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La última hoja

O. Henry

En un barrio al oeste de Washington Square, las calles se extienden de forma desordenada y se dividen en pequeñas franjas. pequeño "callejón". Estos "callejones" toman giros y vueltas extraños. A veces una calle se cruza más de una vez. Una vez, un pintor descubrió que esta calle tenía una ventaja: si un cobrador venía a esta calle a exigir dinero para pintura, papel y lienzo, de repente se encontraba con las manos vacías y regresaba por el mismo camino con un centavo. ¡Aún no ha llegado el dinero!

Así que pronto muchos pintores llegaron a este antiguo y pintoresco Greenwich Village en busca de ventanas orientadas al norte, frontones puntiagudos del siglo XVIII, áticos de estilo holandés y alquileres bajos. Luego compraron algunas copas de vino enceradas y una o dos ollas calientes en Sixth Street, y esto se convirtió en el "Distrito del Arte".

El estudio de Sue y Jonesy estaba en el último piso de una casa de ladrillo amplia y baja de tres pisos. "Jonesy" es el apodo de Joanna. Uno de ellos es de Maine y el otro es de California. Se conocieron durante una comida en la Casa Delmonique de la calle Ocho. Descubrieron que compartían un interés común por el arte, las ensaladas y la moda, por lo que compartieron estudio.

Eso fue en mayo. En noviembre, un visitante frío, invisible y no invitado, al que los médicos llamaron "neumonía", deambulaba silenciosamente por el distrito artístico, tocando aquí y allá con sus dedos fríos. En el extremo este de la plaza, el vándalo dio pasos audaces, derribando a docenas de víctimas a la vez, pero en el "callejón", estrecho y cubierto de musgo, parecido a un laberinto, su paso disminuyó.

En su opinión, el Sr. Neumonía no es un anciano caballeroso y justo. Una mujer frágil cuyo cuerpo fue arrastrado por el viento del oeste de California no debería haber sido el objetivo de este anciano con los puños rojos y dificultad para respirar. Pero Jonesy quedó sorprendida; yacía inmóvil sobre una cama de hierro pintado, mirando por la pequeña ventana de vidrio holandés la pared vacía del edificio de ladrillo de enfrente.

Una mañana, el ocupado médico levantó sus peludas cejas grises y llamó a Su para que saliera al pasillo.

"Creo que sólo hay una décima parte de posibilidades de recuperarse de su enfermedad", dijo mientras sacudía la columna de mercurio del termómetro. "Esta décima parte de posibilidades es que ella quiera vivir. Algo". la gente parece no estar dispuesta a vivir y les gusta ocuparse del negocio de la funeraria, lo que deja a todo el campo médico indefenso. ¿Le pasa algo? ”

"Ella... ella quería pintar. algún día la bahía de Nápoles", dijo Sue.

"¿Pintar? - ¡Qué tontería! ¿Hay algo en su mente en lo que valga la pena pensar? ¿Un hombre, por ejemplo?"

"¿Un hombre?" tocando la armónica y dijo: "¿Valen la pena los hombres? No, doctor, no existe tal cosa. Tendría que reducir la efectividad del tratamiento en un cincuenta por ciento, siempre y cuando usted pudiera lograr que ella se interesara lo suficiente como para hacer una pregunta". o dos sobre el último estilo de mangas de abrigo de invierno. Les prometo que las posibilidades de curarla aumentarán de una en diez a una en cinco". "Después de que el médico se fue, Su entró al estudio y lloró como una bola. tejido húmedo. Más tarde entró en la casa de Jonesy fingiendo estar de muy buen humor, tablero de dibujo en mano, silbando melodías de jazz.

Jonesy yacía con el rostro hacia la ventana, el cuerpo inmóvil bajo la colcha. Sue pensó que estaba dormida y rápidamente dejó de silbar.

Preparó su mesa de dibujo y comenzó a dibujar una ilustración con bolígrafo para la historia de la revista. Los pintores jóvenes tenían que ilustrar historias en revistas para allanar el camino hacia el arte, y estas historias eran las que los jóvenes escritores tenían que escribir para abrir el camino a la literatura.

Mientras Sue dibujaba un par de pantalones de moda y unas gafas que se usaban en los espectáculos ecuestres en el cuerpo del héroe de la historia, un pastor de Idaho, de repente escuchó una voz baja que se repitió varias veces. . Caminó rápidamente hacia la cama.

Los ojos de Jonesy se abrieron como platos. Miró por la ventana y contó... contando hacia atrás.

"12", contó y, después de una pausa, añadió "11", luego "10", "9" y luego "8" y "7" casi simultáneamente.

Su miró por la ventana con preocupación. ¿Qué se puede contar allí? Todo lo que vio fue un patio oscuro y vacío, y la pared en blanco de una casa de ladrillos a 20 pies de distancia. Una hiedra extremadamente vieja, con sus raíces marchitas enredadas y sus ramas colgando hasta la mitad de la pared de ladrillos. El frío viento otoñal arrastró casi todas las hojas de las enredaderas, dejando casi sólo las ramas desnudas adheridas a los ladrillos desconchados.

