Actividades coloniales en la historia de Suecia

Después de la apertura de nuevas rutas marítimas, los suecos comenzaron a seguir el ejemplo de los países de Europa occidental, fundando empresas comerciales y buscando establecer colonias en el extranjero. La Nueva Compañía de Suecia fue fundada en 1633 con el apoyo del holandés Peter Minuit, el político sueco Axel Uxenssiena y el almirante de la flota, Claes Fleming. La Compañía Sueca de las Indias Orientales (SOIC) fue fundada en 1731 con el propósito de desarrollar el comercio con los países del Este, principalmente China. Del 17 al 18, Suecia estableció bastiones coloniales de pequeña escala en la costa este de América del Norte, el Caribe y África occidental. Sin embargo, debido a la débil fuerza nacional de Suecia y la dificultad para competir con otros países, estas actividades coloniales terminaron en un fracaso. En 1785, Suecia adquirió Is. Saint-Barthélemy, una isla subsidiaria de Guadalupe en las Indias Occidentales francesas. A cambio, los buques mercantes franceses recibieron derechos libres de impuestos en Gotemburgo, Suecia. Posteriormente, en el otoño de 1786 se fundó la Compañía Sueca de las Indias Occidentales. Suecia estableció el puerto de Gustavia en esta pequeña isla. Durante el dominio sueco, la isla se utilizó principalmente como estación de paso para los barcos suecos que transportaban esclavos desde África. A mediados del siglo XIX, Suecia comenzó a prohibir la trata de esclavos y San Bartolomé perdió su valor económico y fue devuelto a Francia en 1878.

A cambio de la participación de Suecia en la alianza antifrancesa en las Guerras Napoleónicas, en 1813 Suecia se apoderó de la isla de Guadalupe en las Indias Occidentales Francesas de manos de las fuerzas de ocupación británicas. En 1814, en virtud del Tratado de París, Suecia devolvió la isla a Francia. La Compañía Sueca de las Indias Orientales era una empresa que se dedicaba principalmente al comercio con China. Su flota vendía madera, hierro, cobre y otros productos nórdicos a España a cambio de plata, y luego usaba la plata para comprar porcelana, té, seda, especias y otros artículos de lujo de China, y luego los enviaba a Europa. Con el apoyo del gobierno, la Compañía Sueca de las Indias Orientales monopolizó todo el comercio entre Suecia y China desde 1731 hasta 1813. Su flota navegó hasta Guangzhou 132 veces. El barco mercante más famoso fue el velero Gotemburgo, que se hundió misteriosamente en 1745.

Según una investigación realizada por académicos suecos, la Compañía Sueca de las Indias Orientales fue la primera "Compañía de las Indias Orientales" de la historia en contrabandear opio a China. En 1767, Jacob Hall, de la Compañía Sueca de las Indias Orientales, transportó más de 150 cajas de opio desde la India británica a Guangzhou, China, para venderlas allí. Este enfoque hizo que las Compañías de las Indias Orientales en los países de Europa occidental hicieran lo mismo. Desde entonces, la cantidad de opio introducida de contrabando en Guangzhou ha aumentado espectacularmente.