¿Qué tipo de roca es la roca salada?
La roca salada se forma por la evaporación gradual de una solución sobresaturada de cloruro de sodio en agua de mar o de lago. Generalmente se forma en ambientes áridos, semiáridos o lacustres interiores, requiere un suministro continuo de agua y alta temperatura y una fuerte evaporación, de modo que los materiales salinos precipitan gradualmente para formar rocas de sal.
Las rocas salinas suelen existir en cuencas oceánicas de latitudes bajas, grandes cuencas lacustres o mares interiores. Además, las rocas saladas son valiosas para la exploración y la minería porque son ricas en minerales y fuentes de energía como yodo, potasio, magnesio, sulfatos, yeso, gas natural y petróleo.
La reserva de roca salada más grande de la Tierra se encuentra cerca de Salt Lake City, Utah, EE. UU. El clima local es seco, con temperaturas que alcanzan los 40°C en verano, lo que favorece la precipitación y acumulación de sustancias salinas.
Características de la sal gema
En comparación con otros tipos de rocas, la sal gema solo contiene una pequeña cantidad de H2O, lo que favorece en gran medida el movimiento y la disolución por presión de los fluidos fronterizos de los granos. La investigación de Schenk y Urai demostró que las inclusiones fluidas y las interfaces de granos en movimiento interactúan durante el movimiento de los límites de los granos, y este proceso afecta fuertemente las propiedades reológicas de la sal gema.
La permeabilidad original de la sal gema es de unos 10-21m2. A lo largo de la historia geológica, esta baja permeabilidad permitió que la sal gema sellara grandes columnas de petróleo y gas y celdas de presión de fluidos.
Existen dos mecanismos geológicos que favorecen la mejora de la permeabilidad de las formaciones rocosas: uno son las microfisuras y la expansión que las acompañan, el otro es la conexión de poros de agua salada en condiciones de presión y temperatura equivalentes a un enterramiento; profundidad de más de 3 km y la topología de tubos bifurcados en agregados de partículas de sal gema.