"¿Qué, cariño?", preguntó Sue.

"Seis", susurró Jonesy, casi en un susurro, "ahora caen cada vez más rápido. Hace tres días eran casi cien. Me duele la cabeza al contarlos. Pero ahora es mejor". Lo conté. Cayó otro trozo. Sólo quedan cinco trozos. "¿Qué son cinco trozos? Dile a tu Su Di".

"Está en la hiedra". ¿No te dijo esto el médico hace tres días?

"Humph, nunca lo hice. "He oído cosas tan tontas", dijo Su con desaprobación, "¿Qué hacen esos rotos? ¿Las hojas de hiedra tienen que ver con tu enfermedad? ¿No te gustaba mucho este árbol antes? Deja de decir tonterías, niño travieso." Mira, el médico me dijo esta mañana que tus posibilidades de una rápida recuperación eran... y déjame aprovechar. Su palabra: dijo que era 90 por ciento, oh, eso es exactamente lo que estábamos haciendo en Nueva York. Las posibilidades son tan buenas como tomar el tranvía o pasar por un edificio nuevo. Bebamos un poco de sopa y dejemos que Su Di la pinte. foto para poder vendérsela al Sr. Editor y usar el dinero para comprar vino tinto para su hijo enfermo. Cómprate unas chuletas de cerdo para satisfacer tu antojo."

"No tienes que hacerlo. "Compra vino", dijo Jonesy, mirando fijamente por la ventana. "No, no quiero beber sopa. "Quiero esperar hasta que oscurezca para ver caer la última hoja".

"Jonesy. "Querida", dijo Sue, inclinándose sobre ella. Sólo prométeme cerrar los ojos y no mirar por la ventana hasta que termine de pintar, ¿de acuerdo? Tengo que entregarte estas ilustraciones mañana. Necesito luz, de lo contrario dibujaré las cortinas." "¿No puedes entrar a esa habitación a pintar?" preguntó Jonesy con frialdad.

"Me gustaría quedarme contigo", dijo Sue. "Además, no quiero que mires esas desagradables hojas de hiedra todo el tiempo".

" Tan pronto como termines de pintar, llámame", dijo Jonesy, cerrando los ojos. Su rostro estaba pálido y yacía inmóvil en la cama, como una estatua tirada en el suelo. "Porque quiero ver caer la última hoja. Estoy cansado de esperar y pensar. Quiero deshacerme de todo y flotar hacia abajo, flotar hacia abajo, como una pobre hoja cansada."

"Tú "Puedo dormir un rato", dijo Su. "Tengo que bajar y llamar a Bellmen para que sea mi modelo para el viejo minero solitario. Volveré en un rato. No te muevas, espérame. Vuelve. "

El viejo Bellmen es un pintor que vive en la planta baja de su edificio. Tiene más de 60 años y una barba como la del Moisés de Miguel Ángel, que crece en la cabeza de una figura parecida a un sátiro y se enrosca alrededor de su cuerpo de diablillo. Bellmen fue un pintor fracasado. Lleva cuarenta años utilizando el pincel, pero aún está lejos de tocar el vestido de la diosa del arte. Siempre dijo que iba a pintar su obra maestra, pero hasta ahora no ha empezado a pintarla. Durante varios años, no había pintado nada excepto algún anuncio publicitario ocasional. Ganó un poco de dinero modelando para jóvenes pintores del distrito artístico que eran demasiado pobres para contratar modelos profesionales. Bebía sin restricciones y hablaba a menudo de la obra maestra que quería pintar. Además, es un viejecito irascible que desprecia la calidez de los demás, pero se cree un perro guardián que protege a las dos jóvenes pintoras del estudio de arriba.

Su encontró a Bellmen, que olía a alcohol en su pequeña habitación con poca luz en la planta baja. Un lienzo en blanco está extendido sobre un caballete en un rincón de la habitación. He estado esperando la obra maestra durante 25 años, pero todavía no hay ni una fila. Sue le contó sobre los pensamientos aleatorios de Johnsy y dijo que tenía miedo de que Johnsy, que era tan delgada y frágil como una hoja, tuviera un apego cada vez más débil al mundo, y que ella realmente pudiera morir y alejarse flotando.

Los dos ojos rojos del viejo Bellmen obviamente lloraban al viento, y se burlaba de pensamientos tan tontos y aleatorios con gran desdén.

"¿Qué", gritó, "¿hay alguien en el mundo tan estúpido como para querer morir sólo porque se le cayeron esas malditas hojas de hiedra? Nunca había oído hablar de algo así. No, yo No, no es un modelo para tu tonto minero solitario. ¿Por qué la dejas pensar tan locamente?"

"Está muy enferma y débil", dijo Sue". su mente está llena de ideas extrañas. Bueno, señor Bellmen, si no quiere ser un modelo para mí, creo que es un viejo desagradable, un viejo instigador.

