¿Los árboles nos necesitan?
Varios árboles nativos de América del Norte y del Sur alguna vez produjeron frutos enormes y dependían de grandes mamíferos (perezosos gigantes, gusanos dentales, etc.) para comer los frutos y esparcir las semillas. Dado que estos animales ahora están extintos, los humanos son ahora la única manera de que las semillas se propaguen y se conviertan en nuevas plantas.
Por supuesto, se podría argumentar que, dado que la caza humana prehistórica fue la causa de la extinción de estos grandes mamíferos, estos árboles podrían seguir vivos y en buen estado si los humanos nunca hubieran existido. Pero hoy en día, los humanos son la única razón por la que no están extintos. )
Aquí hay algunos ejemplos:
La naranja morera (Maclura pomifera) es una fruta grande y grumosa que originalmente pudo haber sido comida para los mamuts. Los mamuts usaban sus molares gigantes para abrir los frutos duros y las cubiertas de las semillas para que pudieran germinar. El fruto no es venenoso, pero es duro y no tiene los dientes de los animales vivos norteamericanos para triturarlo, por lo que cae al suelo y queda inmóvil. Después de la extinción de los mamuts, la naranja Ozzie apareció sólo en la región de Red River en Texas. El Río Rojo traería mucha agua y la inundación golpearía los frutos en las rocas, provocando que se partieran y las semillas germinaran.
En los Estados Unidos, en la década de 1930, las regiones agrícolas del Medio Oeste estaban en problemas cuando las tormentas de polvo arrasaron todo el suelo. Más tarde, se descubrió que las moreras plantadas alrededor de la granja crecían rápidamente y podían bloquear el viento. Por eso, bajo el plan "Great Plains Shelter Belt" del presidente Roosevelt, los humanos plantaron moreras en todo Estados Unidos. Todavía no pueden crecer a partir de semillas, pero los humanos las cultivan en grandes cantidades.
(Fuente: usuario de Wikipedia katputaka)
El aguacate es otra planta que proporcionó fruto a un animal extinto que probablemente era un árbol gigante y perezoso. Sus semillas (que son ligeramente venenosas) pasan a través del sistema digestivo del perezoso y eventualmente ingresan a las heces del perezoso, convirtiéndose en fertilizante para el perezoso.
Los humanos parecen haber descubierto hace mucho tiempo que si recoges muchos aguacates y los guardas en un recipiente cerrado (como una canasta), liberan una sustancia química que los hace más blandos y se pueden comer. . Luego los humanos los plantaron por todas partes. Porque son deliciosos.
Los aguacates no dependen completamente de los humanos como las moras: si uno se cae del árbol, la fruta se pudrirá y las semillas eventualmente germinarán debajo del árbol padre. Pero no pueden trasladarse a nuevas áreas sin la ayuda humana (o, como las naranjas, las inundaciones pueden mover semillas grandes), por lo que sin los humanos se extinguirían gradualmente.
(Fuente: Wikipedia B.navaz)
El cafeto de Kentucky (Gymnocladus dioicus) también proporcionaba frutos a los mamuts. Sus vainas son tan duras y resistentes que nadie puede comerlas excepto los mamuts o las personas con cuchillos.
Tras la extinción de los mamuts, los cafetos sobrevivieron sólo en algunos pequeños pantanos. El agua ácida de los pantanos disuelve las vainas de semillas duras, lo que permite que las semillas germinen. De hecho, no le gusta crecer en pantanos. Crece mejor en un ambiente húmedo pero no bajo el agua. Pero el pantano era el único lugar donde las semillas podían crecer sin la ayuda de los mamuts.
Los arqueólogos han descubierto plantaciones de cafetos en las ruinas de las aldeas de nativos americanos, por lo que sabemos que los nativos americanos probablemente evitaron la extinción de los cafetos cortando los granos y plantándolos alrededor de sus aldeas. Tostaron las semillas y se las comieron. No lo he probado, pero se dice que sabe a café, de ahí el nombre.
A veces se plantan cafetos en ciudades y parques porque tienen un aspecto atractivo y extraño, pero hoy en día son una especie muy rara si no los cultivan los nativos americanos.