La razón por la que Lin Zexu destruyó el opio en Humen

Durante el período Daoguang (1820-1850), el gobierno Qing emitió múltiples órdenes que prohibían el envenenamiento por opio, pero la cantidad de opio traficada hacia China seguía aumentando año tras año. En junio de 1838, personas con visión de futuro del gobierno Qing, representadas por Lin Zexu, escribieron cartas exigiendo la prohibición de fumar. Lin Zexu señaló en su homenaje a Daoguang que la proliferación del opio dejaría "las Llanuras Centrales con menos soldados para defender al enemigo y sin plata para llenarlas". Lin Zexu y otros ministros instaron a Daoguang a tomar la decisión de prohibir fumar.

El 18 de diciembre de 1838, Daoguang nombró a Lin Zexu enviado imperial para ir a Guangdong a prohibir el opio. Lin Zexu, junto con Deng Tingzhen, gobernador de Guangdong y Guangxi, y Guan Tianpei, almirante de la Marina, arrestaron a vendedores de cigarrillos, rectificaron la defensa costera, ordenaron a empresarios extranjeros que entregaran opio y prendieron fuego a más de 20.000 cajas (unas 12.000 kilogramos) de tabletas asiáticas pertenecientes a empresarios británicos y estadounidenses en Humen. Después de la destrucción de la planta de opio de Humen, el supervisor comercial británico Charles Ely pidió al gobierno británico que tomara medidas militares contra China para mantener el comercio de opio con China. El gobierno británico respondió a las leyes justas y las demandas irrazonables de los traficantes de opio británicos y emitió una carta de desafío a China. En este desafío, el gobierno británico distorsionó los hechos y fabricó razones para invadir China.