¿Cómo es el "bosque de espárragos" en el desierto?

No hay horizonte visible en el desierto del Sahara durante el día, sólo una vasta extensión blanca, lo que hace difícil distinguir la distancia de la cercana. Conduciendo hacia el sur desde el oasis de Insala hasta el medio del desierto, gradualmente sentirás que hay una cosa oscura en la distancia que gradualmente se espesa y se extiende a ambos lados. Poco a poco, esto se fue aclarando y se convirtió en un imponente acantilado sin fin. Esta es la barrera más exterior de Argelia: las montañas Ahagal. De las muchas maravillas impresionantes de África, Ahagga es la más extraña. Es como una isla enorme, del tamaño de Francia, situada en el océano del desierto del Sahara.

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Está rodeada de acantilados por tres lados, con una brecha al oeste que conduce a Tanezluft, conocida como la "Ciudad Sedienta". En el pasado, si una caravana dejaba a alguien en este lugar, moriría.

Aunque a Ahaghar se le llama cadena montañosa, en realidad es una meseta de granito. En el centro de este lugar llamado Atga, el magma volcánico se acumuló hasta una altura de 180 metros en suelo granítico, formando basalto que se hizo añicos en un montón de escoria.

Además, a una altitud de 3.000 metros, hay una hilera de torres de roca, pilares de piedra y agujas compuestas de otra roca volcánica, Xiangyan, que es muy espectacular. A medida que el magma se enfría, se divide en formas prismáticas, que a menudo se asemejan a tubos de órganos y, a veces, a manojos gigantes de espárragos. En la zona de Atga hay 300 pilares de piedra que cubren un radio de 770 kilómetros, lo que hace que este espectáculo sea aún más sorprendente. Los tuareg, un pueblo nómada que mantiene un vínculo indisoluble con Ahaghar desde hace más de 2.000 años, llaman a este lugar Asekram, que significa el fin del mundo.

No hay plantas en las montañas, ni siquiera en todas las montañas de Ahajar. Las precipitaciones son esporádicas y de corta duración. Sólo en el cañón rodeado de acantilados, cuando no hay mucha evaporación, se juntarán en un estanque, y algunas plantas verdes crecerán cerca, aportando un toque de frescor al profundo valle. Aunque estos estanques son raros, son extremadamente importantes para el ganado tuareg.

El pueblo tuareg de Ahagar es alto, de piel clara y muy atractivo. Los hombres usan velos desde la adolescencia, supuestamente para evitar que los demonios entren al cuerpo a través de la boca. Llevaban espadas, dagas y escudos hechos de piel de antílope blanca. Algunos eruditos creen que son descendientes de misteriosos soldados que viajaron al sur desde Libia antes del año 1000 a. C. y están representados en petroglifos de meseta. Su nombre étnico es tuareg, que es una palabra árabe que significa "abandonado por Dios" porque abrazaron tarde el Islam y no cumplieron con estrictas reglas religiosas. Las mujeres de la tribu no usan velo cuando salen y tienen derecho a encargarse de las tareas del hogar.