Nivel de vida

Autora Dorothy Parker/Traductor Li Jing

Annabelle y Mickey salieron del salón de té con orgullo y tranquilidad, mirando la tarde del sábado frente a ellos. Acababan de almorzar con los mismos ingredientes: azúcar, almidón, aceite y nata. Por lo general, comen sándwiches hechos con pan blanco suave con mantequilla y mayonesa y un gran pastel triangular cubierto con helado, crema batida, chocolate derretido y nueces. En lugar de comerlos, comen pasteles empapados de aceite malo, trozos de carne blanca envueltos en una salsa seca y rancia, y también pasteles crujientes cubiertos con glaseado duro; El relleno es amarillo, indistinguible, ni blando ni duro, como un ungüento expuesto al sol. Sólo comen este tipo de alimentos y ni siquiera consideran los demás. Su piel se asemeja a pétalos de magnolia, su vientre es plano y sus costillas sobresalen como jóvenes mercenarios indios.

Casi desde el primer día que Mickey llegó a esta empresa como taquígrafa, se hizo la mejor amiga de Annabelle, que estaba en el mismo departamento. Annabel ha estado trabajando durante dos años y su salario ha aumentado a $65,438 08, 50 centavos por semana. El salario de Mizhi sigue siendo de 65.438 06 dólares. Ambas niñas viven con sus familias y utilizan la mitad de sus salarios para mantener a sus familias.

Sus asientos están uno al lado del otro. Almuerzan juntos todos los días y se van juntos a casa a las 8 en punto después de salir del trabajo. Después del trabajo y los fines de semana pasamos casi todo el tiempo juntos. Siempre hay dos jóvenes alrededor, pero los miembros de este cuarteto no están fijos; esta vez son estos dos jóvenes, la próxima vez son otros dos jóvenes. Estos hombres nunca se quejan porque no es necesario. La gente nueva y la vieja se parecen. Cada sábado por la tarde, las dos chicas deben reunirse para pasar juntas este caluroso rato de ocio. La textura de su amistad no se había desgastado por el uso.

Se ven similares, aunque no exactamente lo que parecen. Sus formas corporales, movimientos, posturas y vestimenta son similares. Annabelle y Mickey no se pierden nada que los jóvenes no puedan hacer en la oficina. Se pintan los labios, se pintan las uñas, se pintan los ojos, se hacen la permanente y se perfuman. Llevaban faldas finas y penetrantes, con los pechos levantados y las rodillas expuestas debajo, y llevaban un par de elegantes sandalias de tiras de tacón alto. Se ven llamativos, baratos y sexys.

En ese momento, los dos caminaban por la Quinta Avenida. El viento caliente levantó las esquinas de sus ropas y sonidos inquietos surgieron a su alrededor. Los jóvenes descansaban en pequeños grupos alrededor de los quioscos, susurrando, exclamando e incluso silbando con el mayor respeto. Annabelle y Mickey estaban tan triunfantes que deliberadamente redujeron el paso, mantuvieron la cabeza en alto y se movieron con un ritmo preciso, como si fueran reinas caminando hacia sus sirvientes arrodillados.

Cuando tienen libre por la tarde, las dos chicas siempre van a la Quinta Avenida porque es el mejor lugar para sus juegos favoritos. El juego se puede jugar en cualquier lugar, pero los grandes ventanales de la Quinta Avenida resaltan lo mejor de ambos.

Annabelle inventó el juego primero, o mejor dicho, inventó una versión moderna de un juego antiguo. En pocas palabras, la gente solía jugar: "Si tuvieras un millón de dólares, ¿qué harías con él?". Pero Annabelle estableció un nuevo conjunto de reglas, añadiendo límites, objetivos más claros y una aplicación más estricta. Cuanto más difícil es, más gente quiere jugar. Todos los juegos son iguales.

La versión de Annabelle es esta: Supongamos que alguien muere y te deja $1 millón, ¡genial! Pero este legado viene con una condición. Según el testamento, debes gastar cada centavo en ti mismo.

Esta es la trampa de este juego. Si olvidas esta regla mientras juegas y quieres comprar un apartamento nuevo para tu familia y el alquiler está incluido en el coste, pierdes esta ronda. Muchas personas han perdido victorias anteriores debido a este error y muchos de ellos son expertos en este juego.

