Ruinas Yin en Anyang, confirmando que eran huellas dejadas por la descomposición de las armaduras de cuero.
Según la literatura, los antiguos generalmente usaban piel de vaca o de rinoceronte, primero la limpiaban, luego la cortaban en trozos regulares con forma de diamante o cuadrados, hacían agujeros y los conectaban con cuerdas, luego los cosían y pintaban. ellos Color, convertido en una pieza de armadura.
Hasta que la tecnología de fundición de hierro maduró, las armaduras de cuero siguieron dominando el campo de batalla durante mucho tiempo debido a sus ventajas como ligereza, comodidad, fácil disponibilidad de materias primas y relativo bajo precio. El prototipo de armadura de los Guerreros y Caballos de Terracota era en realidad la armadura de piel de vaca comúnmente equipada por el ejército Qin en ese momento.
Que el calor ya no se base en el dolor: el nacimiento del cuero artificial ha llegado a los tiempos modernos y las dos revoluciones industriales han supuesto un salto en la productividad social. La industria del cuero no es una excepción. La aparición de tambores de bronceado automáticos ha mejorado enormemente la eficiencia de la producción y ha reducido los costos. Los productos de cuero, originalmente caros, llegaron a los hogares de la gente corriente y durante un tiempo se convirtieron en los bienes de consumo de moda más populares.
Impulsada por las ganancias, la gente empezó a pensar si podrían encontrar un material sintético que imitara el cuero. Era suave, crujiente y hermoso. No estaba limitado por la cantidad de animales y podía producirse en cualquier momento. y en cualquier lugar.
Un día de 1872, el químico alemán Baumann descubrió en el laboratorio un polvo blanco que nunca había visto antes: cloruro de polivinilo en una botella de vidrio que contenía etileno. Pronto apareció en el mercado cuero artificial de PVC hecho de tela recubierta de PVC, y su textura y tacto eran casi reales.
Sin embargo, aunque el cuero artificial es barato, su transpirabilidad y absorción de humedad son muy inferiores a las del cuero real. ¿Cómo abrir el mercado? Los comerciantes comenzaron a aprovechar la simpatía de la gente y promover que "el cuero artificial es cuero que no causa dolor".
En el siglo XX, el cuero artificial se hizo popular en todo el mundo y generó una variedad de productos que probablemente reemplazarán al cuero animal. Con el avance de los tiempos, la gente defiende cada vez más el concepto de convivencia armoniosa con la naturaleza, por lo que en los últimos años ha habido una ola de resistencia a las pieles en el mercado de artículos de lujo.
Quizás en un futuro próximo el ser humano pueda desarrollar materiales que puedan sustituir por completo al cuero natural, sin necesidad de que los animales sufran.