¿Por qué un caracol de coco escupe cuentas de Merlot?
La caracola merlo pertenece a la clase de los gasterópodos y es un caracol cocotero con manchas amarillas o amarillas y negras, o caracol papaya. Es un molusco de una sola concha que se encuentra en el sudeste asiático como Myanmar, Tailandia y. Vietnam y los océanos Índico y Pacífico. Las raras y preciosas cuentas de Merlot son extremadamente difíciles de producir. La probabilidad de encontrarlos en una caracola es de una entre mil, y la probabilidad de que estén plenamente explotados a gran tamaño y buena calidad es aún menor.
Las cuentas Mile son muy raras en el mercado de colección. Es el más preciado, con una tonalidad anaranjada similar a la de una papaya madura. Hay una estructura de patrón de llama en forma de nube en el interior y la apariencia es un brillo de porcelana cristalina. Actualmente, sólo quedan unas 200 cuentas melódicas en el mundo, principalmente procedentes de los tesoros reales de la dinastía Nguyen, la última dinastía de Vietnam. Dado que la familia real vietnamita estaba profundamente influenciada por la cultura tradicional del dragón chino, las perlas Merlot se consideraban "cuentas de dragón" y solo las recolectaba el emperador y se les daba un significado simbólico sagrado, por lo que están bien conservadas. La familia real tampoco se queda atrás. Estos tesoros se exiliaron en Francia con el último emperador, y fueron vendidos uno por uno, perdiéndose finalmente en Europa. La mayoría de ellos son recolectados por la industria joyera europea.
Como joyería real poco común, las cuentas Merlot han sido una colección de tesoros que han sido explorados por coleccionistas orientales y occidentales durante muchos años y que son de un valor extremadamente alto. En junio de 2003, un Merlot de 100,4 quilates se vendió por 2,7 millones de dólares, con un precio medio de 26.892 dólares por quilate, estableciendo un récord mundial para el precio unitario de una sola perla. En la subasta de Christie's en Hong Kong en otoño de 2007, un Merlot de 91,29 quilates se vendió por 12.500 dólares.