"Lo es. ¡Así que suegra!", gritó Bellmen, "¿Quién dijo que no quiero ser modelo? Vamos, iré contigo. ¿No hablé durante mucho tiempo sobre mi voluntad de ser modelo? ¿Para ti? Dios mío, una chica tan buena como la señorita Jonesy no debería estar enferma en un lugar como este. Un día pintaré una obra maestra y todos podremos mudarnos".

Cuando se fueron. Arriba, Jonesy estaba durmiendo. Sue bajó las cortinas hasta el alféizar de la ventana y le indicó a Bellmen que pasara a la habitación contigua. Allí miraron temerosos la hiedra fuera de la ventana. Luego se quedaron en silencio un rato, mirándose. La lluvia fría mezclada con copos de nieve seguía cayendo. Los botones vestían su vieja camisa azul y se sentaban sobre una tetera de hierro volteada para que sirviera de piedra, fingiendo ser un minero solitario.

A la mañana siguiente, Sue se despertó después de sólo una hora de sueño y vio los ojos apagados de Jonesy mirando bien abiertos las cortinas verdes cerradas.

"Sube las cortinas, quiero echar un vistazo." Ordenó en voz baja.

Su obedeció cansinamente.

¡Sin embargo, he aquí! Después de una larga noche de viento y lluvia, todavía quedaba una hoja de parra colgada de la pared de ladrillos. Es la última hoja de la hiedra. Todavía es de color verde oscuro cerca del tallo, pero los bordes de las hojas en zigzag se han marchitado y se han vuelto amarillos. Cuelga orgullosamente de una rama de vid a más de seis metros del suelo.

"Esta es la última hoja", dijo Johnsy, "Pensé que caería anoche. Escuché el viento. Hoy caerá y moriré". "Oh, oh", le dijo Su, acercando su rostro cansado a la almohada, "Si no quieres pensar en ti, tienes que pensar en mí. ¿Qué debo hacer?"

Pero Jonesy no respondió. Cuando un alma se prepara para emprender el misterioso y lejano camino hacia la muerte, es la persona más solitaria del mundo. Sus fantasías se hicieron más fuertes a medida que los lazos que la unían a la amistad y a la tierra desaparecieron gradualmente.

El día finalmente pasó, e incluso en el crepúsculo todavía podían ver la solitaria hoja de parra todavía aferrada con fuerza a la rama contra la pared. Más tarde, la llegada de la noche trajo un aullante viento del norte, las gotas de lluvia seguían golpeando contra las ventanas y el agua de lluvia caía desde los aleros bajos de estilo holandés.

En cuanto amaneció, Jonesy ordenó correr las cortinas sin piedad.

La hoja de vid sigue ahí.

Jonesy se quedó mirándolo durante mucho tiempo. Luego llamó a Sue, que estaba preparándole sopa de pollo en la estufa de gas.

"Soy una chica mala, Sudie", dijo Jonesy, "y Dios dejó allí esa última hoja de vid para demostrar lo mala que era. Es un pecado querer morir. Ahora tráeme un poco de pollo". sopa y un poco de leche mezclada con vino, y... no, primero dame un espejito y luego levanta la almohada y me sentaré y te veré cocinar".

Una hora más tarde, ella dijo: "Su Di, espero pintar la bahía de Nápoles algún día".

El médico vino por la tarde y, cuando se fue, Su puso una excusa. Corre por el pasillo.

"Hay un 50% de posibilidades", dijo el médico, sosteniendo la mano delgada y temblorosa de Su entre las suyas, "cuídese bien y tendrá éxito. Ahora tengo que ir a ver a otro paciente abajo". . Un paciente. Su nombre es Bellmen; también es pintor. Es demasiado viejo y está muy enfermo; hoy lo enviaremos al hospital. Al día siguiente, el médico le dijo a Su: "Está fuera de peligro. Ahora sólo le quedan nutrición y cuidados". Por la tarde, Sue corrió a la cama de Jonesy, donde yacía tranquilamente tejiendo un inútil chal de lana azul oscuro. Sue la abrazó con un brazo y una almohada.

"Tengo algo que decirte, pequeña", dijo, "el señor Bellmen murió hoy de neumonía en el hospital.

Sólo estuvo enfermo dos días. La primera mañana, el portero lo encontró en su habitación de abajo, incapaz de moverse por el dolor. Sus zapatos y ropa estaban empapados y helados. No pudieron determinar dónde estaba en esa noche ventosa y lluviosa. Más tarde encontraron una lámpara que no estaba apagada, una escalera que habían movido por el suelo, unos cuantos pinceles esparcidos por el suelo, una paleta con pintura verde y amarilla y - querida, mira por la ventana, mira el última hoja de vid en la pared. ¿Nunca te has preguntado por qué nunca se balancea ni se mueve incluso cuando el viento sopla con tanta fuerza? Ay, querida, esta hoja es la obra maestra de Bellmen: la pintó allí la noche en que cayó la última hoja. ”

O. Henry (1862-1910) fue un famoso cuentista estadounidense. Sus obras son famosas por su estilo humorístico, su concepción ingeniosa y sus finales a menudo inesperados. obras representativas. Primero, aunque la obra es algo triste, explora el significado de la vida.