Por supuesto, una actitud seria también es importante. Cada gasto debe considerarse cuidadosamente y explicarse los motivos si es necesario. No es divertido perder el tiempo. En un momento, Annabelle le contó a Sylvia, otra chica de la oficina, sobre el juego. Después de explicar las reglas, va directo al grano: "¿Qué haces primero?" Sylvia ni siquiera finge pensar por un segundo. Ella deja escapar: "Lo primero que quiero hacer es contratar a alguien para que le dispare a la señora Gary Cooper, y luego..." Aparentemente, es aburrido jugar con ella.

Sin embargo, Annabelle y Mickey son una pareja natural porque Mickey se convierte en un experto casi tan pronto como aprende el juego. No sólo era buena en eso, sino que también añadió una trama que hizo que todo fuera un poco más emotivo. Según la hipótesis de Mizhi, no tenéis amistad con ese bicho raro que os dejó dinero después de su muerte. Sois básicamente unos desconocidos. El hombre te vio y pensó: "Esta chica es tan buena que debería tener muchas cosas buenas. Le dejaré un millón de dólares después de mi muerte". Más tarde, tu benefactor envejeció y finalmente, un día, él. estaba durmiendo Fallece en paz y ve directo al cielo. Estos detalles complementarios permiten a Annabelle y Mickey jugar sin preocupaciones.

Mizhi se toma muy en serio este juego, incluso demasiado. Su amistad se vio tensa durante un tiempo porque ella hablaba muy en serio. Esa vez Annabelle anunció que primero compraría un abrigo de zorro plateado después de recibir un millón de dólares. Parecía una bofetada en la cara. Ella recobró el sentido y protestó en voz alta, diciendo que nunca esperó que Annabelle hiciera tal cosa: ¡el abrigo de zorro plateado era demasiado común y corriente! Annabelle no estaba convencida y replicó que el abrigo de piel de zorro plateado era inusual. Mickey insiste en que es realmente normal. También dijo que todo el mundo tiene un abrigo de zorro plateado. Siguió hablando y finalmente anunció que de todos modos nunca compraría un abrigo de zorro plateado. Estaba tan emocionada que pareció perder la cabeza.

En los días siguientes, aunque las dos chicas todavía se veían a menudo, no hablaban juntas a menudo, incluso si hablaban con cautela, y mucho menos seguían jugando. Hasta que una mañana, Annabel fue directamente a ver a Mizhi tan pronto como entró a la oficina y le dijo a Mizhi que había cambiado de opinión. En lugar de gastar su millón de dólares en un abrigo de zorro plateado, se compraría un abrigo de visón tan pronto como recibiera su herencia.

Mizhi escuchó con una sonrisa en el rostro y los ojos brillantes. Ella dijo: "Creo que finalmente hiciste lo correcto esta vez".

En ese momento, los dos caminaron juntos por la Quinta Avenida y comenzaron una nueva ronda de juego. Ahora estamos en septiembre y hace un calor terrible todos los días. Fue deslumbrante y llenó el aire. Qué repugnante. Todos en la calle estaban apáticos y tambaleándose, pero esas dos chicas permanecían en línea recta con la cabeza en alto, como si realmente fueran jóvenes herederas paseando por la Quinta Avenida por la tarde. Los dos ya conocían bien el juego, así que no hubo necesidad de un preludio y Annabelle fue directa al grano.

Ella dijo: "Está bien, ahora tienes un millón de dólares. ¿Qué vas a hacer primero?".

Mitch dijo: "Lo primero que quiero decir es comprar un abrigo de visón." Pero ella habló con rigidez, como si supiera la pregunta de antemano y recitara la respuesta.

Annabelle dijo: "Creo que es una buena idea. Quiero el sable más puro". Pero parecía estar memorizando la respuesta. Hace tanto calor, no importa cuán oscuro, suave o brillante sea, siempre que sea pelaje, es incómodo pensar en ello.

Se quedaron un rato al borde del camino, sin saber qué decir. De repente, Mi Zhi se sintió atraída por un escaparate. La decoración de la ventana es más clara y atractiva sobre el noble y elegante fondo negro.

Mizhi dijo: "Retiro mi decisión anterior. No planeo comprar un abrigo de visón primero. ¿Sabes lo que quiero comprar? Quiero comprar un collar de perlas. Una perla real. collar." ”

Annabelle miró a los ojos de Miz.

Ella dijo en voz baja: "Sí, creo que es una muy buena idea. Y también es muy práctica. Las perlas quedan bien con cualquier cosa".

