¿Por qué el ricino, que es 1.000 veces más venenoso que el cianuro, es tan común en las zonas rurales?
En primer lugar, ¿qué es una ricino? El ricino se encuentra comúnmente en las zonas rurales. Es una especie de la familia Euphorbiaceae y es una planta herbácea anual o perenne.
Se cultiva en todas las regiones de China, siendo el mayor número de especies cultivadas en el Norte y Noreste de China, seguidos por el Noroeste y Este de China. Otras se encuentran dispersas y la superficie de toda la planta es lisa.
Suele verse verde, peltre y morado. Sus tallos son redondos y huecos, mientras que sus hojas son grandes y palmeadas. La mazorca es opuesta a las hojas y terminal, mide entre 10 y 30 cm de largo, tal vez más que esto.
La parte inferior es una flor masculina con un estilo de color amarillo claro, y la parte superior es una cápsula floral femenina con o sin espinas y un estilo de color rojo claro. Las semillas son de forma ovalada, con una testa dura y brillante con rayas negras, blancas y marrones.
Al ricino le gusta sobrevivir en condiciones de alta temperatura y no es tolerante al frío, pero tiene una gran adaptabilidad a los ácidos y álcalis.
El ricino no es muy popular ahora, pero sí lo fue en el pasado, y la gente dependía del ricino para reponer el aceite y el agua en el estómago. Debido a la escasez en el pasado, cada hogar sólo podía obtener uno o dos kilogramos de aceite al año, por lo que el aceite era demasiado escaso para la gente y solo podía usarse para cocinar durante las vacaciones. Aquí es donde entra en juego el ricino, porque las semillas de ricino contienen aceite.
¿Por qué se pueden ver ricino por todas partes en las zonas rurales? Ya en el siglo pasado, muchas aldeas atendieron el llamado y colectivamente plantaron una gran cantidad de ricino. Además, en la tierra árida salino-álcali, es incluso difícil que crezcan los cultivos, pero el ricino crece vigorosamente. Esto demuestra que el ricino es una planta muy adaptable.
En aquella época de escasez, la tierra era la vida de los agricultores. Sólo con la cosecha puede haber esperanza de supervivencia. Siendo ese el caso, ¿por qué todavía necesitamos plantar ricino?
Se decía que era un aceite industrial muy importante en aquella época. La población rural se enteró en algunas áreas de la aviación y conoció su demanda, por lo que respondieron positivamente y plantaron semillas de ricino y luego las vendieron por dinero. En ese momento, incluso había responsables de orientación técnica y hablaban de los beneficios de muchos tipos de ricino.
Y una de ellas, quizá incluso la habíamos visto cuando éramos niños, es hacer cuerda de cáñamo. La corteza de ricino producida por el cultivo de ricino se compone principalmente de material fibroso. Mucha gente tira los tallos de ricino, les quita la piel del cáñamo y la retuerce para formar cuerdas de cáñamo. Es decir, hemos visto a la generación mayor sentada en taburetes y frotándose las piernas con cuerdas de cáñamo.
Pero ahora es poco común en las zonas rurales porque el ricino contiene ricina y ricina, especialmente la primera, que puede envenenar a las personas. Los niños de 4 a 7 años pueden envenenarse o incluso morir después de tomar de 2 a 7 pastillas de ricino, y los adultos pueden morir después de tomar 20 pastillas. Sólo 2 semillas de ricino africano pueden matar a los adultos y sólo una a los niños.
Además, nuestro país hace tiempo que superó esa época. Por razones de seguridad, en el pasado no había muchas semillas de ricino que se pudieran ver en todas partes en las zonas rurales.