Cruzaron la calle juntas. Párese frente a la ventana, apoyándose contra el cristal y mirando hacia adentro. Sólo había un objeto en el escaparate: un collar de perlas de doble vuelta. Las perlas son redondas y llenas, unidas por esmeraldas de color verde oscuro y rodeadas por un pequeño cuello de terciopelo rosa.

Annabelle preguntó: "¿Cuánto crees que vale esto?".

Mickey dijo: "¿Cómo puedo saberlo? Supongo que debe ser caro".

Annabel dijo: "¿Casi mil dólares?"

Mizhi dijo: "Supongo que es más que jade".

Annabel volvió a decir: "¿Qué tal diez mil dólares?"

Mickey dijo: "¿Cómo voy a saberlo?"

Annabelle entonces tenía un plan.

Ella dijo: "¿Te atreves a entrar y preguntar el precio?"

Mitch dijo: "¡No seas ridículo!"

Annabelle dijo: "¿Te atreves? "

Mickey dijo: "Olvídalo. Este tipo de tienda está cerrada los sábados por la tarde".

Annabelle dijo: "No, hoy está abierta. Alguien salió allí. Hubo una ceremonia de bienvenida en la puerta. ¿Cómo te atreves? ¿No te atreves?

Mickey dijo: “Está bien, pero tienes que entrar conmigo”.

Abrió. La puerta y respetuosamente los invitó a los dos a entrar a la tienda. Expresaron su actitud fría y directa. La tienda es espaciosa, fresca y tranquila, con paneles de madera en las paredes y suaves alfombras en el suelo. Pero las dos chicas parecían desdeñosas, como si estuvieran en una pocilga.

Un empleado alto y pulcramente vestido caminó hacia ellos y les hizo una reverencia. Estaba muy tranquilo y no mostró sorpresa ante sus fotos.

Él dijo: "Buenas tardes". El empleado parecía sugerir que si aceptaban su amable saludo, siempre recordaría el favor.

Annabelle y Mickey dijeron fríamente al mismo tiempo: "Buenas tardes".

El empleado dijo: "¿Qué puedo hacer-?"

Dijo Annabelle. : "Oh, acabamos de entrar para echar un vistazo". Sus palabras parecieron arrojadas desde una plataforma alta.

El empleado volvió a hacer una reverencia.

"Mi amigo y yo pasamos por casualidad", Mizhi hizo una pausa después de decir esto, como si quisiera escuchar atentamente antes de continuar. "Mi amigo y yo estábamos pasando por allí y vimos un collar de collares de perlas en su escaparate, así que quisimos entrar y preguntar el precio".

El dependiente dijo: "Entiendo, es de doble enrollado." Señora, ¿qué pasa con eso? El collar vale 250.000 dólares. "

Mitch dijo: "Muy bien. "

El empleado volvió a inclinarse y dijo: "Ese collar es muy hermoso. ¿Quieres echar un vistazo? "

Annabelle dijo: "No, gracias. "

Mitch dijo: "Mis amigos y yo estábamos pasando por allí. ”

Se dieron vuelta y se fueron, caminando hacia adelante, perdiendo el impulso, hacia el auto del corredor de la muerte que los esperaba. El empleado corrió hacia adelante, abrió la puerta, hizo una reverencia y las dos personas pasaron flotando junto a él.

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Continuaron caminando por la Quinta Avenida, todavía desdeñosas.

Annabelle dijo: "En serio, ¿no es sólo un collar? "

Mitch dijo: "¡Vale 250.000 dólares! ¡Son 250.000 dólares! "

Annabelle dijo: "Ese empleado es molesto a la vista. "

Continuaron caminando. Lentamente, las expresiones desdeñosas desaparecieron, como si se evaporaran de sus rostros, y el impulso y el ritmo de la reina también desaparecieron. Dejaron caer los hombros, arrastraron las piernas y chocaron entre sí. Tropezaron de un lado a otro sin decir una palabra ni disculparse.

De repente, Mickey se enderezó, sacudió la cabeza y dijo con fuerza: "Escucha, Annabell... Esta vez digamos que hay un hombre súper rico. Sí, no lo conoces, pero te ha visto en alguna parte y quiere hacer algo por ti. Era viejo, sí, y luego murió, como dormido, y te dejó diez millones de dólares. Ahora, ¿qué haces primero? ”

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Estándares de vida por Dorothy Parker. Publicado originalmente en The New Yorker. Reimpreso con permiso de The Portable Dorothy Parker, 1944, por Dorothy Parker.